永徽八年的春天，皇宮的硃紅宮牆上出了一張不同尋常的告示。
告示用的是工整的楷書，蓋著皇帝的玉璽，容卻讓圍觀的百姓們議論紛紛：
“朕聞古之明君，必兼聽則明。自即位以來，夙夜憂勤，恐有缺失。今特於承天門外設銅匭四口，分青、丹、白、黑四。青匭言軍國要事，丹匭諫朝政得失，白匭陳民間疾苦，黑匭告貪腐不公。凡民人等，皆可投書其中，不必署名。朕將親閱，擇善而從。若有誣告陷害，必究其罪。”
告示前滿了人。有穿長衫的書生捻鬚沉，有布裳的百姓頭接耳，還有幾個小吏模樣的人面凝重。
“這……這不是學武周時的舊制嗎？”一個老秀才低聲對同伴說。
“非也非也。”同伴搖頭，“武周時銅匭是告之，釀多冤獄。陛下詔書說得很清楚：誣告陷害，必究其罪。這是求直言，非求告。”
“話雖如此，”一個商賈模樣的中年人話，“真有人敢往裡投書？那些當的知道了，還不給小鞋穿？”
眾人議論間，承天門外已經忙碌起來。工匠們正在宮牆東側搭建一個木亭，亭中擺放著四口銅箱。箱子約三尺高，頂部有僅容一紙投的狹，正面刻著“青”、“丹”、“白”、“黑”字樣，下方各有一行小字說明用途。箱子沉重，需兩人方能抬起，底部與石板地面用鐵箍固定——這是為了防止被人整個搬走。
監工的是個三十來歲的員，姓韓名琦，新任的諫議大夫。他指揮著工匠調整銅匭位置，確保每個箱子都端正穩固。
“韓大人，”一個年輕工匠了把汗，“這箱子做得這麼結實，鑰匙也只有陛下才有，是真不怕人投書啊。”
韓琦微微一笑：“陛下要聽的，就是真話。”他環視四周越聚越多的人群，提高聲音，“諸位鄉親，這銅匭自明日起正式啟用。投書者需自備紙筆，書寫清晰，一事一書，不得漫罵誣陷。每三日開啟一次，由專人送至前。”
人群中有人問：“大人，若寫了得罪人的事，會不會被查出來報復？”
韓琦正道：“陛下有旨：凡銅匭投書，除陛下與指定侍讀外，任何人不得查閱原稿。謄抄整理時，也會去地名、人名。諸位但寫無妨。”
話雖如此，第一天銅匭啟用時，四口箱子空空如也。
韓琦站在木亭外，看著來來往往卻無人敢靠近的百姓，心中苦笑。他理解百姓的顧慮——幾十年來，朝廷有史臺、有登聞鼓，但普通百姓要告，仍是千難萬難。這銅匭雖是新設，誰敢第一個吃螃蟹？
直到日頭偏西，才有個衫襤褸的老者巍巍走到白匭前，從懷中出一張皺的紙，猶豫再三，終於投了進去。
韓琦眼尖，看到紙上歪歪扭扭寫著幾個字，似乎是關於什麼“水渠”的事。他沒上前詢問，只裝作沒看見。
老者的舉像打開了閘門。隨後兩天，投書漸漸多了起來。有書生模樣的往丹匭裡投策論文章，有婦人往白匭裡投訴苦的信，青匭和黑匭也有人顧，但相對些。
第三日清晨，韓琦親自監督開啟銅匭。四名侍用特製鑰匙開啟銅鎖，將箱文書小心取出，放四個錦盒，上封條，送往宮中。
紫宸殿側的書房裡，永徽帝正等著。
四個錦盒擺在案上，他先打開了白匭的盒子。裡面大約有二十多份文書，紙張各異，字跡潦草。他一份份仔細閱讀。
第一份就是那老者的投書，說的是城外某村的水渠年久失修，里正收了修渠錢卻只做表面功夫，去年夏汛差點決堤。
第二份是個婦人寫的，說丈夫被徵去修河堤，工錢被層層剋扣，到手不足一半。
第三份更讓人心驚——有個自稱“老卒”的人寫道，北疆某衛所的軍械以次充好，箭矢的箭頭一就碎。
永徽帝的臉越來越凝重。他提起硃筆，在幾份文書旁做了記號。
接著開啟丹匭。這裡的文書質量明顯高些，多是士子、小吏所寫。有人建議改革稅制，有人批評科舉弊端，還有人對朝廷的吐蕃政策提出不同看法。雖然有些觀點稚，但確是用心思考過的。
青匭的文書最，只有七份。其中一份引起了永徽帝的注意——寫信者自稱是海商，說在南海某島見到疑似前朝餘孽的後人，聚眾數百，且有海船。永徽帝眉頭微皺，將這封信單獨放在一邊。
最後是黑匭。這裡的信大多簡短，有的只寫“某縣縣令貪墨修橋款”，有的寫“某郡郡守縱容親屬強佔民田”。大多沒有證據，但指向明確。
”？假分幾，真分幾，書投些這看你，卿韓“：說琦韓的旁一立侍對，心眉了他。書文有所完看才午上個一整整了花帝徽永
”。證查需……告所匭黑。實是應多大，苦疾生民言所匭白但。斷妄敢不臣“：道答慎謹琦韓
”。事之平不多麼這有還，下底平太知才，開一匭銅這。’平太下天‘的上章奏是都的到看，宮深在坐朕“，道嘆帝徽永”，啊是“
”。留不個一，下到上從所衛該，實屬若。查去人派自親要朕，個這“：書投的械軍疆北於關份那起拿他
”。患個是卻，患為足不雖，眾聚外海在民有真若，年百滅已朝前。查要也個這“：信封那商海起拿又
”。人好枉冤免以，置再實核先需，為以臣。告誣機藉人有恐，設初匭銅，下陛“：醒提琦韓
”。案備下留的告誣顯明，理門衙關相轉議建般一，朕報接直事之大重，類別門分，後選篩步初。書文匭銅理整責負門專，修編輕年的靠可個四選院林翰從你，始開日明從，樣這“，頭點帝徽永”。對得說你“
”。旨遵臣“
。子案樁幾辦查始開經已且而，書投匭銅了看的真帝皇：開傳快很息訊
。鍋了開炸裡城
。了多越來越人的書投裡匭銅往，樣怎管不但。子樣做做是這說人有，舉之君明是這說人有。匭銅論議在都人人，裡肆酒樓茶
。人的別特個了來外門天承，後午日這
。投重鄭，紙卷一出取中懷從，前匭黑到走直徑。容從止舉但，布釵荊，歲來十三，子個是
”？書麼什投？嗎夫大柳的’堂民濟‘西城是不這“：來出認人有邊旁
”。步留請子娘位這“：住琦韓被卻，走轉，書完投夫大柳
