何宇看著寶玉那純粹的好奇與嚮往，心中微嘆，點頭道：“正是。寶二爺若有興趣，不妨隨我進去一觀？”
寶玉聞言，大喜過，連忙點頭如搗蒜。
二人走進格齋。午後過窗欞，灑在那些奇特的教上。寶玉一進去，眼睛便不夠用了。他先是好奇地圍著地球儀轉了好幾圈，用手指小心翼翼地控著上面繪製的奇異大陸和藍海洋，喃喃道：“原來我們住的大地，真是個圓球……竟在虛空之中旋轉不息……真是奇哉妙也！”
當他過那架單筒遠鏡，看清遠西山樹上清晰的葉片脈絡時，更是驚得幾乎跳起來，連聲道：“真真寶貝！此竟能將遠景拉至眼前，如此清晰！若以此觀星，不知是何等瑰麗景象！”
看著寶玉如痴如醉的模樣，何宇心中慨。寶玉這顆赤子之心，對新鮮事有著天生的敏銳和熱，若能被引導向實學，未必不能有所就。可惜，他上揹負的家族期和時代枷鎖，實在太重了。
“寶二爺，”何宇待寶玉稍稍平靜，正道，“這些，不過是幫助我等認識世界的工。格之趣，在於探究其背後的道理。譬如這遠鏡，為何能遠？源於線過鏡片的折之理。若明此理，將來或可造出看得更遠的遠鏡，用以觀敵、測天象，其利無窮。”
寶玉似懂非懂地點點頭，心思卻似乎更多沉浸在那奇幻的視覺驗中。他猶豫了片刻，終於鼓起勇氣，再次懇求道：“何伯爺，我……我自知於八舉業上毫無進益，父親每每見責。唯獨對此等格之學，心嚮往之。求伯爺慈悲，容我……容我時常來此旁聽，可好？我定不會給學堂添！”
看著寶玉近乎哀求的眼神，何宇心中為難更甚。他沉道：“寶二爺，你的心思我明白。只是……政老叔的脾氣，你是知道的。若知你私自來此，只怕雷霆之怒，非你所能承。屆時，不僅你來不，恐於這初生的學堂，亦非幸事。”
寶玉眼中的芒瞬間黯淡下去，變得灰敗。他何嘗不知父親的態度，那日懇求學，賈政“若此旁門左道便斷絕父子關係”的怒吼猶在耳邊。他頹然低下頭，瘦削的肩膀微微抖，不再言語。
何宇不忍，安道：“你也莫要灰心。學問之道，未必拘於學堂。你若真有興趣，我可尋些淺顯有趣的雜學書籍予你，或你有疑問時，可遣人送信於我，你我書信探討，亦是一法。待日後……待日後時機，或許另有轉圜。”
這不過是寬之語，寶玉卻像抓住救命稻草般，連連點頭：“多謝伯爺！多謝伯爺！”
又留地看了一眼地球儀和遠鏡，寶玉這才一步三回頭地，不捨地離開了格齋。何宇看著他消失在月亮門外的背影，彷彿看到一隻翱翔的雛鳥，卻被金籠困住，心中唯有嘆息。
將寶玉送出學堂大門，叮囑跟隨他的小廝茗煙好生護送二爺回府，何宇剛轉，便見賈芸面凝重地快步走來。
“宇二叔，”賈芸低聲道，“剛得來的訊息，忠順親王那邊，似乎有些靜。”
何宇眼神一凝，示意賈芸隨他來到僻靜的書房。“仔細說。”
賈芸關好房門，低聲道：“我們安排在親王別院外的眼線回報，這兩日，接連有幾位都察院的史，還有國子監的幾位博士，秘出王府。他們離去時，雖神如常，但據盯梢的夥計說，其中一人與王府長史告別時，曾低聲提及‘火候已到’、‘靜待佳音’等語。”
何宇冷哼一聲：“他們倒是迫不及待。學堂剛剛掛牌，他們就想著如何把這星火掐滅了。”
“不僅如此，”賈芸繼續道，“坊間也開始有些不好的流言。說咱們這學堂，教的都是奇技巧，蠱人心，甚至……甚至汙衊宇二叔您借辦學之名，籠絡寒門，圖謀不軌。這些流言傳播頗快，顯然是有人背後推。”
何宇走到窗邊，看著窗外庭中在秋風中搖曳的翠竹，目沉靜。“意料之中。廷辯他們沒能阻止皇上准許辦學，如今便想從民間輿論和下作手段上下手。先是流言誹謗，下一步，恐怕就是針對學堂本，或者你我的私手段了。”
“那我們該如何應對？”賈芸問道。經過這些年的歷練，他已非吳下阿蒙，雖知形勢嚴峻，卻並不慌。
何宇轉過，眼中銳一閃：“流言止於智者，更止於實績。只要我們學堂能教出真正有用的人才，做出利國利民的績，這些汙衊自然不攻自破。眼下，我們要做的，一是穩住學堂部，確保教學有序，不出紕，尤其要防備有人混學堂搗，或收買部人員製造事端；二是‘速達通衢’和‘玉樓春’要更加謹慎經營，賬目清晰，守法合規，不讓他們抓到任何把柄；三是……”他頓了頓，“讓我們的人，繼續盯忠順親王和賈府那邊，特別是赦老爺和璉二的向。我總覺得，丫頭的算計，絕不會因為一次小小的警告就停止。”
賈芸凜然應下：“是，宇二叔，我明白。我這就去安排，加強學堂和外的戒備。”
賈芸離去後，書房恢復了安靜。夕西下，金的餘暉過窗紙，在書房的地面上投下長長的影。何宇獨自坐在書案後，手指無意識地敲擊著的桌面。
格致學堂，這棵苗終於破土而出。它承載著他對這個時代的期，對強國夢的探索。筆親題的匾額是護符，也是催命符，將他和這學堂推到了風口浪尖。皇帝的支援是有限的，是帶有觀和利用質的。忠順親王一黨的明槍暗箭，賈府部因利益糾葛而生的嫉恨與算計，以及整個社會保守勢力的巨大慣，都如同這深秋的寒意，層層包裹而來。
第一批學子只有二十餘人，他們中，有幾人能真正堅持下來？有幾人能學有所？這微弱的星火，在這沉沉暮靄中，能燃燒多久？能照亮多大的天地？
前途未卜，荊棘佈。
但何宇的眼神，卻如同窗外漸漸亮起的星辰，堅定而明亮。他拿起筆，鋪開一張白紙，開始勾勒下一步的教學計劃，以及如何將學堂的果，以最直觀的方式，展示給皇帝，展示給天下人看。
路，註定艱難。但既已踏上，便唯有前行。
。滅不其然，微雖火星
