翌日，清晨。
通政司衙門的大門剛剛開啟，當值的堂和書吏們便到一不同尋常的氣氛。往日里，遞送奏章的多是各部院的經承差，或是些低品階的員，今日卻不然，好些穿著青、甚至綠袍的員——多是翰林院的編修、檢討，都察院的史——竟親自捧著奏本，神肅然地來到公房。
“下翰林院編修，有本奏為‘興學制、蠱人心’事。”
“下都察院浙江道監察史，有本參劾勇毅伯何宇十大罪！”
“下……”
類似的通報聲此起彼伏，一份份用黃綾包裹的奏章被鄭重地遞上。通政使的值房，幾位堂看著桌上迅速堆積起來的奏本，面面相覷，都從對方眼中看到了震驚和一不安。
“這……這全都是參劾勇毅伯的？”一個年輕的堂咋舌道。
一位資歷老的堂嘆了口氣，指了指奏本上的黃（摘要）：“自己看吧。‘悖逆祖制’、‘搖國本’、‘居心叵測’……好傢伙，這何伯爺是捅了馬蜂窩了。快去稟報通政使大人。”
訊息像長了翅膀一樣，迅速傳遍各個衙門。等到午時，通政司收到的彈劾奏章已經超過了三十份。而且，這似乎只是一個開始。
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賈府，榮禧堂東面的小書房。
賈政剛下朝回來，連服都還沒來得及換下，面沉重地坐在太師椅上。今日朝會上雖未公開議論《興學疏》之事，但那暗流湧的張氣氛，以及下朝後幾位同僚意味深長的目和言又止的態度，都讓他到一種無形的力。
門簾一，賈赦竟然難得地踱了進來，他穿著一件寶藍繡金壽字紋的便袍，臉上帶著一種似笑非笑、看好戲的神。
“二弟，下朝了？”賈赦自顧自地在另一張椅子上坐下，翹起二郎，“今兒個朝堂上，可熱鬧了吧？聽說通政司那邊，彈劾何宇那小子的奏章，都快堆山了！嘿嘿，我早就說過，此子囂張跋扈，目無尊長，遲早要惹出大禍！如今怎樣？可是應驗了？”
賈政眉頭鎖，他對何宇的《興學疏》，心是有些矛盾。一方面，他覺得何宇所言並非全無道理，八文確實空疏；但另一方面，他自所的教育和所的環境，又讓他對挑戰科舉和聖賢之道的言行到本能的不安和排斥。此刻聽賈赦這般幸災樂禍，更是心煩，沉聲道：“大哥！何宇縱有不是，他終究於國有功，且此事尚無定論，你何必如此……”
“有功？”賈赦嗤笑一聲，打斷他，“有什麼功？不過是運氣好，砍了個韃子頭罷了！如今尾翹到天上去了，竟敢妄議祖宗法？我看他是自取滅亡！二弟，我可提醒你，咱們家如今和他走得可近，那個賈芸，更是他手下的頭號干將！你可要掂量清楚了，別被他給牽連了！”
這話說到了賈政的痛。他之所以心煩意，很大程度上正是擔心賈府被捲這場是非之中。他張了張，想反駁，卻又不知該說什麼，最終只是重重地嘆了口氣。
賈赦見目的達到，得意地晃了晃腦袋，起道：“你好自為之吧。總之，離那掃把星遠點兒沒錯！”說罷，揚長而去。
賈政獨自坐在書房裡，看著窗外院中幾株開始泛黃的芭蕉，心中一片茫然。風雨來，這諾大的賈府，又該何去何從？
*
與此同時，京城各大茶館酒肆，尤其是士子文人聚集之地，如“玉樓春”附近的幾家大茶館，關於《興學疏》和新舊學的爭論，也已達到了白熱化的程度。
“荒謬！實在是荒謬！”一個老學究模樣計程車子，激得滿臉通紅，將手中的茶碗重重頓在桌上，“若依了那何宇，將來科舉不考八，改考那些奇技巧，我等寒窗十載，所為何來？難道要去學那匠人般持賤業嗎？”
旁邊一個年輕些的商人子弟卻有些不服氣，小聲嘀咕道：“老先生，話也不能這麼說。會算賬、懂經營，難道就不是本事了？總比只會死讀書、寫些空文章強吧？我聽說西洋人就是靠這些‘奇技巧’，才造出了能遠渡重洋的大船……”
“你懂什麼！”老學究然大怒，指著那年輕商販的鼻子罵道，“聖賢之道，乃是修齊家治國平天下的大道！那些不過是末流小道！你竟敢在此混淆視聽，莫非也是那何宇一黨？”
年輕商販被他嚇得了脖子，不敢再言。但角落裡，又有幾個看似家境普通的年輕書生低聲談：
“其實……若真能多一條出路，未必是壞事……”
“是啊，考科舉如千軍萬馬過獨木橋，若能學些實用之學，將來即便不能為，也能謀個生計。”
“噓，小聲點，沒看那些老前輩們都氣什麼樣了……”
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