三月初三的晨霧比往日更濃，東津渡的蘆葦像一片墨綠的屏障，將藏在掩裡的捕快們裹得嚴嚴實實。沈墨站在老槐樹下，指尖著兩枝訊號箭 —— 箭桿塗著醒目的紅漆，是昨夜孫七特意找人改制的，確保弟兄們在霧裡也能看清。他抬眼了江面，霧靄中約傳來船槳划水的 “吱呀” 聲，比預計的辰時三刻早了一刻。
“來了！” 沈墨低聲音，對旁的孫七道，“把臺賬拿好，等會兒搜漕船時，每樣兵都要登記清楚，尤其是紅標記的木箱。” 孫七趕把臺賬抱在懷裡，指尖在 “恆通號” 的備註旁又畫了個小圈，確認無誤後點頭：“沈副班放心，俺都記著，底艙紅標記木箱共十二個，對應杭州繳獲的兵清單。”
蘆葦裡的趙六早已握銅錘，布工裝下的繃得實。他盯著霧中漸漸清晰的船影，船帆上 “恆通” 二字雖模糊，卻與孫七查的漕運記錄分毫不差。“沈哥，是‘恆通號’！” 趙六的聲音帶著興，卻刻意得很低，“俺看見船尾有兩個穿灰袍的，跟杭州破廟的護衛一個打扮！”
王忠也從右側樹林裡發來訊號 —— 三短一長的哨聲，意思是 “李彪已到渡頭，帶三名親信”。沈墨順著老槐樹的枝椏去，渡頭石階上果然站著四個影，為首的正是李彪，捕快都頭的服在霧裡泛著冷，他時不時抬手看天，顯然在等漕船靠岸。
“第一枝箭，圍船！” 沈墨當機立斷，將紅漆訊號箭搭在弓上，拉滿弓弦 ——“咻” 的一聲，箭桿劃破晨霧，釘在漕船前方的淺灘上，箭尾的紅綢在霧裡飄得格外醒目。
訊號一齣，蘆葦裡的捕快們如離弦之箭般衝出，趙六一馬當先，銅錘往漕船的繫船樁上一砸，“哐當” 一聲震得船都晃了晃：“府辦案！船上的人都不許！” 船工們嚇得紛紛停手，幾個穿灰袍的護衛剛想刀，就被捕快們按在船板上，彈不得。
江對岸的李彪見勢不妙，轉就想跑，卻被從樹林裡衝出的王忠攔住去路。“李都頭，往哪走啊？” 王忠的鐵尺橫在前，後的兵卒們已將渡頭圍得水洩不通，“勾結蔡黨，私運兵，你以為能跑得掉？” 李彪的親信們想上前阻攔，卻被兵卒們一一制服，只剩李彪一人握著腰刀，臉鐵青。
“沈墨！是你搞的鬼！” 李彪盯著從槐樹下走來的沈墨，眼神里滿是怨毒，“你一個外來的捕快，憑啥管汴京的事？蔡大人不會放過你的！” 沈墨沒理會他的囂，抬手對趙六道：“先把李彪捆了，搜他上的紙條 —— 王忠說他從順昌貨棧拿了接信，說不定還在上。”
趙六上前一步，銅錘抵在李彪的腰間：“老實點！別俺手！” 李彪還想反抗，卻被趙六一記肘擊頂在口，疼得彎下腰，腰間的短刀 “哐當” 掉在地上。捕快們趁機上前，用麻繩將他捆得結結實實，從他袖袋裡搜出一張摺疊的紙條 —— 正是順昌貨棧老闆給的接信，上面寫著 “底艙紅箱十二，李都頭，速運汴京南郭”。
“證據確鑿，你還想狡辯？” 沈墨展開紙條，遞到李彪眼前，“順昌貨棧老闆、杭州的吳三、湖州的據點，還有你手裡的接信，哪一樣不是你勾結蔡黨的鐵證？” 李彪哆嗦著，卻再也說不出話，只能頹然地垂著頭。
此時，漕船上的搜查已近尾聲。孫七抱著臺賬，跟在捕快後，逐一核對底艙的木箱：“紅標記木箱十二個，開啟第一個 —— 短弩二十把，與杭州北貨倉的型號一致；第二個 —— 長刀三十柄，刀柄有‘蔡’字暗紋……” 他邊念邊寫，字跡雖快，卻依舊工整，連每把兵的磨損痕跡都做了備註，“沈副班，全對得上！十二個木箱共裝短弩六十把、長刀九十柄、鐵箭頭三百支，都是蔡黨私造的兵！”
沈墨走上漕船，低頭看著堆在底艙的兵，鐵刃在霧裡泛著冷。他手了長刀的刀柄，“蔡” 字暗紋硌得指尖發疼 —— 這就是蔡黨用來 “清君側” 的兇，若不是及時截住，汴京的百姓不知要遭多禍。“把兵都搬上岸，登記造冊後給府尹，” 沈墨對王忠道，“再審一審漕船的船工，問他們知不知道這些兵要運去哪裡，有沒有其他同夥。”
