慶功宴的喧囂尚未完全褪去，薊城守府的燭火已從宴會廳移至西側的秘書房。這間書房背靠守府院，雕花窗欞上還凝著未化的殘雪，在皎潔的月下泛著冷冽清輝，偶爾有幾片碎雪被夜風捲落，輕叩窗欞，發出細碎的聲響。屋，三足銅爐裡的炭火正旺，橘紅的火焰跳躍著，將暖氣流淌到房間的每一個角落，驅散了冬夜的刺骨寒意。紫檀木書桌上，一盞青銅燭臺燃著兩紅燭，燭火搖曳，將四人的影投在牆上，忽明忽暗。
沈硯之著一襲墨錦袍，袍角繡著暗紋雲紋，在燭下流轉著低調的澤。他端坐在書桌後，手指修長，指尖輕輕叩擊著桌面，節奏沉穩，目沉靜如深潭，緩緩向對面的三人。桌案上擺放著一卷攤開的輿圖，上面用硃砂標註著燕雲與西羌的疆域，線條清晰，一目瞭然。
對面三人剛從慶功宴上趕來，上還帶著淡淡的酒氣與煙火氣。圖依舊是那玄勁裝，腰間的佩刀未曾卸下，刀鞘上的銅環偶爾撞，發出清脆的聲響。他臉頰泛著酒後的紅暈，眉宇間還帶著幾分酣暢後的酒意，卻毫不減眉宇間的英武之氣，坐姿拔，如同一柄出鞘的利劍。達傑一銀白鎧甲上沾著些許酒漬，鎧甲邊緣的雲紋在燭火下泛著冷，他將父親留的赤焰槍斜倚在牆角，槍的火焰紋路在微中若若現，槍尖鋒芒畢，閃著令人膽寒的冷。他雙手自然放在膝上，指尖卻不自覺地收，顯出心的不平靜。阿瑤則換了件淡青勁裝，布料堅韌耐磨，便於行，斬月刀橫放在邊，赤木弓斜挎在肩上，弓弦上還掛著一枚小巧的箭囊。清麗的臉龐上帶著幾分倦意，卻難掩眼中的期待，長長的睫在燭下投下淡淡的影，想起家鄉的近況，眼神中不時閃過一憂慮。
“今日宴後召集三位，是有要事相商。” 沈硯之的聲音溫和，卻帶著不容置疑的分量，如同冬日裡的暖，既驅散寒意，又讓人不敢輕視。他抬手提起桌上的紫砂茶壺，為三人各倒了一杯熱茶，茶湯清澈，茶香嫋嫋，“燕雲邊境的匈奴已退，此次慶功宴，既是犒勞諸位連日來的辛苦，也是為了商議後續之事。匈奴雖退，但西羌的戰事，才是真正的仗。”
圖端起茶杯，湊到邊抿了一口，滾燙的茶水嚨，驅散了幾分酒意。他放下茶杯，杯底與桌面撞發出清脆的聲響，聲說道：“沈大人，您有話直說便是！白馬騎兵隊自從跟隨您征戰以來，還未曾怕過任何強敵。此次擊退匈奴，兄弟們士氣正盛，只要能為國效力，赴湯蹈火在所不辭！” 他麾下的白馬騎兵隊皆是經百戰的銳，在此次燕雲之戰中屢立奇功，不僅功擊退了匈奴主力，還斬殺了匈奴盟主莫頓，如今正是兵強馬壯之時，聽聞有新的任務，心中早已按捺不住征戰的。
達傑放下茶杯，雙手微微握拳，指節因用力而泛白。他抬起頭，目灼灼地向沈硯之，語氣中滿是急切：“沈大人，黑狼部與魔勾結，早已不滿足於侵擾西羌邊境。他們四征戰，吞併了西羌好幾個小部落，所到之，燒殺搶掠，無惡不作。如今，西羌各部落已岌岌可危，若不能及時支援，恐怕用不了多久，整個西羌都會落他們手中！” 他話未說完，眼中已滿是焦急，握著茶杯的手指微微抖。此次隨沈硯之出征燕雲，他心中始終牽掛著故土，如今匈奴已退，歸鄉支援的念頭愈發強烈，夜夜都能夢到家鄉被黑狼部侵擾的慘狀。
阿瑤也跟著附和道：“沈大人，我們此次不遠千里前來燕雲，一是為了協助大靖抵匈奴，二也是希能求得支援。西羌百姓正於水深火熱之中，許多部落的族人要麼被黑狼部殺害，要麼被迫逃離家園，流離失所。我親眼見過黑狼部的邪，他們控傀，吸食活人的魂脈之力，手段殘忍至極。還請您務必相助，救救西羌的百姓！” 的聲音清脆，帶著一懇求，想起那些被邪殘害的族人，眼眶微微泛紅，強忍著才沒讓淚水落下。
