黑風嶺一戰的硝煙尚未完全散盡，隊伍在達傑的率領下繼續向西羌進發。經過兩日的休整，士兵們的傷勢大多得到了緩解，羯族降兵們在拓跋力的帶領下，愈發融隊伍，行軍途中主承擔起探路、守夜的職責，與聯軍士兵並肩而行時，已無往日的隔閡。流民們臉上也漸漸褪去了惶恐，著沿途逐漸繁茂的草木，心中對西羌的安寧生活多了幾分真切的期盼。
這日午後，隊伍行至一名為 “落雁谷” 的地方。谷口開闊，兩側山巒綿延，谷底鋪著一層細的青草，一條清澈的溪流穿谷而過，潺潺流淌。連日來穿行於崎嶇山路，眾人早已疲憊不堪，見此地勢平坦、水源充足，達傑便下令在此暫作休整，讓士兵們飲馬補水，流民們也能趁機舒展筋骨。
阿骨打率領的第一路人馬率先進谷中，老弱婦孺們紛紛圍向溪流，孩子們了鞋踏淺水中，濺起陣陣水花，清脆的笑聲在山谷中迴盪。阿瑤提著藥箱，穿梭在人群中，仔細詢問著老人們的狀況，叮囑孩子們不要遠離隊伍。段匹磾則帶著幾名段部士兵，登上谷口兩側的高地，警惕地觀察著四周的靜，黑風嶺的埋伏讓眾人不敢有毫懈怠。
達傑與圖、拓跋力一同檢視谷的地形，確認沒有埋伏的患後，才稍稍放下心來。“圖叔，讓士兵們流休整，務必保持半數以上的人於戒備狀態，” 達傑沉聲道，“西羌慕容淵已對我們心存敵意，難保不會再有其他勢力半路截殺。”
圖點了點頭，眼中閃過一凝重：“將軍放心，我已經安排好了巡邏隊，谷口、谷中、谷尾都有士兵值守，一旦有異常，立刻就能發出警報。” 拓跋力也上前一步，抱拳道：“將軍，我帶幾名羯族兄弟去谷外探查一番，若是有敵軍蹤跡，也好提前應對。” 達傑讚許地看了他一眼：“好，務必小心，遇事不要逞強，及時回報。”
拓跋力領命後，帶著四名羯族降兵翻上馬，朝著谷外疾馳而去。隊伍在谷中有序休整，炊煙裊裊升起，流民們拿出隨攜帶的乾糧，就著溪水充飢，臉上滿是對未來的憧憬。阿瑤坐在溪邊，為一名年邁的老婦人包紮著磨破的腳掌，老婦人拉著的手，絮絮叨叨地說著家鄉的往事，眼中滿是懷念。
就在這時，谷外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，接著，拓跋力帶著四名羯族兄弟疾馳而回，臉上滿是焦急之。“將軍！不好了！谷外發現大批羯族兵，約莫有五百人，正朝著山谷這邊趕來！” 拓跋力翻下馬，大聲稟報道。
達傑心中一凜，眉頭鎖：“羯族兵？莫非是石虎的殘部？” 拓跋力搖了搖頭：“看他們的旗號和裝束，不像是石虎的部下，倒像是一群四劫掠的散兵遊勇。他們行事極為殘暴，沿途專門抓捕流民為奴，我們在谷外偵查時，看到不被他們殘害的流民，慘不忍睹！”
話音剛落，谷外便傳來一陣震天地的喊殺聲，伴隨著馬蹄聲越來越近。達傑立刻登上高去，只見谷口方向，一支裝備雜的騎兵正疾馳而來，他們個個面目猙獰，衫襤褸卻殺氣騰騰，手中揮舞著刀槍斧鉞，朝著谷的流民隊伍直衝而來。
為首的是一名材矮壯的羯族漢子，滿臉橫，左眼上有一道猙獰的刀疤，手中握著一柄巨大的開山斧，斧刃上還沾著暗紅的跡。他勒住馬韁，停在谷口，目掃過谷的流民隊伍，眼中閃過一貪婪的芒，隨即放聲大笑起來，聲音啞刺耳：“哈哈哈！真是踏破鐵鞋無覓，得來全不費功夫！這麼多流民，男的抓回去做奴隸，的充作軍，正好給兄弟們解解乏！”
此人正是這夥羯族兵的首領石勒，他本是羯族的一個小部落首領，石虎兵敗後，便帶著部落裡的亡命之徒四劫掠，專以抓捕流民為業，所到之燒殺搶掠，無惡不作，周邊的百姓對其恨之骨，卻又無可奈何。
石勒後的羯族兵們聞言，紛紛發出邪的鬨笑聲，眼神如同狼般盯著谷中的流民婦，一個個拳掌，恨不得立刻衝上去將人擄走。“首領英明！這些人看起來細皮的，肯定比以前抓的那些帶勁！”“還有那些壯丁，正好拉去挖礦修路，累死也活該！”
流民們被這陣仗嚇得魂飛魄散，老人們抱著孩子，婦們在男人後，臉上滿是恐懼之，剛剛還充滿歡聲笑語的山谷，瞬間被恐慌的氣氛籠罩。有幾名年輕的流民想要逃跑，卻被石勒的部下一箭倒在地，慘聲讓眾人更加惶恐不安。
