三更的梆子聲剛在甘州城響起，城西突然燃起沖天火，青鱗教殘餘勢力揮舞著火把，焚燒民房、劫掠商鋪，嘶吼著衝向軍械庫。與此同時，東門之外，黑沙部落的三萬騎兵如黑雲境，馬蹄聲震得大地抖，雲梯、撞車等攻城械一字排開，只待號令便要發總攻。
陳默披鎧甲，立於東門城樓之上，手中佩刀寒凜冽。“傳令下去，弓箭手就位，待敵軍進程便齊！周指揮使，按《鎮國兵法》部署，讓水營士兵將護城河閘門提起，延緩雲梯架設！”
周嶽高聲應諾，親自趕往護城河閘口。黑沙部落的騎兵果然悍勇，不顧箭矢阻攔，推著撞車猛衝城門，雲梯也紛紛架上城牆。守軍們力抵抗，滾石、熱油傾瀉而下，城下慘聲此起彼伏，黑沙部落計程車兵卻如同水般前仆後繼，城牆上很快便展開了慘烈的搏戰。
“東門道！守住水井！” 趙鈺揮舞著長劍，斬殺一名爬上城牆的黑沙士兵，高聲警示。果然，幾名青鱗教眾趁潛東門城樓下方的水井旁，轉井繩試圖開啟道。早有防備的守軍立刻圍攏過去，雙方在狹窄的巷子裡激戰，鮮染紅了石板路。
城西的同樣激烈，青鱗教眾藉著火四作，百姓們驚慌奔逃。陳默留下週嶽堅守東門，親自帶著一隊捕快趕往城西，刀劍影中，他高聲喊話：“朝廷軍已在路上，青鱗教逆天而行，降者免死！”
部分被裹挾的邊民聽聞此言，紛紛放下武投降，青鱗教的攻勢漸漸減弱。但核心教眾仍負隅頑抗，其首領更是武藝高強，與陳默激戰數十回合不分勝負。
與此同時，黑沙城的夜中，沈墨帶著五百銳與反 “沙主” 勢力的首領烏力罕匯合。烏力罕是黑沙部落的老牌首領，對被秘控制的黑沙王早已不滿，更痛恨鱗沙教對部落的控。“沈大人，黑沙王的營帳在城中心的高臺之上，‘沙主’永寧王也在那裡，邊有三百鱗沙教死士護衛。”
沈墨點頭，目銳利：“烏力罕首領，煩請你帶人牽制城外的黑沙部落守軍，我帶李三、趙六潛城中，直取高臺！”
烏力罕立刻分派兵力，沈墨三人換上黑沙部落的服飾，藉著夜掩護，悄悄潛黑沙城。城中戒備森嚴，鱗沙教的死士手持令牌四巡邏，沈墨等人憑藉烏力罕提供的路線，避開巡邏隊，順利抵達高臺之下。
高臺之上燈火通明，永寧王著前朝親王服飾，端坐於主位，黑沙王則面無表地侍立一旁，雙目空，顯然仍被秘控制。“沙主大人，甘州城那邊已經發起總攻，想必很快就能拿下東門。” 一名鱗沙教長老躬說道。
永寧王冷笑一聲，手中把玩著一枚與鎮國雙佩相似的黑玉佩：“沈墨、陳默之流，不過是跳樑小醜。等拿下甘州，再借黑沙部落的兵力直搗汴京，前朝大業便可復辟！”
就在這時，沈墨三人縱躍上高臺，劍、銅錘、弓箭同時發難，鱗沙教死士紛紛倒地。“永寧王，你的春秋大夢該醒了！” 沈墨劍直指永寧王，鎮國雙佩在前熠熠生輝。
永寧王臉一變，隨即恢復鎮定：“沈墨？沒想到你竟能找到這裡。也罷，今日便讓你見識一下前朝秘的厲害！” 他舉起黑玉佩，口中唸唸有詞，黑沙王突然雙眼赤紅，嘶吼著衝向沈墨，招式狠辣，力大無窮。
