汴京府衙的刑房裡，燭火搖曳著投下斑駁的影。李彪被鐵鏈鎖在木樁上，服早已被塵土染得暗沉，左眼下方的淤青是昨日拒供時留下的痕跡。沈墨坐在對面的木桌後，指尖按著 “蔡黨逆案全卷” 中 “福順客棧地窖信” 的頁角，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量：“李彪，福順客棧的掌櫃已經招了，你每月初三都會去客棧地窖接信，還需要本把信的筆跡拿給你對質嗎？”
李彪的肩膀了，頭依舊低著，裡卻還撐：“我不知道什麼信…… 那掌櫃是被你們屈打招，想拉我墊背！” 他的聲音沙啞，卻掩不住眼底的慌 —— 昨日從福順客棧搜出的信裡，有三封是他親筆寫的 “漕運排程明細”，只是當時他故意用了化名，如今被沈墨點破，心裡早已沒了底。
“屈打招？” 沈墨從卷宗裡出一張泛黃的紙，推到李彪面前，“這是你在順昌貨棧拿的接信，上面的字跡與福順客棧信的字跡，連‘漕’字的豎鉤傾斜角度都一模一樣，你還要狡辯？” 紙頁上 “底艙紅箱十二” 的字跡格外刺眼，李彪盯著那行字，手指不自覺地蜷起來，指甲深深掐進掌心。
刑房外突然傳來腳步聲，孫七抱著新整理的 “李彪口供核對表” 匆匆進來，額角還沾著墨漬：“沈副班，俺把李彪近一年的行蹤和蔡黨活時間線對上了！他每月初三、十六都會以‘巡查漕運’為由外出，每次外出後，蔡黨的據點就會有資流，而且……” 孫七低聲音，指了指表格裡的 “北方商號” 一欄，“俺發現他還跟汴京的‘北通商號’有往來，這商號去年剛開張，卻能拿到漕運特許，背後肯定有蔡黨撐腰。”
“北通商號？” 沈墨眼神一凝，轉頭看向李彪，“你跟北通商號的掌櫃是什麼關係？他們給蔡黨運的是什麼資？” 李彪的猛地一僵，哆嗦著卻不說話，顯然是被中了要害。趙六從外面走進來，銅錘往地上一放，“哐當” 一聲震得燭火晃了晃：“李彪，別給臉不要臉！俺們都查到北通商號了，你再不說，俺就把你勾結蔡黨、私運兵的事捅去開封府，讓你全家都跟著丟臉！”
這話徹底擊垮了李彪的心理防線。他猛地抬起頭，眼裡滿是絕：“俺說！俺都說！北通商號的掌櫃是蔡大人的遠房侄子蔡明，俺負責幫他們排程漕船，把北方運來的‘鐵料’送到杭州吳三那裡，再把吳三造好的兵運回京中……” 他頓了頓，聲音更低了，“蔡大人還說，等兵湊夠數，就聯合北方的‘鎮北軍’舊部，趁三月十五皇帝祭天的時候，在城外起事，裡應外合……”
“三月十五祭天！” 沈墨猛地站起來，燭火的映在他臉上，滿是凝重，“你知道鎮北軍舊部的聯絡方式嗎？蔡明現在在哪？” 李彪搖搖頭：“蔡明很面，每次都是過北通商號的賬房傳遞訊息，賬房的暗號是‘要北貨三擔’。俺只知道他們在城外有個秘練兵場，位置不知道……”
沈墨當即對趙六道：“你帶五個捕快，立刻去北通商號，控制住賬房，別讓他跑了！記住，先別打草驚蛇，就說查漕運違規，把賬房帶回府衙審訊；王忠呢？讓他去對接軍，查城外的秘練兵場，重點查西郊、北郊的廢棄軍營！” 趙六應聲抓起銅錘就往外跑，孫七趕把 “北通商號地址”“賬房特徵” 抄在紙條上遞給趙六：“賬房姓劉，左臉有顆痣，穿青長衫，您別認錯人！”
待趙六走後，沈墨又對孫七道：“你把李彪招供的‘三月十五祭天起事’‘鎮北軍舊部’‘蔡明’這些線索，補充到‘蔡黨逆案全卷’裡，再畫一張‘蔡黨勢力關聯圖’，把汴京、杭州、湖州、北方商號的關係都標清楚，方便府尹和開封府檢視。” 孫七點點頭，立刻趴在桌上開始記錄，筆尖在紙上飛速，生怕任何一個細節 —— 他知道，這些線索關係到汴京的安危，容不得半點馬虎。
半個時辰後，王忠匆匆趕回府衙，手裡拿著軍送來的 “城外廢棄軍營分佈圖”：“沈副班，軍查了，西郊的‘舊衛營’最近有異常，夜裡常有火，還能聽到兵撞的聲音，附近的村民說，有不陌生漢子進出，都帶著刀，像是在練兵！” 他指著地圖上的舊衛營標記，“軍已經派了人去監視，就等咱們的訊息，要不要現在手？”
沈墨接過地圖，手指在舊衛營和北通商號之間畫了條線：“先等趙六那邊的訊息，要是能從賬房裡撬出練兵場的佈防和蔡明的下落，再跟軍一起手，免得打草驚蛇，讓蔡黨提前起事。孫七，你再去刑房，跟李彪確認舊衛營的況，問問他有沒有去過那裡，或者知道里面有多人、多兵。”
