梁州州牧府，議事堂。
空氣沉悶得如同凝固的鉛塊。
堂上眾人皆屏息，連呼吸都刻意放輕，唯恐驚擾了主位上那位閉目養神的州牧大人。
出事了。
“報——”
一聲嘶啞的呼喊劃破了這抑的死寂。
一名傳令兵的影從門外撲，上的甲冑滿是泥土與暗沉的漬，臉上被風沙割開道道口子，整個人狼狽到了極點。
他單膝跪在冰冷的地磚上，竭力想穩住形，卻抑制不住地抖，嚨裡發出破風箱般的聲音。
“啟稟州牧大人，周通將軍……急報！”
主位之上，州牧陸正衡那一直閉的眼簾，倏地掀開。
那是一雙佈滿的眼睛，銳利得能刺穿人心。
一瞬間，堂所有文武員的目，都化作了實質的利箭，齊刷刷地釘死在那名傳令兵的上。
“戰況如何？”
陸正衡的聲音不高，卻帶著一不容置疑的威。
傳令兵的哆嗦著，每一個字都像是從牙裡出來的。
“我軍……我軍陣亡三百一十二人，敵軍戰死一百五十七人，餘部約五十人，向黑風口西側林遁逃。”
他停頓了一下，似乎是在積蓄最後一口氣，猛地抬高了音量。
“敵軍首領霍天生，已被周將軍於陣前親手……斬殺！”
周通並未如實上報。
他早已識破了霍天生的假死之計，可當著數百將士的面，親手格殺敵軍主將的赫赫戰功，這份太大了，大到足以讓他選擇地忽略“假死”的可能，從軍報中抹去。
轟！
這個數字，這個戰損比，如同一顆投死水潭的巨型隕石，瞬間在議事堂炸起了滔天巨浪！
一片倒吸涼氣的聲音。
抑不住的驚呼與，在眾人間蔓延開來。
以逸待勞！
伏擊！
兵力數倍於敵！
打出來的，竟是一個近乎二換一的慘烈戰果！
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