地牢的鐵門在霍頓的咆哮聲中哐當關閉，沉重的鎖鏈嘩啦作響，將最後一線隔絕在外。黑暗如同粘稠的膠質，瞬間吞噬了林風。刺骨的寒意從溼冷的石壁滲出來，纏繞著他潰爛流膿的雙手，每一次脈搏的跳都帶來一陣灼燒般的劇痛。老傑克最後的話語如同冰冷的毒蛇，盤踞在他的腦海深：“紫石頭…汙染水源…它們在汙染一切！”
林風背靠著冰冷糙的石壁坐下來，重的息在死寂的地牢裡格外清晰。絕像藤蔓般纏繞上來，勒得他幾乎窒息。雷恩瀕死的昏迷，霍頓瘋狂的殺意，水源中蔓延的未知汙染…還有那深埋地下、正被運往王都的“鐵堡”殘骸。每一樣都足以將他碾碎。他閉上眼，手指無意識地摳挖著地上冰冷的泥垢，試圖下那幾乎要將他撕裂的焦躁。
必須冷靜！ 一個聲音在心底嘶吼。雷恩還在等！他猛地睜開眼，瞳孔在黑暗中彷彿燃起兩點幽火。神經連線過載…頻寬不足…就像地球時代超頻失敗的CPU，需要散熱膏，需要緩衝層！異的紫結晶…那種狂暴混的能量…如果能找到某種東西中和它，疏導它…
他的大腦如同被投冰水，瞬間高速運轉起來，無視了雙手的劇痛和環境的絕。所有關於異的觀察碎片在意識中瘋狂撞、重組：刀鋒掠食者上提取的紫能量結晶的狂暴特；峽谷裡那隻噴酸異臨死前發出的、似乎能干擾神的聲波；雷恩測試連結時，瞳孔深一閃而過的詭異紫芒；還有老傑克手上和自己一樣的潰爛——那紫結晶的汙染！
一個極其大膽、近乎瘋狂的念頭破開迷霧：異的骨髓！那些能承載狂暴能量結晶、驅龐大軀的組織！它們本是否就蘊含著某種天然的“緩衝”機制？魔晶塵…穩定、惰的能量載…如果能將兩者結合…
就在這時，地牢角落的鐵柵欄發出極其輕微的“咔噠”聲。林風猛地抬頭，只見一個小小的影如同壁虎般從柵欄下方狹窄的隙裡了進來，正是託姆！
“老師！”託姆低聲音，帶著哭腔撲到林風邊，小手抓住他破爛的角，還在微微發抖。他懷裡鼓鼓囊囊的，顯然藏著東西。“霍頓…霍頓瘋了！他說天亮就要燒死您！我…我跑出來的…”
林風心中一，用力了託姆的腦袋，強行下翻湧的緒：“別怕，託姆。東西帶來了嗎？”
託姆用力點頭，像獻寶一樣從懷裡掏出一個用油布裹得嚴嚴實實的小包，又小心翼翼地從口袋裡出一個小指細的玻璃瓶，裡面是灰白的末——正是他之前收集的、純度極高的魔晶塵。
林風接過油布包，手指到裡面冰冷膩的時，指尖的潰爛傳來一陣尖銳的刺痛，彷彿有微弱的電流竄過。他強忍著，迅速開啟包裹。裡面是幾塊暗紫的、半凝固狀的膠質，散發著濃烈的腥氣和一種難以形容的、類似金屬鏽蝕的腥甜味——正是他讓託姆從工坊理異的秘角落弄來的、最新鮮的刀鋒掠食者骨髓！旁邊，還有一小塊託姆從山寨“鐵堡”廢墟里出來的、斷裂的劣質沉鋼關節核心，以及幾顆崩斷的螺栓。
“幹得好，託姆！”林風眼中閃過一決絕的芒。他拿起那塊劣質關節，藉著柵欄隙的極其微弱的線，仔細檢視斷裂面。晶粒大、結構疏鬆，甚至能看到細小的氣孔和夾雜。典型的劣質鑄造，未經任何有效強化理。他又了自己用地球水淬工藝鍛造的“玄黑關節”樣品，冰涼、緻、堅如鐵。材料上的天壤之別，如同無聲的控訴。
