那低沉雄渾的號角聲彷彿帶著某種實質的力量，穿山林，震得人心頭髮麻。從後山林中走出的那群“守山衛”，人數約莫三十左右，他們沉默無聲，只有沉重的腳步聲和皮甲金屬片的細微聲響，組合一令人窒息的迫。
他們的裝束極其古老原始，披散的頭髮用某種赭石料染出詭異的條紋，臉上塗抹著黑、白、紅三油彩，勾勒出如同惡鬼般的圖案。手中的武更是駭人——巨大的石斧需要雙手才能揮，邊緣糙卻閃著寒；長柄的木槌頂端嵌著尖銳的黑曜石片；還有幾人扛著如同小型樹幹般的木弩，弩臂上纏繞著不知名的筋。他們眼神空，彷彿沒有聚焦，卻又帶著一種對生命的漠然，像是隻為守護某而存在的殺戮機。
為首的老族長，此刻彷彿變了一個人。那鑲嵌著發白石的木杖被他高高舉起，石頭散發出的濛濛白並不刺眼，卻奇異地將周圍的線都微微扭曲，讓他周籠罩在一層朦朧的暈中。他目如鷹隼，掃過隘口下方那些驚疑不定的天機閣和北狄人，最後定格在那名天機閣頭領上。
“驚擾山靈，擅闖地，傷我族人…”族長的聲音不再沙啞，反而洪亮如同鐘鳴，帶著一種古老的韻律和不容置疑的威嚴，“按祖規，當以祭山！”
“祭山！祭山！祭山！”他後的守山衛們齊聲低吼，聲音如同悶雷滾過山林，帶著一種蠻荒的狂熱。他們邁著整齊劃一的步伐，開始向前迫，沉重的腳步讓地面都似乎在微微震。
那名天機閣頭領臉煞白，之前的鷙和冷靜然無存，他死死盯著族長木杖頂端那顆發的石頭，眼神中充滿了驚懼和…一難以置信的貪婪。“是…是‘鎮山石’！這東西竟然真的存在！撤退！快撤退！”他幾乎是嘶吼著下達了命令，再也顧不上什麼任務和臉面。
剩餘的二十多名敵人早已被這突如其來的、如同鬼神般的陣勢嚇破了膽，聽到撤退命令，如蒙大赦，立刻丟下傷亡的同伴，狼狽不堪地向來時的林子倉皇逃竄，只恨爹孃生了兩條。幾名傷倒地的，也被同伴暴地拖拽著逃離，在地上留下長長的痕。
山民獵手們想要追擊，卻被族長抬手製止了。“窮寇莫追，林子裡他們佔不了便宜。”他的目依舊銳利，看著敵人消失的方向，眉頭微蹙，似乎並未完全放鬆。
危機暫時解除。
隘口上方，趙煜等人看著下方如同水般退去的敵人，以及那群散發著洪荒氣息的守山衛，都長長鬆了口氣，但心中的震撼和警惕卻毫未減。老韓一屁坐在地上，扯開襟看著再次崩裂的傷口，罵了句：“他孃的…總算把這幫孫子嚇跑了…這些…這些是什麼人？”他看向那些守山衛，眼神里也帶著一忌憚。
若卿收劍鞘，臉蒼白，右肩的傷口因為之前的張和作，又開始滲。低聲道：“像是…古老的部落戰士。他們上的氣息…很原始，也很危險。”
王校尉獨臂撐著岩石，看著族長和他後的守山衛，沉聲道：“看來，這黑山坳的秘，遠比我們想象的還要深。”
這時，族長在兩名守山衛的護衛下，走上了隘口。他手中的木杖白已經漸漸去，那顆石頭恢復了普通的樣子，只是質地依舊溫潤奇異。他看了看趙煜等人，尤其是他們上的傷勢和疲憊的神，點了點頭：“你們，守住了隘口，沒有退後。很好。”
他的目再次落在趙煜的右手上，這次更加直接：“你手上的東西，在這裡很安靜，是因為‘鎮山石’的力量制了它與其他‘鑰匙’之間的共鳴，也隔絕了外界‘蝕’力的侵擾。”
果然！趙煜心中豁然開朗，同時也更加震驚。這黑山坳，竟然擁有能制星盤令牌的奇異礦！這所謂的“鎮山石”，到底是什麼來頭？與天工院，與那“蝕”之力，又有什麼關聯？
“族長，這‘鎮山石’…”趙煜忍不住開口詢問。
族長卻擺了擺手，打斷了他：“此地不是說話之。先回谷中，理傷勢，安族人。有些事，稍後再說。”他語氣依舊帶著不容置疑的權威。
眾人收拾戰場，山民們默默地將敵人留的拖走理，彷彿在做一件司空見慣的事。趙煜注意到，那些守山衛在戰鬥結束後，便沉默地退回了後山的林中，如同出現時一樣突兀地消失了，只留下那無形的威懾。
回到谷口的小屋，氣氛依舊凝重，但多了幾分劫後餘生的慶幸。山民送來了更多的草藥和食，對趙煜他們的態度似乎也緩和了一些，至不再是純粹的戒備。
趙煜靠坐在牆邊，覺全的骨頭都像散了架，右肩和右手的疼痛織在一起，讓他疲憊不堪。他下意識地了懷裡，那皮囊裝著的“治療藥水”和幾“吹箭”還在。他悄悄取出那個皮囊，拔開塞子聞了聞，一混合著草木清香和淡淡腥氣的怪異味道撲面而來。他猶豫了一下，還是仰頭喝了一小口。
口冰涼，順著嚨下，所過之帶來一陣奇異的舒緩，彷彿乾涸的土地得到了滋潤。右肩火辣辣的疼痛似乎減輕了一，神也振了些許。果然有用！他將剩下的藥水小心收好，這關鍵時刻能救命。
他又看了看那幾淬毒的吹箭，細如牛，尖端幽藍，顯然是見封的利。他也將其妥善收起。
趙煜的目看似無意地掃過小屋。角落堆放著一些山民送來的、用於生火取暖的乾柴。在幾劈好的木柴隙裡，他瞥見了一本極其破舊、封面幾乎爛掉、用某種糙皮紙訂的小冊子，邊緣被蟲蛀得厲害。
他趁無人注意，挪過去，假意整理柴火，將那本小冊子了出來，迅速塞懷中。冊子很薄，手糙。
直到夜深人靜，大部分人都因為疲憊和傷痛沉沉睡去，只有負責守夜計程車兵和山民在屋外巡邏時，趙煜才藉著從木板隙的微弱月，小心地翻開了那本破舊冊子。
冊子的字跡是用某種炭筆書寫的，歪歪扭扭，很多地方已經模糊不清，用的是一種非常古老的文字變，夾雜著大量的簡筆畫和符號。趙煜連蒙帶猜，結合自己之前對天工院和星盤的瞭解，勉強能讀懂一些片段：
“…黑山…礦…異力…鎮之…”
“…蝕…非力…乃…毒…侵神智…”
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