第二天，在顛簸和張中行駛了上百公里後，地貌開始發生變化。茂的森林漸次稀疏，取而代之的是更多荒蕪的田野、沼澤和低矮的丘陵。空氣愈發清冷，帶著一種邊境地帶特有的蕭索。按照地圖顯示，他們已經非常接近拉維亞與俄羅斯的邊界線。
“注意觀察，尋找邊境檢查站或防工事蹟。”馬庫斯在駕駛室下令，眼睛盯著前方，無人機升空將前方的畫面即時傳回。
很快邊境的痕跡出現了。首先是一些被炸塌的瞭塔和鐵網殘骸，散落在鐵路兩側。接著他們看到了雅尼斯口中被炮擊過的城鎮——邊境拉維亞一側的幾座小鎮。景象確實比預想中“溫和”：大約半數建築還算完整，只是窗戶破碎，牆上有煙燻和彈孔痕跡；另一些則有些被摧毀，廢墟長滿雜草。一座橫韋利卡亞河支流的鐵路橋——雖然橋面殘破欄杆殘缺，但主結構奇蹟般地屹立著，足以讓火車緩慢過。
“看來俄羅斯軍隊當時的轟炸重點確實是阻隔通道”艾琳娜博士觀察著螢幕，“但他們的混來得比預想的快。”
然而幸運到此為止。
當“歸家號”巍巍地駛過傷痕累累的鐵路橋，真正進俄羅斯普斯科夫州邊境地帶後，新的、更嚴峻的障礙橫亙在眼前。
前方大約一公里，鐵路線消失了。不，不是消失，而是被一段長達數百米的、目驚心的破壞帶所取代。鐵軌被炸的巨大力量扭麻花，拋飛到數十米外的荒野裡；混凝土枕木碎裂；路基被炸出一個個相連的巨大彈坑，最大的直徑超過二十米，深達數米，裡面積著渾濁的雨水。顯然這是俄羅斯空天軍在徹底切斷通道時，對鐵路幹線本進行的重點轟炸。
火車緩緩停在破壞帶邊緣。馬庫斯、李建國等人下車勘察，心沉到了谷底。
“至五百米需要完全重建。”李建國臉難看，“鐵軌全毀了，路基需要重新平整、夯實。我們現有的工和人力……這是個至需要十天半月的工程，而且靜會非常大。”
“沒有繞行可能？”馬庫斯問。
李建國搖頭：“兩側是沼澤和林，火車不可能過。如果我們棄車……”他沒說下去，但誰都知道這意味著什麼。前有難以逾越的天塹，後有那個不知何時會再次出現的恐怖怪，他們似乎被困在了這片不祥的邊界之地。
“修。”微弱但堅定的聲音從通訊傳來，是剛剛甦醒、聲音沙啞的霍雲峰，“我們沒有退路，只能前進，必須儘快離開這裡。”
修復工作如同螞蟻搬家，在巨大的破壞帶前艱難展開。所有年男都為了勞工，負責警戒、後勤和輔助。連四個孩子也被分配了相對安全的任務：在靠近營地（火車停在破壞帶後方一公里）的溪流邊，用摺疊水桶為工程隊和廚房來回運送清水。
這天下午，被薄雲過濾，顯得有些蒼白。希和阿拉斯塔西亞結伴，提著四個裝滿清水的沉重水桶，沿著悉的小徑返回營地。溪流距離營地大約七八百米，中間穿過一小片稀疏的樺樹林。
“阿拉斯塔西亞姐姐，爸爸的胳膊還會疼嗎？”希小聲問，眼圈還有些紅。
“陸阿姨說，固定好了，會慢慢長好的。”阿拉斯塔西亞安道，自己心中也充滿不安。
就在們走到樹林中間時，旁邊的灌木叢突然傳來一陣窸窸窣窣的響聲。兩人警覺地停下腳步。只見三隻型瘦削、髒汙的野狼，從灌木後鑽了出來，綠油油的眼睛貪婪地盯著們，飢讓這些邊境地區的倖存野變得異常大膽。
希嚇得驚一聲，水桶手落地，清水灑了一地。阿拉斯塔西亞雖然也臉發白，但還是迅速擋在希前，舉起手中的空水桶當作武，用俄語厲聲呵斥：“走開！”
狼群非但沒有退卻，反而低，齜出獠牙，發出威脅的低吼，開始呈扇形緩緩近。
“跑！希，快跑回營地！”阿拉斯塔西亞推了希一把，自己則揮舞水桶試圖驅趕最近的一隻狼。
兩個孩轉向營地方向狂奔，野狼立刻嗥著追了上來。驚慌失措中，們偏離了悉的小徑。希腳下一絆，驚著向前撲倒，阿拉斯塔西亞想拉，卻也被帶得一個趔趄。
就在這電石火之間，們腳下一空——那裡有一個被茂雜草半掩蓋的、直徑五六米的深坑！那是航空炸彈留下的彈坑。兩個孩尖著，連同手中的水桶一起滾落進黑暗的坑底！
坑深約三四米，底部是鬆的淤泥和積水。兩人摔得七葷八素，渾沾滿泥水，幸好沒有嚴重摔傷。但更大的恐懼瞬間攫住了們——坑壁陡峭溼，們本爬不上去！而坑口邊緣，三隻野狼的腦袋已經探了出來，幽綠的眼睛在相對昏暗的坑口背景下顯得格外駭人，涎水滴落。
“救命啊！爸爸！馬庫斯叔叔！”希的哭喊聲在坑底迴盪，帶著絕。
阿拉斯塔西亞也力呼救，同時抱住希，用護住，絕地看著坑口那幾雙越來越近的貪婪眼睛。一隻最大膽的狼，前爪已經開始試探著往下刨土，似乎想下來。
就在這時，坑口的線猛地一暗！
一個高大得不可思議的灰影，如同從天而降的巨石，轟然砸落在坑口邊緣！巨大的衝擊力讓那幾只野狼嚇得哀嚎一聲，夾著尾向後跳開。
是埃裡克。
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