趙老栓出院後第五日，清晨。廣濟醫院門前那條平日裡還算清靜的街道，彷彿一夜之間變了某個熱鬧市集的外圍。穿長衫的、著西裝戴禮帽的、揹著帆布書包學生模樣的、甚至還有拄著文明、由僕人攙扶著的年長者，三三兩兩，或駐足觀醫院那棟灰磚小樓，或聚在一起低聲談，目不時瞥向醫院大門，又飛快移開，帶著一種既想探究又難免矜持的神態。
這些不是病人，至不全是。他們的神裡沒有病患家屬常見的焦慮或悲慼，而是一種混合著好奇、審視、學探究甚至是一獵奇的神。他們是醫生，是醫學教員，是學生，是記者，是任何對“哈里斯-沈墨軒”案例興趣的相關人士。自《津門白話報》那篇轟的報道出爐後，這例“中西醫合作救活垂死苦力”的奇蹟，就像一塊巨石投天津醫學界這潭本就不平靜的湖水，激起的漣漪正迅速向北平乃至更遠擴散。
一、廣濟醫院：哈里斯的不堪其擾
哈里斯醫生此刻的心，遠比面對最複雜的手時更為煩躁。他剛剛結束上午的門診——今天的門診格外漫長，因為來看病的“患者”中，夾雜了好幾個明顯“醉翁之意不在酒”的探詢者。
一個自稱是北平某醫學院講師的年輕人，在描述完自己並無疑點的“胃炎”症狀後，話鋒一轉：“哈里斯博士，鄙人對您在闌尾炎手中結合中醫針灸的案例深敬佩。不知您是否認為，針刺鎮痛效果有可重複？其神經生理學基礎何在？”
另一個本地小報的記者，偽裝替家中老人諮詢關節炎，卻拐彎抹角地想打聽手細節和哈里斯對沈墨軒的個人看法。
最讓他惱火的是，醫院部也不得安寧。院長，一位格圓的英國教會人士，委婉地提醒他，這個案例引起了很大關注，“既是機遇，也需謹慎理各方關係”。幾個平日裡對他尊敬有加的年輕中國醫生，看他的眼神里也多了幾分言又止的好奇，彷彿他上突然多了一層神秘的環（或汙點）。
此刻，他把自己關在二樓那間小小的辦公室裡，試圖整理最新的研究筆記（關於趙老栓的詳細資料對比），但門外走廊裡約傳來的、並非病患的談聲，窗下街道上那些徘徊不去的影，都讓他無法集中神。他到自己像園裡被圍觀的珍稀，私和專業的寧靜被暴地打破了。
安德森護士長敲門進來，臉比平時更冷峻：“哈里斯醫生，前臺又收到兩張拜帖。一張來自北洋醫學院外科教研組，希安排時間前來‘觀學習’；另一張是《大公報》醫藥版的記者，請求專訪。” 將兩張印製良的帖子放在他桌上，補充道，“另外，檢驗科的劉醫生說，今天已經有三位同行以‘流’名義，想‘順便’看看趙姓患者的化驗單副本。”
哈里斯看著那兩張拜帖，眉頭鎖得像刀刻。他崇尚的是清晰、可控、在手室和實驗室裡就能完的醫學工作，最厭惡的就是這種牽扯到社、輿論和不同學派紛擾的場面。
“全部回絕。”他聲音冰冷，“就說我日程已滿，無暇接待。病例資料屬於醫院和患者私，未經許可不得外傳。” 他頓了頓，補充道，“讓門房注意，非就診人員，不得在醫院無故逗留。”
安德森點了點頭，轉離去，高跟鞋敲擊地面的聲音乾脆利落。哈里斯知道這擋不住所有的好奇，但至能築起一道防線。他煩躁地推開筆記，走到窗邊，掀起百葉窗的一角向下去。街道上那些影還在。他看到了幾個悉的面孔，是天津其他西醫院的醫生。他們不在自己的醫院待著，跑來這裡幹什麼？流？恐怕是求證，或者……看笑話？
他突然想起沈墨軒。那個中國醫生，此刻恐怕也面臨著類似的、甚至更棘手的局面吧？中醫界的反應，只怕比西醫界更加激烈和複雜。
二、回春堂：沈墨軒的應對與風波
沈墨軒的境，確實比哈里斯更為微妙和艱難。