孫七剛走，趙六就帶著捕快押著一個穿青長衫的漢子回來，漢子左臉的痣格外顯眼，正是北通商號的劉賬房。“沈哥，這就是劉賬房！俺們去的時候，他正在燒賬本，幸好俺跑得快，搶下了半本沒燒完的！” 趙六把半本燒焦的賬本遞給沈墨，賬本上還能看清 “鐵料五十斤，運杭州”“兵三十柄，運舊衛營” 的字樣。
劉賬房嚇得渾發抖，一進刑房就跪倒在地：“爺饒命！俺只是個賬房，啥都不知道！都是蔡明讓俺做的，俺要是不做，他就殺了俺全家！” 沈墨把燒焦的賬本放在他面前：“你不知道？這賬本上的記錄是怎麼回事？舊衛營的兵是誰讓你送的？蔡明現在在哪？”
劉賬房的臉瞬間白了，哆哆嗦嗦地說：“蔡明…… 蔡明昨天去了舊衛營，說要跟鎮北軍的人商量起事的事，還說要是俺被抓了，就讓俺咬李彪，別牽扯出他…… 舊衛營裡有五十多個人，二十多柄長刀，還有十把短弩，都是吳三那邊運來的……” 他說著從懷裡掏出個小布包，裡面是一枚刻著 “蔡” 字的銅符，“這是蔡明給俺的，說拿著這個能進舊衛營……”
沈墨接過銅符，銅符上的 “蔡” 字與杭州兵上的暗紋一致，顯然是蔡黨核心員的信。“王忠，你立刻帶著銅符去舊衛營，跟軍匯合，先確認裡面的況，要是蔡明還在，就伺機抓捕；孫七，你整理劉賬房的供詞，跟李彪的口供核對，看看有沒有矛盾的地方，再把舊衛營的人數、兵數量補充到全卷裡；趙六，你留在府衙，看好劉賬房和李彪，別讓他們串供，也別讓蔡黨的人來劫獄。”
眾人分頭行，府衙裡頓時忙碌起來。孫七趴在桌上，將劉賬房的供詞與李彪的逐一比對，發現除了舊衛營的人數略有出（李彪說約四十人，劉賬房說五十人），其他都能對應上，他在臺賬上標註 “人數差異可能為臨時增員，需重點關注”，又在關聯圖上用紅筆將舊衛營與北通商號、蔡府連起來，形完整的 “兵運輸鏈”。
暮降臨時，王忠傳回訊息：蔡明果然還在舊衛營，軍已將營地團團圍住，只等沈墨下令就手。沈墨當即帶著趙六、孫七和二十名捕快趕往舊衛營，夜中的舊衛營像一頭蟄伏的野，營地裡的火忽明忽暗，約能聽到人的吆喝聲。
“等會兒聽我訊號，” 沈墨對邊的軍統領道，“我帶捕快從正門進攻，吸引注意力，您帶軍從後門繞過去，堵住他們的退路，別讓蔡明跑了！” 軍統領點點頭，立刻下令部署。沈墨舉起訊號箭，拉滿弓弦 ——“咻” 的一聲，箭桿劃破夜空，落在舊衛營的空地上。
訊號一齣，捕快們如水般衝向正門，趙六一馬當先，銅錘砸開營門的木鎖，“哐當” 一聲震得營地裡的人都愣了愣。蔡明正站在空地上指揮練兵，見捕快和軍衝進來，臉大變，拔就想往後門跑，卻被王忠攔住去路：“蔡明，別跑了！你的同夥都招了，你以為還能跑得掉？”
蔡明還想反抗，卻被沈墨甩出的鐵鏈纏住腳踝，“撲通” 一聲摔倒在地。營地裡的蔡黨餘孽見首領被擒，頓時作一團，有的想反抗，有的想逃跑，卻被捕快和軍一一制服。孫七跟在後面，逐一清點俘虜和兵，在臺賬上記錄：“抓獲蔡黨餘孽 53 人，繳獲長刀 22 柄、短弩 11 把、鐵箭頭 150 支，與劉賬房供詞基本一致。”
清理完舊衛營時，天已矇矇亮。蔡明被押上囚車，臉上滿是不甘：“沈墨，你別得意！蔡大人不會放過你的！你們本不知道，蔡黨在朝中的勢力有多大多……” 話沒說完，就被趙六用布堵住了。沈墨著漸漸亮起來的天空，心裡卻沒有輕鬆 —— 蔡明提到 “朝中勢力”，說明蔡黨在朝堂上還有靠山，肅清之路依舊漫長。
回到府衙時，府尹早已在議事堂等候。聽完沈墨的彙報，又翻看了孫七整理的 “蔡黨逆案全卷” 和關聯圖，府尹慨道：“沈副班，若不是你們及時截獲兵、挖出練兵場，三月十五的祭天大典不知要出多大的子！這份功勞，開封府定會重賞！” 他頓了頓，又道，“不過蔡明提到的‘朝中勢力’，咱們得格外小心，這事得上報給開封府尹，讓他從長計議，不可輕舉妄。”
沈墨點點頭：“府尹說得對，蔡黨在朝中經營多年，勢力盤錯節，咱們現在只抓了外圍和中層，核心人還沒。接下來，咱們得重點審訊蔡明和李彪，挖出朝中的勾結員，同時監控蔡府的向，防止他們狗急跳牆。” 孫七補充道：“俺已經把全卷抄錄了三份，一份留府衙，一份送開封府，一份送軍統領，方便大家協同辦案。”
