海棠號在杞河上一段一段往上走。
從永濟城到青石灘，四百里水路，兩岸全是唐國的地界。
這一段李辰走過無數遍——河道的每一個彎、每一淺灘、每一段容易塌方的堤岸，閉著眼都能指出來。但以前是路過，這一次是幹活。
每到一個需要施工的點，船就停下來。
老魏帶著工程隊下船勘測。李辰站在岸邊，把施工要點一條一條代給當地管事的。
這一段挖多深。那一段坡度放緩多。
哪裡需要加固堤壩。哪裡需要修引水渠給農田灌溉。說完一個點，上船，繼續往前。到了下一個點，再停下來。
青石灘是第一個大點。
碼頭已經擴建過，但堤壩還是老的。去年汛期塌了一段，留下一個豁口至今敞著，像裡缺了顆牙。
管事的姓牛，是本地裡正，早早就蹲在豁口旁邊等著，腳邊放著一卷他自己畫的堤壩草圖。紙上歪歪扭扭畫著加固的位置，墨跡被河風吹得有些模糊了。
李辰下船後先看了一圈。
“老牛，這段堤壩不只是修豁口。地基被水流掏空了，表面砌石頭沒用，得從河床往上重新夯土。迎水面要放緩坡度，水衝過來卸掉力道，不會再掏空牆角。放緩坡度要從現在的陡坡改階梯式，每一級臺階都能消掉一部分水的衝力。”
老牛拿著炭條在草圖上標。
“唐王，坡度放緩多？”
“原先是一比一，太陡。改一比三。每一級臺階高一尺，進深三尺。讓水一級一級爬，爬到最後沒勁了。”
“石料用青石還是花崗石？”
“青石。繒國的青石用木排運下來，兩天到青石灘。你先備好夯土的人手，石料到了馬上開工。引水渠也要修——從青石灘碼頭往東三里，那片旱田每年春耕缺水，從杞河引一條支渠過去。”
老牛手抖了一下。
“唐王怎麼知道那片旱田？”
“上次路過，有個老婆婆攔馬說，春耕挑水要挑斷腰。”
老牛低下頭。
“那是我娘。”
過了青石灘，河道變窄。
兩岸的農田多起來，田埂上站著三三兩兩的農人，看見海棠號的明轉過來，扔下鋤頭跑到河邊喊——“是不是唐王來了？”明轟隆隆的聲響傳得老遠，岸上的回應此起彼伏。
船在一水閘舊址停下來。
水閘是前朝修的，早廢了，只剩下幾塊基石，石頭上長滿了青苔。
閘口兩邊的堤岸被水衝得坑坑窪窪，引水渠淤了爛泥。
李辰把管水閘的閘長上來。閘長姓丁，年紀不大，三十出頭，是西大學堂水利科第一屆畢業生，分配到這兒管水閘，管了兩年，水閘還是廢的。
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