範逸接過文書細看。條約容確實如甘寧所說，並無苛刻條款。朝貢的禮不過是些土特產，而仲朝的回賜往往厚數倍。更重要的是，有了仲朝這個靠山，周邊那些虎視眈眈的鄰國就不敢輕舉妄了。
宴會後，範逸召集重臣商議。
“諸位怎麼看？”他問。
宰相範文率先開口：“陛下，依臣之見，與仲朝建立宗藩關係，利大於弊。且不說他們那支艦隊——單是那炮口，臣看著就心驚。就說貿易，若能獲得關稅優惠，我國特產便可大量銷往中原，獲利頗。”
兵部尚書卻有顧慮：“可一旦為藩屬，便要其節制。若仲朝將來提出過分要求，如何是好？”
“尚書多慮了。”一位老臣緩緩道，“老臣年輕時曾隨商船到過廣州，見過中原的繁華。那樣的國度，怎會看得上我們這蠻荒之地？他們要的是名分，是萬國來朝的面。我們給足面，換來實惠，有何不可？”
眾人議論紛紛，最終意見趨於一致——接宗藩關係。
三日後，範逸在王宮正式接見甘寧，表示古婆國願與仲朝建立宗藩關係，並立即派遣使團隨艦隊返回朝貢。
訊息傳出，占城港沸騰了。商人們奔走相告——從此去中原貿易，關稅減半！學子們激不已——可以去讀書了！連普通百姓都高興——有了中原這個靠山，周邊那些老是來擾的鄰國該收斂了。
又過了五日，一切準備就緒。古婆國使團一百二十人，攜帶著象牙、犀角、珍珠、香料等貢品，登上了仲朝的戰艦。範逸親自到碼頭送行，看著艦隊緩緩駛離港口，心中五味雜陳。
他知道，從今天起，古婆國的命運將與那個遙遠的北方帝國相連。是好是壞，只能給時間評判。
海上航行比來時順利得多。順風順水，只用了二十八天就回到了廣州港。在廣州稍作休整後，使團換乘河船隻，沿大運河北上。
這一路上，古婆使臣們被中原的繁華震驚了。廣州港千帆競發，貨堆積如山；運河兩岸城鎮連綿，農田阡陌縱橫；越往北走，城市越大，人口越多。等到了，看到那巍峨的城牆、繁華的街市、穿著綢的行人，許多使臣簡直不敢相信自己的眼睛。
“這……這真是人間嗎？”一個年輕使臣喃喃道。
接待使團的鴻臚寺員笑道：“這還只是。長安、建業、都，各有各的繁華。諸位多住些日子，慢慢看。”
使團被安排在鴻臚寺專門接待藩國使臣的驛館。三天後，監國皇太孫袁謙在麟德殿接見了古婆使臣。
使團正使是古婆國王的弟弟範通，一個三十多歲的明人。他按照中原禮儀，行三跪九叩大禮，呈上國書和貢品清單。
袁謙接過國書，溫言道：“貴國國王深明大義，願與我朝永結友好，此乃兩國之幸。傳孤旨意：冊封古婆國王范逸為‘懷遠王’，賜金印紫綬；回賜綢千匹，瓷五百件，茶葉三百擔，另賜《五經正義》《農政全書》等典籍各一套；允古婆學子二十人國子監求學，醫師十人太醫署進修。”
這份回賜之厚，遠超古婆貢品的價值。範通激得連連叩首：“謝殿下隆恩！古婆上下，永大德！”
接見結束後，袁謙在偏殿單獨召見了甘寧。
“甘將軍此行辛苦了。”袁謙親自給老將軍斟茶，“古婆歸附，南海局勢將大為改觀。將軍功不可沒。”
甘寧躬道：“殿下過獎。老臣不過是按殿下吩咐行事。倒是古婆國王頗為識趣，並未多做刁難。”
“識趣是因為看到了實力。”袁謙笑道，“若無將軍的艦隊，若無火炮的威懾，他豈會如此痛快？所以說，外終究要以實力為後盾。”
他走到窗前，著宮城外的藍天：“曾祖父當年說過，‘國雖大，好戰必亡；天下雖平，忘戰必危’。我朝這些年專注政，海疆之事稍有疏忽。如今西域商路有貴霜掣肘，開闢南海通道便尤為重要。古婆歸附只是開始，接下來還有扶南、真臘、狼牙修……要讓南海為我朝的湖。”
甘寧眼睛一亮：“殿下志向遠大！老臣雖年邁，願為殿下再巡航南海十年！”
“將軍老當益壯，孤心甚。”袁謙轉，“不過眼下，將軍先好生休息。三個月後，還有一趟更遠的航行——去天竺（印度）。”
“天竺？”甘寧一愣。
“對。”袁謙眼中閃著，“貴霜控制陸上商路，我們就走海路。從南海經海峽，直抵天竺西岸。這條路若能打通，西域商路的制約便不足為懼了。”
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