船工們早已嚇得魂不守舍，其中一個老船工巍巍地開口：“爺，俺們不知道是兵啊！貨主只說運的是‘瓷’，給的工錢比平時高兩倍，俺們一時貪財才答應的……” 另一個年輕船工也附和：“俺聽貨主跟護衛說，要把兵運到汴京南郭的破廟，那裡有蔡黨的人接應！”
“南郭破廟？” 沈墨心裡一，對孫七道，“記下來，等會兒報給府尹，讓軍去南郭破廟搜查，說不定能抓住剩下的蔡黨餘孽。” 孫七趕在臺賬末尾添上 “汴京南郭破廟，疑似蔡黨接應點”，又畫了個簡單的地圖示記，確保後續搜查時不會出錯。
晨霧漸漸散去時，東津渡已恢復了秩序。被捕的李彪和護衛們被押上囚車，漕船 “恆通號” 也被府衙的兵卒看管起來，底艙的兵整齊地堆在渡頭，等著運往府衙庫。趙六扛著銅錘，了額角的汗，臉上滿是笑意：“沈哥，這次俺們贏了！抓住李彪，截了兵，蔡黨的謀徹底破了！”
王忠也走過來，手裡拿著剛審完的供詞：“沈副班，船工們的供詞都錄好了，南郭破廟確實有蔡黨接應，不過俺剛跟軍聯絡，他們已經去了，估計這會兒已經把人抓了。” 孫七抱著臺賬，興地補充：“俺還核對了漕船的貨單，‘恆通號’的貨主登記的‘吳姓商人’，其實是吳三的堂弟，已經被杭州府衙抓了，現在人在押往汴京的路上。”
沈墨著遠漸漸清晰的汴京城牆，心裡一塊石頭終於落了地。從西郊的糧竊案，到杭州的破廟信，再到東津渡的伏截，這一路的追查終於有了結果。他接過孫七遞來的臺賬，指尖劃過上面麻麻的字跡 —— 從線索記錄到證據核對，從地形草圖到兵清單，每一頁都是他們並肩作戰的痕跡。
“走吧，回府衙覆命。” 沈墨合上臺賬，對三人道，“府尹還在等著咱們的訊息，百姓們也該知道，汴京的太平守住了。” 趙六扛著銅錘走在最前面，孫七抱著臺賬隨其後，王忠則跟在最後，時不時回頭一眼東津渡的蘆葦 —— 這裡不僅是他們擒獲逆黨的地方，更是他們守護太平的見證。
回到府衙時，府尹早已在議事堂等候。聽完沈墨的彙報，又翻看了孫七整理的臺賬和兵清單，府尹忍不住拍案好：“好！好一個沈副班！不僅破了蔡黨的謀反謀，還順藤瓜抓住了李彪和吳三的同夥，真是大功一件！本這就上報開封府，為你們請功！”
沈墨卻搖搖頭：“府尹，功勞是弟兄們一起的。趙六沖鋒在前，孫七記錄證據，王忠打探訊息，了誰都不行。而且蔡黨的餘孽還沒徹底肅清，湖州的據點、南郭的破廟，還有京中的蔡黨核心，都還需要追查，現在還不是論功行賞的時候。”
府尹點點頭，眼裡滿是讚許：“你說得對，肅清蔡黨還需時日。不過這次東津渡的功勞，本定會記在你們頭上。沈副班，接下來你想怎麼查？” 沈墨走到地圖前，指著湖州和汴京南郭的標記：“先等軍從南郭破廟的訊息，再對接湖州府衙，徹底端了蔡黨的外圍據點。至於京中的蔡黨核心，得從李彪的口供手，他在府衙多年，肯定知道蔡黨的不秘。”
孫七趕把李彪的供詞遞過來：“沈副班，俺剛才整理了李彪的初步口供，他招認蔡黨在京中有個‘聯絡點’，設在城西的‘福順客棧’，掌櫃是蔡黨的親信，負責傳遞訊息。” 王忠也道：“俺跟府衙的老夥計說好了，等會兒就去福順客棧探查，要是掌櫃真是蔡黨的人，咱們就當場抓了他。”
沈墨接過供詞，指尖在 “福順客棧” 上點了點：“好，就從福順客棧手。趙六，你跟王忠一起去，注意別打草驚蛇；孫七，你留在府衙，整理李彪的口供和湖州的據點資料，把所有線索都串聯起來，形完整的證據鏈。” 三人齊聲應下，又開始忙碌起來 —— 肅清蔡黨的路還沒走完，他們不敢有毫懈怠。
暮降臨時，王忠和趙六帶回了好訊息：福順客棧的掌櫃果然是蔡黨的親信，從客棧的地窖裡搜出了不蔡黨與各地據點的往來信，還有一本記錄走私銀錠的賬本。孫七連夜整理這些新證據，將其與之前的臺賬合併，形了一本厚厚的 “蔡黨逆案全卷”，封面上用紅筆寫著 “汴京、杭州、湖州三地線索彙總，證據確鑿”。