沈硯之看著三人急切的神，緩緩點頭，指尖停止了叩擊桌面，神變得愈發鄭重：“你們放心，西羌之事，我早已放在心上。西羌與燕雲齒相依，一榮俱榮，一損俱損，我豈會坐視不理？” 他頓了頓，目掃過桌上的輿圖，語氣帶著幾分欣，“此次擊退匈奴，鎮北王殿下對白馬騎兵隊的表現十分讚賞，尤其是達傑兄弟斬殺莫頓，更是立下了不世之功。殿下也深知西羌局勢危急，若黑狼部與魔繼續擴張，日後必大靖的患。”
他抬手將輿圖上的硃砂筆拿在手中，在燕雲與西羌的界輕輕畫了一道線：“我已連夜上書鎮北王殿下，請求借調 5000 新訓騎兵，不久後便會抵達薊城。這些騎兵雖說是新訓，但也都是經過嚴格挑選與訓練的銳，戰鬥力不容小覷。”
“5000 新訓騎兵？” 圖眼中閃過一驚訝，隨即面喜，猛地一拍大，“太好了！沈大人！有了這支援兵，燕雲邊境的防便穩如泰山了！” 他麾下的白馬騎兵隊雖銳，但總人數不過五千，駐守燕雲邊境的廣闊疆域始終有些吃力，如今有了新訓騎兵接替防任務，他們便能毫無後顧之憂地前往西羌，專心對抗黑狼部與魔。
達傑與阿瑤更是驚喜加，臉上的焦急之瞬間被狂喜取代。達傑連忙前傾，急切地問道：“沈大人，您的意思是…… 我們可以帶著支援返回西羌了？” 他生怕自己聽錯了，聲音都帶著一不易察覺的抖。
“沒錯。” 沈硯之頷首，目堅定地掃過三人，“待新訓騎兵到位，與白馬騎兵隊接完燕雲邊境的防任務後，便派圖率領 3000 白馬騎兵，再加上 3 名魂脈法師，隨你們二人返回西羌，協助對抗黑狼部與魔。”
這句話如同驚雷般在三人耳邊炸開，讓他們瞬間愣住了。達傑與阿瑤臉上的驚喜再也掩飾不住，眼中閃爍著激的芒。他們原本只盼著能得到量支援，哪怕只是一兩千士兵，對他們來說都是莫大的幫助，卻沒想到沈硯之竟願意派出 3000 白馬騎兵與 3 名魂脈法師，這份支援力度遠超他們的預期，讓他們幾乎不敢相信自己的耳朵。
“沈大人，這…… 這是真的？” 阿瑤激得聲音都有些抖，下意識地握了邊的斬月刀刀柄，冰涼的讓稍微鎮定了一些，“您真的願意派出 3000 白馬騎兵和魂脈法師？”
沈硯之含笑點頭，語氣誠懇：“自然是真的。我何時說過虛言？西羌與燕雲齒相依，黑狼部與魔的野心不止於西羌，他們的目標是整個大靖的邊疆。若不將其遏制在西羌，待他們羽翼滿，日後必大患。支援西羌，不僅僅是在幫助你們，也是在守護大靖的邊疆，守護千千萬萬的百姓。” 他的目深邃，顯然早已看了局勢的關鍵，心中有著長遠的考量。
圖猛地站起，對著沈硯之抱拳行禮，作乾脆利落，鎧甲撞發出 “哐當” 聲響：“沈大人放心！末將定不負您的重託，率領 3000 白馬騎兵，隨達傑、阿瑤二位前往西羌！此去必能重創黑狼部與魔，助西羌恢復安寧，守護好大靖的西大門！” 他語氣堅定，眼中滿是自信。3000 白馬騎兵皆是經百戰的銳，再加上 3 名魂脈法師的協助，他有十足的把握能在西羌戰場上佔據優勢，哪怕黑狼部的邪再詭異，也定然能將其破解。
達傑與阿瑤也連忙起行禮，達傑的聲音帶著一哽咽，眼中滿是激：“沈大人，大恩不言謝！您的這份誼，不僅是我個人的救命之恩，更是西羌百姓的再生之恩，西羌百姓永世不忘！” 阿瑤也跟著深深鞠躬，聲音清脆卻帶著無比的堅定：“沈大人，日後若大靖有任何差遣，西羌各部落必當全力以赴，赴湯蹈火，在所不辭！” 他們深知，有了這支援兵，西羌對抗黑狼部與魔的勝算將大大增加，家鄉的百姓終於有了希，再也不用在黑暗中苦苦掙扎。
