景和八年春，西域都護府治所，它乾城。
城牆上的積雪剛剛融化，城外的戈壁灘上已經冒出了點點綠意。馬超站在城頭，花白的鬍鬚在春風中微微飄，目越過茫茫戈壁，向更遠的西方。這位當年威震西涼的“錦馬超”，如今已年過五旬，臉上刻滿了風霜，但腰板依舊得筆直，眼神依舊銳利如鷹。
“將軍，各軍屯點的報告都送到了。”副將龐德之子龐會快步走上城樓，手裡捧著一摞竹簡。
馬超接過竹簡，卻不急著看，反而問道：“去年車師屯田收如何？”
龐會展開其中一卷：“車師前部屯田三千畝，收麥六千石；車師後部屯田兩千畝，收麥四千石。除去屯軍自用，尚有餘糧兩千石可庫。”
“鄯善那邊呢？”
“鄯善屯田四千畝，收麥八千石。只是……”龐會頓了頓，“水源不足，若想擴大屯田，需興修水渠。”
馬超點點頭，轉走下城樓。兩人騎馬出城，往城東的屯田區而去。
出了城門，景象與城截然不同。大片的麥田在戈壁邊緣鋪展開來，田埂縱橫，渠錯，雖然還比不上中原的耕細作，但在這片原本荒蕪的土地上，已經是驚人的就了。
田裡，士兵們正忙著春耕。他們下鎧甲，捲起袖子，扶犁的扶犁，播種的播種，吆喝聲、笑聲在春風中飄。遠，幾架改良過的水車在河邊吱呀呀地轉著，把河水引到更高的田地裡。
“老張，你這壟犁歪了！”一個年輕士兵朝同伴喊道。
“你小子懂什麼，這是咱們西涼犁地的法子，壟歪點才好保墒！”被做老張的中年士兵不服氣地回。
馬超看著這一幕，角出一笑意。這些兵，當年跟著他從西涼打到西域，都是刀頭的悍卒。如今讓他們放下刀槍拿起鋤頭，起初個個牢滿腹，現在倒好，為怎麼犁地都能爭起來。
“將軍！”一個校尉看到馬超，急忙跑過來行禮。
“不必多禮。”馬超下馬，走到田邊，抓起一把泥土了，“墒不錯。今年能擴多畝？”
校尉興地說：“稟將軍，若是把東邊那片戈灘也開出來，能再擴兩千畝！就是引水難些，得從二十里外的孔雀河修條渠過來。”
“修！”馬超毫不猶豫，“需要多人，報上來。工不夠，讓工坊加打造。”
“是！”校尉高聲應道。
巡視完屯田，馬超回到都護府。大堂裡，長史楊阜已經等候多時了。這位當年輔佐馬超穩定西涼的謀士，如今頭髮全白，但神矍鑠，正伏案寫著什麼。
“義山，又在寫奏章？”馬超解下披風，笑著問道。
楊阜抬起頭，推了推鼻樑上的水晶鏡片——這是去年從送來的新奇件，說是工部按韓暨留下的圖紙改良的，能助目力不濟者視。
“將軍來得正好。”楊阜把剛寫好的奏章遞過來，“這是準備呈給朝廷的，關於在西域全面推行屯田的建言，您看看。”
馬超接過，仔細閱讀。奏章中詳細列出了西域屯田三年來的果：累計開墾良田三萬餘畝，年產糧六萬餘石，不僅滿足了駐軍七的糧草需求，還能接濟歸附的西域諸國；更重要的是，屯田穩住了軍心，讓戍卒有了紮西域的念想，逃亡者大大減。
奏章最後提出：請求朝廷加大支援，在西域適宜農耕的七要地全面推行軍屯，目標是五年實現駐軍糧草完全自給，並建立常平倉儲備，以應對可能的戰事或災荒。
“寫得好！”馬超拍案道，“只是……朝廷會同意嗎？畢竟西域遙遠，轉運艱難，若要大興屯田，需投不人力力。”
楊阜扶了扶眼鏡：“將軍忘了？當年太上皇平定涼州後，就曾在河西屯田，效顯著。陛下登基後，也多次提及‘固邊之要，在於足食’。如今陸路、海路皆通，朝廷財力雄厚，正是大興邊屯的好時機。”
馬超沉片刻：“你說得對。不過奏章裡還得加一條——請朝廷派遣通農事的員和工匠來，西域與中原水土不同，耕種之法也需因地制宜。”
“將軍考慮周到。”楊阜提筆補充。
。往送急加里百八由章奏，後日三
