寅時末，鹽澤外丘陵地帶。
趙強站在臨時搭建的瞭臺上，渾浴。從昨夜到現在，宇文護的五萬凌風軍已經發了三次猛攻，他率領的兩萬餘人死守防線，傷亡過半。若不是依託地形和提前佈置的陷坑、拒馬，防線早就崩潰了。
“殿下！”一個傳令兵跌跌撞撞衝上來，“趙將軍的伏擊被識破了！凌風軍分出一萬人繞道峽谷後方，兩面夾擊，趙將軍損失慘重，正在且戰且退！”
趙強心中一沉。趙鼎文那一萬人是他佈下的奇兵，本指能在峽谷重創凌風軍先鋒，拖延時間。如今反被夾擊……
“報——”又一個斥候衝來，“鹽澤城門開了！韓家鐵衛殺出來了！至三千人！”
兩面夾擊變了三面圍剿。趙強苦笑，難道今天真要死在這裡？
“殿下！”副將嘶聲道，“撤吧！往南撤，和清河公主的部隊匯合，還能——”
“不能撤。”趙強打斷他，“石小魚他們還在皇陵裡，我們一撤，宇文護就能分兵去圍皇陵出口。到時候他們就算從地宮出來，也是死路一條。”
“可是——”
“沒有可是。”趙強握劍柄，指節發白，“傳令全軍：死戰不退。戰至最後一兵一卒，也要為皇陵裡的弟兄們爭取時間。”
命令傳下，殘存計程車兵們沉默著握武。他們大多是南朝老兵，跟隨趙強轉戰千里，知道今天恐怕是最後一戰了。但沒人後退，因為退也是死，不如死得壯烈些。
東方天際，那一線微正在擴大。黎明將至。
也就在這時，鹽澤方向傳來異響。
起初是低沉的轟鳴，像是地底有巨翻。接著，大地開始震，不是千軍萬馬奔騰的那種震，是整個大地在抖！瞭臺“嘎吱”作響，隨時可能崩塌！
“地龍翻了？！”有人驚呼。
但很快，他們看到了更恐怖的景象——
鹽澤城西側，那片原本平坦的鹽鹼地，突然塌陷出一個巨大的坑！坑深不見底，從裡面噴湧出渾濁的水柱，直衝十丈高空！水柱中混雜著泥沙、石塊，甚至還有建築的殘骸！
“是地宮……”趙強喃喃道，“地宮塌了……”
話音未落，更遠的淮水方向，傳來驚天地的巨響！
轟隆隆——
彷彿天河傾覆，又彷彿山嶽崩塌。所有人轉頭去，只見淮水河面，正發生著違反天地常理的一幕：
原本自西向東奔流的淮水，突然停滯了。寬闊的河面出現無數漩渦，水流開始逆向旋轉，然後——倒流！
河水向西奔騰，逆流而上！浪濤拍岸，捲起數丈高的水牆，吞沒沿岸的一切！樹木被連拔起，農田被淹沒，低矮的丘陵轉眼變孤島！
“淮水……倒流了……”副將癱坐在地，面如死灰。
八月十五，子時剛過。韓彰的大陣雖然被破，但地脈震已經引發，淮水終究還是倒流了！
“報——！”第三個斥候幾乎是滾爬著衝上來，聲音都變了調，“殿下！淮水決堤！下游十二個縣全部被淹！難民……難民正往這邊逃！”
趙強眼前一黑。十二個縣，至三十萬百姓！水患之下，能活下來多？
而這一切，還未結束。
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