刀疤臉後生聞言一愣，連飯的作都停了，想起自己被遼餉攤派得妻離子散的家，半晌才嘟囔一句：“這狗東西被人生吃是真不冤！”說完又狠狠飯。
之前那頭髮花白的袖手大爺嘆了口氣：“三十年前，能住京城裡頭的，哪戶人家日子差了？再窮的隔三差五也總能買點下水打牙祭。自那位景熙爺上位，這日子便一天不如一天......可憐俺婆娘，當年也是有十間綢緞莊陪嫁的小姐，死前就想吃頓餃子......可等俺當了棉，換了和麵回來，都嚥氣啦......”
周圍的空氣都沉默了，只剩下飯和咀嚼的聲音。
良久，落魄中年人下最後一口混著濃郁湯的飯，滿足地嚥下，淡淡道：“京城百多萬人，就活下來咱們這二三十萬，該知足了！當今天子是個聖明的，給咱們一天的工錢都夠買幾十斤米！只要不死，日子總會好起來！”
“對，對！”大爺了眼角，笑道：“俺們新來的坊正也說，好日子還要後頭了，新朝天下絕不會讓良民著肚子。”
刀疤臉後生已將餐盤掃得乾乾淨淨，看著二人道：“軍爺說了可以加添飯添，俺還能再吃點，你們去不去？”
落魄中年人了已經有九分飽的肚子，笑道：“飯吃不下了，不過肘子還能再啃兩塊！”
大爺訕笑：“俺也一樣！”
三人相視一笑，起再去大鐵桌前排隊。
......
宮外的熱鬧一直持續到子時，人群才漸漸散去，每人臉上都帶著興和滿足的笑意。
見百姓們拿著餐盤迴去了，侍衛親軍們也開始收拾了，自有士兵運來一批掃帚和畚箕，還有一堆灰桶。
大爺三人拿著餐盤湊了上去。
“可是要添加飯？”士兵好奇地問。
三人也不答話，將餐盤放在牆下，各抄起一把掃帚便開始打掃。
他們三人中的大爺這才謙卑笑道：“先前咱們便商量好了，這地面是咱們弄髒的，怎麼也要給陛下弄乾淨了。只是一直沒見掃帚，不好清理。現在終於等來了工，自是該幹活了。”
他對士兵說著，手上作卻不停，仔細將地坪上的細小灰塵、骨頭、飯粒還有一應雜朝後方掃去。
士兵愣了一瞬，反應過來連忙擺手：“不用，不用！我等自會收拾的，你們徑直回家便可。對了，餐盤拿走繼續使用，咱們不回收。”
“那怎麼可以！”大爺用力揮出一掃帚，一臉嚴肅：“陛下仁義，請咱們吃頓好的，這樣乾淨漂亮地方卻被咱們弄髒了，理所當然該咱們收拾！”
他抬首看向明亮的城頭和那些高出城牆一頭的巍峨殿宇，嘆道：
“這麼好的宮殿，它牆底下可不能這般狼藉，咱不能汙了陛下和娘娘們的眼！”
“這......”士兵抓起了腦袋，目不由自主搜尋自己上司的影。
那個將軍早發現這邊的靜，此時大步走過來，吩咐道：“既然他們有心，便讓他們做吧！”
“是！”
士兵得了命令，便也不再阻止，而是跟他們一起幹了起來。
在場還有數百姓沒有散去，見此景紛紛擼起袖子，抄上掃把就是開幹，他們人數太多，上千掃帚很快就被拿空。於是許多人乾脆將一些士兵手裡的掃把也搶了去。
他們振振有詞：“你們的手是拿槍的，不該拿掃把！”搞得戰士們哭笑不得。
幾千人協作效率很高，掃地的掃地，倒灰的倒灰，另一些人則跟在後面拿起拖把地。剩下一些人給那些桌子得乾乾淨淨，再整整齊齊碼放在桌子上。
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