“這是‘控魂’！” 趙鈺驚呼，“父親的兵書中記載過，可用脈之力破解！”
沈墨立刻將鎮國雙佩擲向趙鈺：“趙鈺，用雙佩之力！” 趙鈺接過雙佩，咬破指尖，鮮滴在玉佩上，雙佩瞬間發出耀眼的金，芒直黑沙王。黑沙王渾搐，雙目漸漸恢復清明，迷茫地看著四周：“我…… 我這是在幹什麼？”
永寧王見狀大怒，親自拔劍迎向沈墨：“豎子爾敢！” 兩人在高臺之上激戰，永寧王的劍法帶著前朝皇室的底蘊，凌厲非凡，但沈墨的劍更勝一籌，招招直指要害。李三、趙六則與鱗沙教死士纏鬥，銅錘翻飛，箭矢如雨，死士們紛紛倒地。
“永寧王，你勾結黑沙部落，挑起戰，殘害百姓，早已天怒人怨！” 沈墨一劍刺中永寧王的肩頭，“前朝覆滅，是因其腐朽無能，你卻執迷不悟，妄圖復辟，只會讓更多人陷苦難！”
永寧王怒吼著反撲，卻已是強弩之末。沈墨瞅準破綻，劍穿他的膛，永寧王難以置信地看著前的劍尖，倒在地上，臨死前仍死死攥著黑玉佩：“我不甘心…… 不甘心……”
解決掉永寧王后，沈墨立刻取下鎮國雙佩，對黑沙王道：“黑沙王，鱗沙教已滅，你若率部投降，朝廷可既往不咎，允許部落與中原通商；若執意頑抗，甘州衛與反‘沙主’勢力聯手，黑沙部落必亡！”
黑沙王看著臺下倒戈的部落士兵，又想起被秘控制的屈辱，終於低下頭顱：“我願降！”
沈墨立刻讓烏力罕接管黑沙部落的兵權，傳令甘州方向的黑沙部落士兵停止攻城。隨後，他帶著趙六、李三，快馬加鞭趕回甘州城。
此時的甘州城東門，戰鬥仍在繼續，但黑沙部落計程車兵在接到黑沙王的降令後，紛紛放下武，攻城戰漸漸平息。青鱗教的核心教眾也被陳默徹底剿滅，其首領被當場擒獲。
黎明時分，沈墨趕回甘州城，東門城樓之上，陳默、趙鈺、周嶽並肩而立，看著城下放下武的黑沙部落士兵，臉上出疲憊卻欣的笑容。“沈墨，你回來了！” 陳默走上前，拍了拍他的肩膀。
沈墨點頭，目向遠方的邊境線，鎮國雙佩在晨中泛著溫潤的芒：“永寧王已死，黑沙部落歸降，鱗沙教覆滅，邊境危機解除了。”
三日後，朝廷軍抵達甘州，接管了黑沙部落的安置事宜。皇上接到奏報後龍大悅，下旨嘉獎沈墨、陳默等人：沈墨升任刑部侍郎，陳默升任大理寺卿，趙鈺因功免去前罪，正式任命為甘州衛指揮使，守護邊境；烏力罕被封為黑沙部落王，允許部落與中原自由貿易。
鎮國雙佩被送太廟供奉，《鎮國兵法》則由兵部存檔，為邊境防的重要參考。黑沙河的堤壩被拆除，水源恢復正常，黑沙部落與甘州百姓和睦相，邊境迎來了久違的和平。
臨行前，沈墨與趙鈺在甘州衛的城樓上話別。趙鈺手持父親的兵書，眼神堅定：“沈大人，我會牢記父親的志，守護好這片土地，不讓戰再臨。”
沈墨點頭，從懷中取出一枚青鱗印的拓片：“趙指揮使，這拓片你留著，若日後有需，可憑此聯絡我。家國安寧，需要你我共同守護。”
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