西山村。
梁嫣然這幾日半步不出門，在家照看著正在發痘的遠兒和澤兒。
兩個孩子應是在學堂裡染上的痘毒，偏偏發病最晚，卻也最輕。
高熱雖有，卻不曾燒得暈厥糊塗，只是那一水皰得鑽心，非得用金銀花、公英混著蘄艾熬水，一遍遍洗，才能稍稍下那抓心撓肺的。
簡氏留下的草藥極是對症，疹子起得緩，消得也快。
兩個孩子臉上還頂著未褪盡的水皰，倒半點不耽誤瘋跑，整日在山坡上晃盪。
偏生家裡牲口存下的草料早已吃，牲口得焦躁不安，兩個孩子便纏磨著梁嫣然，磨泡，求准許去後山草場放牧。
梁嫣然被纏的煩躁，看著這倆孩子也沒啥大事，後草場又偏僻人，便鬆了口，由著兩個孩子去了。
可偏偏事有不巧，通往西北沙漠的道路正從西山村後經過，孩子們一去，便迎面撞上了那批要送往西北疫區的人。
兩人嚇得遠遠避開，回來之後半句不敢提，只把這事悄悄瞞了下來。
直到二人再度發起高熱，梁嫣然反覆追問，才終於從他們口中，問出了這件讓魂飛魄散的事。
“水痘若是上了天花，誰也無能為力！切記，萬萬不可讓他們與天花病人接！”
母親與大嫂當初千叮嚀萬囑咐的話，此刻如驚雷般在腦中炸開。
梁嫣然整個人都懵了，腦子一片混沌。
不敢去想，萬一兩個孩子水痘未愈，又沾染上天花……那後果想都不敢想。
雙手控制不住地發抖，嗓子像是被堵住，發不出完整的聲音。
“長——宇！長——宇！”
拼盡全力氣喊了一聲。
白長宇聽見，立刻從樓下探出頭：“媳婦，咋了？”
話音剛落，他便看見梁嫣然慘白如紙的臉，渾抖得不樣子，心瞬間沉了下去，連忙快步上樓。
“怎麼了，發生什麼事了？”
梁嫣然巍巍指著屋，聲音磕磕絆絆：“遠兒、澤兒……又高熱了！昨兒、昨兒他們去後草場，到了要送去沙漠的病人……”
話雖零碎，白長宇卻一字不落地聽明白了。
他心頭猛地一慌，此刻，家中只有他和媳婦兩個大人，為男人，他就是家中的頂樑柱，斷不能。
不過片刻，他眼神驟然變得堅定，當機立斷：
“若是天花，咱這兒不能待！西山村得水痘的孩子太多了，他們若是傳了天花，咱就是罪人！趕去沙漠！找大嫂和娘！他們說不定能有法子！”
他一把抱起兩個孩子，飛快將人安置在板車上，又匆匆收拾要件。
“你在家用石硫合劑徹底消毒，消毒完立刻跟上。千萬記住——別讓西山村的人再沾染上！”
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