江東的春日，雨水漸，江河漲溢。然而，對於分佈在山坡、丘陵地帶的大片天田而言，如何將低充沛的河水引上高，仍是困擾農人的千古難題。以往全靠人力肩挑手提，或是簡陋的桔槔，效率低下，往往只能眼睜睜看著腳下江水奔流，山上禾苗焦。
這一日，在吳郡由拳縣郊外，一片臨河的坡地旁，人頭攢。不僅有當地的農夫、里正，更有郡守府派來的吏，以及被眾多隨從簇擁著的袁、魯肅與韓暨。眾人的目，都聚焦在河岸邊一個巨大的、前所未見的木質械上。
那高約三丈，形制奇特。一個巨大的盤斜倚在河岸邊，緣上等距綁縛著一個個竹製或木製的小筒，軸兩端架在堅固的木架之上。盤的下部沒湍急的河流中，上部則高出岸邊的渠。
“德瑾，此便是你依據古意，改進而的‘筒車’？”袁饒有興致地打量著這個龐然大，向旁的韓暨問道。他雖知筒車原理，但親眼見到這依照當代工藝復原並改進的實，仍覺震撼。
韓暨今日未著服，而是一便於行的短衫，袖口挽起，出幹的手臂。他指著筒車，向袁及眾人解釋道：“回主公，正是。此車借用水流之力，衝擊盤下部的水板，驅使巨轉。緣上的竹筒在水中盛滿河水後，隨盤轉至頂端，便會自將水傾預先架設的渡槽之中，渡槽連線水渠，便可引水灌高之田。如此週而復始，晝夜不息，無需人力、畜力，便可自流灌溉。”
他頓了頓，語氣中帶著技者特有的嚴謹與自信：“暨與工匠們反覆測算，改進了葉的角度與形狀，使其更易被水流推；筒子的尺寸與固定方式也做了調整，確保汲水多而傾覆盡。以此車之效，一日一夜，可灌田數十畝乃至百畝，遠勝人力！”
周圍的農人們聽著韓暨的講解，看著那巨大的盤在河水衝擊下緩緩開始轉，發出“吱呀呀”的、厚重而令人心安的聲音，臉上都出了將信將疑、卻又充滿期盼的神。若真如此，無疑是天大的福音！
魯肅觀察著河水流速與盤轉速，頷首道：“妙哉！因地制宜，借力自然。若在江東水網稠之廣為設定，則丘陵坡地皆可變良田，糧食增產，指日可待。此之利，不亞於十萬兵！”
袁點頭，對韓暨的工作深滿意。他知道，在農業社會，水利是命脈，任何能提升農業效率的工，其戰略意義都極其重大。他轉對由拳縣令及在場的農人道：“此‘筒車’乃韓工嘔心瀝所，旨在利民。府庫將出資，在江東適宜之地推廣建造。爾等可細心觀看學習建造、維護之法，日後各村各里，皆可依樣建造，府亦會派遣工匠指導。”
就在這時，那巨大的筒車在流水持續的推下，轉速漸趨平穩。但見一個個竹筒沒水中，盛滿清冽的河水，然後緩緩升高，越過最高點後，筒口自然傾斜，“嘩啦”一聲，一清泉準確地傾木製的渡槽，沿著渠道歡快地向高的田地流去。
“出水了！真的出水了！”
“神！真是神啊！”
“袁公仁德！韓工大才！”
岸邊的農人們頓時沸騰了，許多人激得跪拜下來，朝著袁和韓暨的方向叩首。他們世代與土地打道，太明白這源源不斷自流向高的河水意味著什麼！那意味著更多的收，意味著不再靠天吃飯的保障，意味著活下去的希！
看著那汩汩清流浸潤著乾涸的坡地，袁心中亦湧起一就。他勉勵了韓暨和當地吏幾句，便與魯肅等人離開了喧鬧的河岸，策馬緩行在鄉間道路上。
“子敬，德瑾所制筒車，乃興農利。然江東水利，非止於此。”袁著沿途的田野、河道，思緒已然飄遠，“大江大河之堤防，湖泊沼澤之排澇，境水道之疏浚，皆關乎民生本，亦關乎漕運通。此事，需有一統籌規劃。”
魯肅深以為然：“主公明見。江東水網雖，然多有淤塞氾濫之。昔日吳國開鑿邗，通江淮，方有後來之強盛。今我輩經營江東，水利興修，實為固本培元之要務。肅以為，當設一專職衙署，總理江東水利之事，勘測地理，規劃工程，督造設施，方能事半功倍。”
“正合我意。”袁當即拍板，“便新設‘都水監’，秩比二千石，專司水利。人選嘛…”他沉片刻，“需得通實務，不畏勞苦，且知江東地理。子敬可有舉薦？”
魯肅略一思索，道：“現有吏中，和洽心思縝，事公允，此前負責流民安置、以工代賑，於組織民力、管理工程已有經驗，或可暫領。待日後有更專此道者，再行調整。”
“和洽…可。”袁點頭同意，“便由他暫領都水監。首要之務，便是勘察全境水系，繪製詳圖，標出亟需修繕之堤防、淤塞之河道，以及適宜建造筒車、陂塘之。制定一個三年乃至五年的興修計劃，按部就班，逐步推進。”
命令很快下達。新任都水監和洽立刻投工作，組織人手，帶著韓暨提供的測量工，開始跋山涉水，對江東主要水系進行系統的勘察。與此同時，筒車的建造技，也過府的工匠和文書，迅速向各郡縣傳播開來。
數月之間，在江東的許多河流溪澗之畔，一座座形式各異的筒車被樹立起來，如同一個個忠實的巨人，日夜不停地揮臂膀，將甘霖般的河水送往的土地。隨之興建的，還有大大小小的陂塘、水渠，疏浚的河道。
水利的興修，不僅直接促進了農業的恢復與發展，更在無形中加強了袁政權對地方的控制力和組織能力。當百姓們依賴於府組織修建的水利設施進行生產時，他們對這個政權的認同和依附，便與日俱增。
著地圖上逐漸被標註出來的水利工程節點，袁知道，他正在為江東這片土地注源源不斷的生機。這生機，源於清流的灌溉，更源於一個有序、有力、著眼於長遠的政權所帶來的希。潛龍之淵，正在被經營得固若金湯，饒富庶。