“豈容爾等作惡！” 達傑怒喝一聲，聲音如同驚雷般在山谷中炸響。他手持赤焰槍，翻上馬，眼中燃燒著熊熊怒火。石勒的所作所為，徹底激怒了他，這些流民早已飽戰之苦，好不容易看到一希，絕不能讓他們再落羯族兵的魔爪。
“阿骨打、段匹磾！” 達傑高聲下令，“立刻率領護衛隊保護流民，將老弱婦孺轉移到谷安全的地方，務必確保他們的安全！”“得令！” 阿骨打與段匹磾齊聲應道，立刻召集各自的部下，組一道人牆，將流民隊伍護在中間。阿骨打的鮮卑騎兵手持彎刀，眼神銳利，段匹磾的段部士兵也舉起盾牌，嚴陣以待，形了一道堅固的防線。
“阿瑤，隨我迎敵！” 達傑轉頭看向邊的阿瑤，眼中閃過一堅定。阿瑤點了點頭，手中握著那柄從燕雲軍械庫中奪得的斬月刀—— 刀狹長彎曲，如新月懸天，刃口寒凜冽，柄長適中便於單手揮舞，兼劈砍與突刺之力，正是得心應手的兵。翻上馬，與達傑並肩而立，眼中沒有毫畏懼，只有滿滿的堅定。
“圖叔，你指揮大部隊在後面押陣，隨時支援我們！” 達傑再次下令。圖立刻回應：“將軍放心，我定會守住後方，不讓兵有機可乘！” 他迅速調隊伍，將主力部隊佈置在山谷中段，步兵們手持長矛，弓箭手搭箭上弦，隨時準備發攻擊，形了前後呼應的態勢。
“兄弟們，這些羯族兵殘害百姓，無惡不作，今日我們定要將他們一網打盡，為死去的百姓報仇！” 達傑高聲吶喊，聲音響徹山谷。士兵們紛紛響應，士氣高漲，眼中燃燒著憤怒的火焰。白馬騎兵們更是熱沸騰，他們催馬匹，手中的長槍寒閃閃，隨時準備衝鋒。
“殺！” 達傑一聲令下，手持赤焰槍，率先朝著羯族兵衝去。阿瑤隨其後，白馬騎兵們如同離弦之箭般衝出，馬蹄聲震耳聾，捲起陣陣塵土。
石勒見狀，臉上出一不屑的笑容：“就憑你們這點人，也想阻攔老子？兄弟們，給我上！抓住那些流民，的先給兄弟們用，男的全部帶走！” 說完，他揮舞著巨斧，率領羯族兵朝著達傑等人衝來。
羯族兵們個個兇悍勇猛，揮舞著手中的武，嘶吼著衝向聯軍。他們常年劫掠，實戰經驗富，下手狠辣，一時間，刀劍影，橫飛，山谷中響起了激烈的廝殺聲。
然而，這些羯族兵雖然勇猛，卻毫無紀律可言，各自為戰，雜無章。反觀達傑率領的白馬騎兵，訓練有素，配合默契，騎兵們排整齊的衝鋒陣型，如同鋒利的尖刀般刺羯族兵的陣中。
達傑手持赤焰槍，舞間，槍尖如同火龍出海，所到之，羯族兵紛紛倒地。一名羯族兵揮舞著長刀朝著他砍來，達傑側躲過，赤焰槍順勢一挑，刺穿了那名兵的咽，鮮噴濺而出。阿瑤則在一旁輔助，形靈活，如同一隻輕盈的燕子，手中的斬月刀劃出一道道冷冽的弧線，藉著馬匹的衝勢，刀劈砍時帶著破空之聲，既能單刀直斬殺單個敵人，又能橫掃一片退群寇，幾名想要襲達傑的兵，要麼被刀鋒劃破咽，要麼被刀背震碎肋骨，皆應聲倒地。
白馬騎兵們更是勢不可擋，他們憑藉著馬匹的衝擊力，將羯族兵的陣型衝得七零八落。騎兵們手中的長槍如同死神的鐮刀，不斷收割著兵的生命，慘聲、兵撞聲此起彼伏。
段匹磾率領的段部士兵也不甘示弱，他們手持盾牌和長刀，與衝過來的羯族兵展開了近搏鬥。段部士兵們陣型嚴，配合默契，一步步將兵退，保護著後的流民隊伍。阿骨打的鮮卑騎兵則遊走在戰場邊緣，不斷衝擊著兵的側翼，讓他們首尾不能相顧。
圖指揮著大部隊在後面陣，弓箭手們不斷朝著兵箭，箭雨如同流星般落下，不羯族兵還未衝到近前，便被中倒地。步兵們則手持長矛，隨時準備替換前線計程車兵，保持著持續的戰鬥力。
羯族兵們漸漸發現，眼前的這支隊伍與他們以往遇到的流民和小軍隊完全不同，他們紀律嚴明，戰鬥力極強，自己這邊雖然人數不，但卻制，漸漸落了下風。有幾名兵見勢不妙，想要轉逃跑，卻被後的石勒一眼看穿。
“誰敢逃跑，老子先砍了他！” 石勒怒喝一聲，手中的巨斧一揮，將一名想要逃跑的兵砍兩半。其餘的兵見狀，嚇得不敢再逃，只能著頭皮繼續往前衝，但心中的恐懼卻越來越深，攻勢也漸漸弱了下來。
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