沈硯之抬手示意三人坐下，語氣平和：“不必多禮。如今國難當頭，我們理應同心協力，共外敵。個人的恩怨榮辱，在百姓的安危面前，都微不足道。” 他頓了頓，開始佈置後續的任務，“如今當務之急，是做好各項準備工作，確保此次支援行萬無一失。圖，你需儘快整理白馬騎兵隊的編制，從五千騎兵中挑選出 3000 銳，務必是強力壯、經驗富、戰鬥力強計程車兵。同時，你還要儘快悉西羌的相關況，包括地形、氣候、各部落的習俗等，以便抵達後能迅速投戰鬥，避免出現不必要的失誤。”
“末將領命！” 圖沉聲應道，目堅定，“請沈大人放心，我定會在三日完銳挑選，同時儘快悉西羌的一切況，絕不耽誤啟程時間！”
“達傑、阿瑤，你們二人的任務也十分重要。” 沈硯之將目轉向二人，語氣帶著幾分叮囑，“你們需將西羌的地形、各部落的分佈、黑狼部的兵力部署、主要據點、魔的實力等詳細資訊一一告知圖，最好能繪製一幅簡易的地圖，標註清楚關鍵位置，讓他做到心中有數。另外，你們還要做好自的準備，調養好，檢查好兵裝備，畢竟前往西羌的路途遙遠，一路上還可能遇到各種突發況。”
“是，多謝沈大人！我們定會將所知的一切都告知圖將軍，絕不任何細節！” 達傑與阿瑤齊聲應道，心中的激之難以言表。他們深知，沈硯之考慮得如此周全，都是為了他們此次西羌之行能夠順利，這份細緻微的關懷，讓他們心中暖意融融。
沈硯之點了點頭，繼續說道：“至於魂脈法師，你們也不必擔心。我已聯絡了大靖境三位實力高強的魂脈法師，他們分別擅長防、治療與破邪，正好能應對黑狼部的邪。這三位法師都是經驗富之人，曾多次參與對抗邪的戰鬥，不久後便會抵達薊城與你們匯合。在他們到來之前，你們可以先做好通的準備，悉彼此的作戰方式，以便在戰場上能夠默契配合。”
聽到這裡，達傑與阿瑤心中的最後一顧慮也消失了。他們最擔心的便是黑狼部詭異的邪，如今有了擅長破邪、防與治療的魂脈法師相助，他們在戰場上便多了一道堅實的保障，應對起黑狼部的邪也會更加從容。
書房的燭火搖曳，映照著四人的影，牆上的影子隨著燭晃，彷彿也在為這即將到來的征程而躁。窗外的寒風呼嘯，捲起地上的殘雪，發出嗚嗚的聲響，卻吹不散屋的暖意與眾人心中的決心。沈硯之看著三人意氣風發的模樣，心中暗暗思忖：此次西羌之行，雖前路艱險，充滿了未知的挑戰，但有圖的勇猛善戰、達傑與阿瑤對西羌的悉，再加上三位魂脈法師的助力，想必能順利完任務，重創黑狼部與魔。只是，黑狼部的邪詭異莫測，魔的實力更是深不可測，多年來無人知曉其真實面目與實力，這終究是不小的患，還需多加提防。他眼中閃過一憂慮，但很快便被堅定取代，他相信，只要眾人齊心協力，同心同德，就沒有克服不了的困難，定能守護好西羌的安寧，守護好大靖的邊疆。
“好了，時間不早了，你們也早些回去休息吧。” 沈硯之抬手看了看窗外的月，說道，“後續的準備工作繁雜，還需養蓄銳，才能更好地應對。有任何況，隨時來向我稟報。”
“是，沈大人！那我們就先告辭了！” 三人再次對著沈硯之抱拳行禮，隨後轉離開了書房。
走出守府，夜正濃，月灑在街道上，泛著淡淡的清輝。圖、達傑與阿瑤並肩走在街道上，心中滿是激與堅定。“沒想到沈大人竟如此支援我們，不僅派出了 3000 白馬騎兵，還為我們配備了魂脈法師！” 阿瑤興地說道，聲音中帶著抑不住的喜悅。
圖笑著說道：“沈大人向來深明大義，以家國為重。此次西羌之行，我們定要打出白馬騎兵隊的威風，重創黑狼部與魔，不辜負沈大人的信任與期！”
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