朔方城大軍營帳。
蕭瑾衍面前的桌案上堆疊著北境各的軍報、糧草排程文書，最顯眼的地方，擺放著由蒼狼族方呈報上來的約定記號。
他目不由自主地投向面前那幅巨大的疆域圖。
【沐風他們一行人現下應進核心區域了，接下來的路……怕是更難走。】
他心中念頭流轉，筆下卻不停。
“琬兒卿卿如晤：北地風寒，然軍中炭火充足，朕躬安泰……”
信中所言，多是戎狄漸陋怯意、一切盡在掌握之中的寬之語，至於陣前殺敵、以及對尋藥小隊的憂慮，皆被他斂於筆墨之外。
寫罷，他將信紙仔細摺好，面平靜地裝特製銅管之中，看向旁護衛：“八百里加急，送呈皇后。”
【琬兒，朕的琬兒，等朕回去，定要日日伴你左右。】
京城。
有陛下臨行前的叮囑，孫太醫不敢懈怠，自是日日都要前來請平安脈，皇后娘娘每日用藥也都略作調整。
可姜琬自己知道，眼下雖是脈象平穩，自蕭瑾衍離京後，上卻出現了新的症狀。
起初只是偶發心悸，可這月餘過去，心悸發作越來越沒規律。
有時是在白日理宮務時，心口猛地一，眼前發黑。
有時是在夜裡，毫無徵兆地心跳如雷，猛地驚醒。
知道，這從孃胎裡帶來的毒，已經將老本支。
現在的，更像是一件年久失修的儀，孫太醫開的藥便是潤劑，能勉強維持運轉，但隨時都會崩壞。
可不能倒下。
尤其是陛下離京期間，絕不能讓任何人，包括遠在北境的蕭瑾衍看出任何端倪。
叮囑了孫太醫一番，提筆回信。
信中與蕭瑾衍相同，多是報喜不報憂。
與此同時，經歷了整整七日的生死跋涉，沐風一行人終於在漫天風雪中抵達了地圖上標記的最後一安全點，獵人小屋。
嚮導烏恩停下腳步，看向沐風，又看了看他後個個面滄桑卻直脊背的寒淵衛：“沐風大人，我的路，到頭了。”
他從懷中取出那張標記了最後攀登路線的山勢圖，鄭重到沐風手中，又解下腰間一個不大的皮囊：“這是曬乾的條，頂，上去用得著。”
說完，他後退一步，對著沐風、也對著這些共同經歷了生死路途的中原漢子，行了一個蒼狼族最莊重的禮節。
沒有更多言語，他轉離開。
看著那道影消失在風雪中，沐風收回目，轉看向後在風雪中搖搖墜的木屋：“先進去，陳寒，趙山青，你們兩個去東西兩側及後面高警戒，其他人檢查裝備、休整。”
隊員們應聲，各自迅速有序地行起來。
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