“大楚萬勝——！”
吼聲如狂拍岸，狠狠撞在銅鑄的宮門上，震得門環都在嗡嗡作響。
郢都瘋了。
南大捷的訊息就像一星火種丟進了浸火油的乾柴堆，那一瞬間炸開的熱浪，幾乎要把這深秋的蒼穹給燎出個窟窿。街市上，酒肆裡，甚至是平日裡最斤斤計較的商賈，此刻都在歇斯底里地嘶吼。
然而，一牆之隔。
總理臺，死一般的靜。
這裡的空氣粘稠得令人窒息，彷彿還凝結著前些日子大清洗時那子沒散盡的腥味，混合著陳年竹簡發黴的氣息，直往人鼻子裡鑽。
並沒有什麼赤金王袍。楚王熊臧只穿了一被汗水浸得發黑的玄深，頭髮有些散，像個剛從死人堆裡爬出來的孤魂。他死死盯著牆上那幅巨大的羊皮地圖，眼珠子上佈滿了紅，膛劇烈起伏，嚨裡發出風箱破損般的“呼哧”聲。
那是一幅新圖。
原本盤錯節、像毒瘡一樣吸附在楚國上的舊族封地沒了。取而代之的，是大片大片刺眼的硃砂紅——那是收歸王權的土地。
紅得像。不，那就是。是用幾千顆落地的人頭染出來的。
“太傅……”
熊臧開了口。嗓音像是吞了一把礪的沙子，啞得厲害。
影裡，一隻腳踏了出來。鞋底著地面，發出令人牙酸的輕響。
吳起——或者說那個來自兩千年後的幽靈李赫，面無表地走了出來。他沒行禮。在這間只有兩個人的室裡，那些繁文縟節就像是個笑話。此刻他不是臣，是握刀的人；熊臧不是君，是那塊磨刀石。
“你看。”熊臧的手指哆嗦著，狠狠摳進地圖上南盆地的位置，指甲蓋因為用力過度而泛出慘白，“這地圖，是不是太乾淨了？乾淨得……寡人甚至聞到了一子臭味。”
“怕了？”
吳起的聲音很輕，卻像一冰錐，直接扎進了熊臧的耳。
“怕？哈！”熊臧猛地轉過，眼角幾乎要瞪裂開來，像頭被到懸崖邊的小狼崽子，“這幾個月，監國臺下的流漂櫓，寡人何曾皺過一下眉頭！但是太傅——”
他衝前一步，那雙充的眼睛死死咬住吳起：“舊族殺絕了，朝堂空了一半！可你看看剩下那些軍功新貴！他們看寡人的眼神，那是忠誠嗎？不！那是狼看見的眼神！和死去的那些老東西一模一樣！”
“前門驅狼，後門進虎！這就是你教寡人的變法？如今這局面，還要怎麼殺？難道要寡人把這楚國八百年基業，殺一片白地嗎？！”
年的咆哮在空曠的大殿裡迴盪，撞在柱子上，又冷冷地彈回來。
李赫看著眼前這個瀕臨崩潰的年君王，角微不可察地勾了一下。
好。
要是連這點危機都沒有，這楚王，趁早換人。
“大王，你還是太了。”
吳起走到案几前，那子從山海裡滾出來的煞氣陡然發，瞬間將殿外的萬丈喧囂得碎。
他抬手，那隻糙的大手進棋罐，抓起一把黑的雲子。
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