水生那句得極低、卻字字如驚雷的急報——“遠有火！好幾！正朝這邊移！”——像一燒紅的鐵釺，猝然刺死水般的寂靜，瞬間將破屋凝固的空氣點燃、炸裂！時間彷彿在這一刻驟然停止，又被無限拉長，每一幀都化作了慢作的、令人窒息的煎熬。
我懷裡的狗娃似乎被這瞬間發的、無形的驚懼氣場狠狠刺了一下，猛地停止了微弱的噎，小僵直，旋即“哇”地一聲發出更加淒厲尖銳的哭嚎，在這死寂的荒村夜空中顯得格外刺耳瘮人。福嬸正俯拭韓嬸額角的手猛地一抖，手裡那塊半乾的破布“啪嗒”一聲掉在炕沿積滿灰塵的泥地上，整個人像被乾了力氣，臉“唰”地慘白如紙，哆嗦著，卻發不出任何聲音，只有一雙因極度恐懼而圓睜的眼睛，死死盯著門口方向，彷彿已經看到了索命的無常。阿芷更是嚇得魂飛魄散，像只驚的，尖一聲，猛地鑽進福嬸懷裡，將臉死死埋住，瘦小的肩膀劇烈地抖起來。
炕上的韓嬸，彷彿也應到了這滅頂的危機，嚨裡那口遊般的氣息猛地一滯，隨即變了一種更加嚇人的、拉風箱般的急促息，灰敗的臉上泛起一種不祥的紅，枯瘦的手指無意識地在下的乾草上抓撓著，發出“沙沙”的輕響，像生命最後的、徒勞的掙扎。
老奎的反應最快，他像一頭被踩了尾的獵豹，原本靠在門框上的瞬間繃直，一個箭步竄到窗邊那個最大的破前，作迅捷如電，卻又帶著一種經年累月磨礪出的、刻骨髓的謹慎。他沒有立刻探頭張，而是先將耳朵在冰冷糙的土坯窗沿下，屏住呼吸，全力捕捉著夜空中的每一異響。窗外，是呼嘯而過的山風，吹荒草和破窗紙發出的嗚咽，但在這片自然的嘈雜深，似乎……真的夾雜著一種極細微、卻絕不屬於山林的聲音——是馬蹄鐵偶爾磕石子的清脆“嘚嘚”聲？還是許多人腳踩在枯枝落葉上匯的、沉悶而集的“沙沙”聲？每一種可能的辨識，都讓我的心跳掉一拍，直衝頭頂，又瞬間冰涼。
“多遠？哪個方向？多人？”老奎的聲音得極低，像毒蛇吐信，每個字都淬著冰。他沒有回頭，銳利如鷹隼的目死死盯著窗外那片吞噬一切的黑暗。
水生著另一側的門，聲音因張而微微發：“東……東邊山樑子後面！火……晃得厲害，看不清，但……但絕不止一隊！像是……像是撒開網搜過來的架勢！” 撒網搜山！這四個字像重錘，狠狠砸在每個人心頭最恐懼的地方。這不是偶遇的巡邏，這是有目的的、地毯式的清剿！
生已經無聲無息地出了腰間的短刃，冰冷的鋒刃在屋將熄未熄的火堆餘燼映照下，反出一點幽冷的寒。他側守在門後，像一尊隨時準備撲出的石像，呼吸重，膛起伏。鍾伯也猛地站起，佝僂的背似乎直了些，那雙平時渾濁的眼睛此刻四，他快速掃視了一眼炕上況危急的韓嬸，又看向我們這些老弱婦孺，枯瘦的手攥住了他那磨得的木，指節因用力而發白。
絕！如同冰冷粘稠的瀝青，從四面八方湧來，瞬間淹沒了口鼻，讓人無法呼吸！完了！徹底完了！馮經歷剛走，追兵就來了！是巧合？還是……我們早就被盯上了，馮大人的離開本就是一個餌？這個念頭像毒蛇一樣竄腦海，讓我渾冰涼！韓嬸奄奄一息，狗娃嗷嗷待哺，我們這群殘兵敗將，如何能逃過這顯然是心佈置的天羅地網？
“不能留了！必須立刻走！”老奎猛地轉，臉上是破釜沉舟的決絕，那雙經歷過無數風浪的眼睛裡，此刻也充滿了和一種近乎瘋狂的狠厲，“從屋後矮坡下那條幹往西！能跑一個是一個！生，你背韓氏！水生，護著福嬸和阿芷！鍾伯，石頭，抱孩子，跟我斷後！”
他的語速極快，命令不容置疑。這是要分散突圍，棄車保帥！不，甚至連“帥”都談不上，只是絕中最後的、近乎自殺式的掙扎！生和水生沒有毫猶豫，立刻上前，生深吸一口氣，用破被褥將幾乎沒了聲息的韓嬸迅速而小心地捆在自己背上，韓嬸輕飄飄的讓他作微微一滯，但隨即穩住。水生則一手拉起幾乎癱的福嬸，另一手拽起哭得撕心裂肺的阿芷。
我猛地抱起哭得幾乎斷氣的狗娃，孩子的淚水、鼻涕糊了我一脖子，溫熱的，卻讓我到刺骨的寒冷。我最後看了一眼這間庇護我們不到一日的破屋，牆角那堆灰燼還殘留著一微溫，但死亡的氣息已經瀰漫開來。走吧！能逃到哪裡是哪裡！就算死，也不能像牲口一樣被堵在這屋裡殺死！
就在我們準備衝向屋後那個破的瞬間，一直盯著窗外的老奎，突然極其輕微地“咦？”了一聲。他猛地抬手，做出了一個強制靜止的手勢！作突兀而堅決！
“等等！”他的聲音裡充滿了極度的驚疑和難以置信，“火……停了！就在東邊山樑上，不了！”
什麼？！停了？！
所有人都僵在了原地，像被施了定法。衝向屋後的腳步生生剎住，生背上的韓嬸因這急停微微晃了一下。連狗娃的哭聲都像被掐住了脖子，驟然減弱，只剩下憋氣的噎。破屋死一般寂靜，只有眾人重、混的心跳聲和火堆裡最後一柴薪“噼啪”開的輕響。
停了？為什麼不繼續推進？是在確認方位？還是在……等待合圍？
這突如其來的變故，比直接的攻擊更讓人恐懼！未知的等待，是最殘酷的刑罰。
老奎像一尊石雕，紋不地在窗邊，只有偶爾輕微移的頭部顯示他仍在極力觀察和判斷。時間一分一秒地流逝，每一秒都像一個世紀那麼漫長。遠的火依舊停留在山樑之後，沒有移，也沒有熄滅，像幾隻懸浮在夜幕中的、詭異的鬼眼，冷冷地注視著我們這片死亡的角落。
希和絕在心頭瘋狂拉鋸。是轉機？還是更深的陷阱？
“奎爺……怎麼辦？”水生的聲音帶著哭腔和徹底的茫然。
老奎沒有回頭，良久，才從牙裡出一句話，聲音沙啞得如同破鑼：“等。看好韓氏和孩子。是福是禍……就看這天意了。”
我們像一群被押上刑場的死囚，在劊子手舉起屠刀前的那一刻，被突然告知暫緩行刑。這種懸而未決的折磨，幾乎要將人瘋。
夜，愈發深沉。遠的火，依舊詭異地靜止著。
