然而，爭議的另一面也在發酵。週五上午，哈里斯收到正式通知：原定下月在北京舉行的“中罕見病研究論壇”，他的演講被“調整”到次要環節。
通知措辭禮貌，但意思明確：鑑於“國際上的不同聲音”，主辦方認為“需要更多時間讓科學共識形”。
接著，一家曾表示有興趣合作的瑞士製藥公司發來郵件，委婉表示“在當前環境下，合作需要暫緩”。
最沉重的打擊來自一位英國患者的郵件。這位三十歲的李氏綜合徵患者曾滿懷希地聯絡診所，詢問是否可能加國際擴充套件試驗。現在他寫道：“抱歉，我的主治醫生強烈反對我參與‘未經充分驗證的療法’。我必須聽從他的建議。”
哈里斯坐在辦公室裡，一封封閱讀這些郵件。窗外的天津開始新的一天，腳踏車鈴聲、早點攤的賣聲、學生上學的喧鬧聲，構悉的市井響。這個他生活了十年的城市，這個接納他、讓他生的地方，此刻卻讓他到一孤獨——不是個人的孤獨，而是作為前沿探索者必然要承的那種孤獨。
陳教授輕輕推門進來，手裡端著兩杯茶。“記得我父親嗎？”他在對面坐下，“他帶著西方醫學知識回國，想建立現代醫院，卻被指責‘數典忘祖’。後來他嘗試結合中西醫，又被批評‘不倫不類’。他常說，走在中間道路的人，要準備被兩邊質疑。”
“他堅持下來了嗎？”
“他堅持了一生，但直到去世，他的許多想法仍未獲廣泛接，”陳教授啜了口茶，“但他培養了學生，留下了記錄。現在，他的某些觀點正在被重新發現。”
哈里斯看著杯中茶葉緩緩舒展。“有時我在想，我們是否太急了？也許應該先做更多基礎研究，再發表臨床結果。”
“如果等‘完’的研究，醫學永遠不會進步，”陳教授搖頭，“那些患者等不起。小琳等不起。醫學是實踐科學，需要在不確定中做出判斷，同時保持誠實和謹慎。”
電話響了，是《柳葉刀》霍頓博士。“哈里，我想親自訪問天津，看看你們的研究環境。不是方訪問，是以個人名義。可以嗎？”
這個請求出乎意料。“當然歡迎。但為什麼？”
“因為我發表了一篇引發爭議的論文，作為編輯，我有責任親眼看看它的來源。科學不僅僅是資料和文字，也是人和地方。”
霍頓博士的到來安排在兩週後。這段時間裡，哈里斯診所按計劃推進各項工作，但爭議的漣漪效應不時顯現。
本地開始報道，角度不一：有的強調“天津研究登上國際頂尖期刊”，有的則謹慎表示“需理看待中西醫結合”。一位患者私下告訴哈里斯，的親戚勸“別當小白鼠”。
然而，也有積極進展。天津醫科大學正式提議聯合建立“中西醫結合罕見病研究中心”，首期資金已經到位。北京協和醫院邀請陳教授去做系列講座。更令人鼓舞的是，首批患者中又有兩人達到臨床緩解標準。
霍頓抵達那天，天津下著今冬第一場小雪。他沒有直接去診所，而是要求先看看“真實的天津”——不是旅遊景點，而是市民生活的地方。
哈里斯陪他漫步在海河邊，雪花輕落，覆蓋了堤岸的石板。晨練的老人打著太極，小販賣著熱騰騰的煎餅果子，上班族匆匆走過。
“和我二十年前來過的天津完全不同，”霍頓慨，“但又有某種連續。”
“這就是中國，”哈里斯說，“變化中的延續，延續中的變化。我的診所也是這樣——西方的循證醫學方法，東方的整思維，在這個特定時空的匯。”
參觀診所時，霍頓觀察得很仔細。他檢視病歷記錄系統，與醫護人員談，甚至觀了一次治療過程。下午，他旁聽了患者支援小組的月度會議。
會上，六位李氏綜合徵患者和家屬分近況。一位中年男展示了他重新開始工作的證明；一位年輕帶來了自己的畫作，生病時的手無法握筆；張士分了小琳在學校舞蹈比賽獲獎的照片。
“這些是資料無法完全捕捉的，”會後霍頓對哈里斯說，“但同樣是證據的一部分。”
晚餐安排在診所附近的小餐館，陳教授、李梅醫生、劉醫生都在。霍頓的問題直接而深：“你們如何理治療中的安劑效應？”“如何質量控制草藥提取？”“長期安全監測計劃是什麼？”
回答持續到餐館打烊。最後，霍頓放下茶杯：“回倫敦後，卡爾森私下找我，說他可能過於尖銳。不是道歉，但表示願意‘保持開放心態’。”
“這是進步，”陳教授說。
“我想在《柳須刀》組織一期專題，討論中西醫結合的方法學挑戰和機遇，”霍頓說，“不是結論的，而是探索的。你們願意貢獻一篇嗎？”
哈里斯與陳教授換眼神。“我們願意。但希包括不同觀點，包括批評者的聲音。”
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