回春堂這幾日的“興旺”，並非正常的門診繁忙。來看病的人裡，多了許多“奇怪”的客人。有著面、言談間卻對中醫理論一知半解、不斷追問針灸麻醉細節的文人學者；有目閃爍、言辭尖刻、明顯帶著挑剔和審視態度的其他醫館同行（或是他們派來的學徒）；也有純粹慕名而來，想親眼看看“敢和洋人一起開刀的沈神醫”長什麼樣的普通市民。
沈墨軒依舊每日坐堂，但看診的效率大大降低。他需要花費額外的力去分辨、去應對那些並非真心求醫的探訪者。父親沈老大夫大多數時候沉默地坐在後堂，但沈墨軒能到那沉默中蘊含的沉重力。偶爾有老友來訪，與父親在後堂低聲談良久，出來時看他的眼神便多了幾分深意。
這日上午，一位不速之客的到來，將這種暗流湧的局面推向了表面。
來者是“仁濟堂”的坐館大夫，姓魏，五十多歲，在天津中醫界也算有些名，素以恪守傳統、言辭犀利著稱。他與沈家並無深，但也算不上有仇。此次前來，名義上是“同道流，祝賀沈世侄揚名”。
寒暄過後，魏大夫捻著鬍鬚，話裡有話地開口了：“墨軒賢侄此次與洋醫合作，救治危患，一舉名，老朽佩服。只是……”他拖長了語調，“賢侄可知，如今外面議論紛紛啊。”
沈墨軒神平靜：“不知魏世伯所指何種議論？”
“有人說，賢侄此舉，是‘借洋人之刀，揚自家之名’。”魏大夫眼睛盯著沈墨軒，“更有人說，針灸乃通天人之，豈能淪為外科屠刀之附庸？長此以往，國人只知洋人開刀之利，誰還信我中華脈理湯藥？賢侄啊，你這豈不是……自毀長城，授人以柄？”
話語中的指責之意，已然相當明顯。旁邊的學徒和幾位真正候診的病人，都豎起了耳朵。
沈墨軒放下手中的筆，抬眼正視魏大夫，目清朗，語氣不卑不：“魏世伯，晚輩愚見，醫者之道，首在‘救人’。患者趙老栓，腸癰潰膿，熱毒攻心，已至油盡燈枯之境。若拘泥於門戶之見，忌憚‘開膛破肚’之名而袖手，或僅以尋常湯藥緩圖，其必死無疑。哈里斯博士於外科，剖腹引流，直去病，此乃‘祛邪’之急務。晚輩以針灸輔佐，旨在安神定悸、調和氣、固護本源，乃‘扶正’之輔助。二者合力，患者方得一線生機。此非附庸，實為互補；非自毀長城，乃於城垣破口，借他山之石，暫補，以全城生靈。若為虛名與舊規，而眼睜睜看同胞殞命，才是真正有違醫家本心，愧對先賢‘醫者仁’之訓。”
他一番話，有理有據，既說明了當時況的危急與手的必要，也闡明瞭中醫在其中扮演的積極角（扶正），並將爭論提升到“救人”這個醫者本使命的高度。
魏大夫被這番話說得一時語塞，臉上有些掛不住，哼了一聲：“巧言令！你年紀輕輕，懂得多？中醫博大深，自有無窮妙法應對危症，何須假手外人，徒惹非議？你此番作為，置我津門中醫同仁於何地？置國醫之聲譽於何地？”
沈墨軒微微搖頭，語氣依然平和，卻帶著不容置疑的堅定：“魏世伯，中醫確然博大深，然亦非萬能。晚輩才疏學淺，當此危局，自忖僅憑所學，無力迴天。故而不避嫌疑，嘗試匯通之法，僥倖功。若此舉有損國醫聲譽，晚輩願一力承擔。然若因固執己見而誤人命，那才是真正損及醫道本。至於津門同仁如何看待，晚輩無法左右，但求問心無愧，對得起患者，對得起所學。”
話說到這個份上，魏大夫知道再爭論下去也無益，反而顯得自己氣量狹小。他站起，拂袖道：“好一個問心無愧！但願賢侄日後莫要後悔今日之言！告辭！”說罷，頭也不回地走了。
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