“託姆，聽著，”林風的聲音低沉而急促，帶著不容置疑的指令，“我需要一個容，小一點的，能加熱的。還有水…最好是蒸餾水，沒有的話，最乾淨的雨水也行！再給我找一細的玻璃管或者空心草，要乾淨的！還有火！一小塊火絨和燧石！快！”
託姆沒有毫猶豫，小小的影再次消失在柵欄下的影裡，作比剛才更加迅捷。
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時間在死寂和焦灼中緩慢流淌。林風將全部心神都投到眼前簡陋到極致的“實驗室”。他將異骨髓塊放托姆千辛萬苦找來的一隻破陶碗裡，又用石塊費力地將其搗碎、研磨，直到變粘稠的、散發著詭異腥甜的紫糊狀。每一次用力，雙手的潰爛都滲出膿，劇痛讓他眼前陣陣發黑。汗水混著膿水，沿著他的下滴落。
接著，他小心翼翼地開啟那個裝著魔晶塵的小瓶。純淨的灰白末在黑暗中似乎也散發著微弱的澤。他屏住呼吸，極其緩慢、極其小心地將末一點點撒紫的骨髓糊中。當第一粒塵接紫糊的瞬間，碗中竟發出極其輕微的“滋啦”聲，如同冷水滴熱油！一縷幾乎看不見的淡紫煙氣嫋嫋升起，帶著一種奇異的、混合著甜香和焦糊的味道。
林風的心提到了嗓子眼。他停下作，死死盯著那碗混合。幾秒鐘後，那細微的反應消失了。他深吸一口氣，繼續加末，作更加緩慢謹慎。隨著魔晶塵的加，紫糊狀的粘稠度似乎在緩慢增加，也從妖異的深紫，漸漸向一種更斂、更深沉的暗紫轉變，狂暴的氣息似乎被某種力量束縛、沉澱了下去。
託姆找來的“水”是積蓄在石裡的雨水，渾濁不堪。林風用布反覆過濾了幾次，勉強得到小半碗相對澄清的。他用那空心草，極其小心地將渾濁的水滴一點點加碗中，同時用一小木快速攪拌。每一次加水，都需要控制到毫釐，既要稀釋粘稠度以便後續注神經連結核心，又要避免水過多破壞那剛剛形的、脆弱的“緩衝”結構。
汗水浸了林風的破，雙手的傷口在反覆作下模糊，膿不斷滴碗中，但他渾然不覺。全部的意志都凝聚在那碗緩緩旋轉的、變得深邃如紫水晶般的粘稠上。他能覺到一種微妙的平衡正在形：異骨髓的狂暴活被魔晶塵的穩定惰所包裹、中和，如同在狂暴的洪流中築起了一道道韌的堤壩。
最後一步，加熱。託姆用抖的小手打著燧石，火星濺落在乾燥的火絨上，終於點燃了一小簇微弱的火苗。林風將陶碗小心地架在幾塊石頭上，置於火苗上方緩緩加熱。熱量催下，碗中的開始冒出細的氣泡，那奇異的混合氣味變得更加濃郁，暗紫的表面逐漸形了一層薄薄的、帶有金屬澤的膠質。
了！林風眼中發出狂喜的芒！他迅速撤開火源，用草小心地挑起一點冷卻後的膠狀。它呈現出一種半明的、深邃的暗紫，質地如同最上等的潤油，卻又帶著一種奇異的生活般的粘稠。
“神經傳導緩衝劑…”林風低聲念出這個凝聚了他所有知識、勇氣和運氣的造名字，聲音帶著劫後餘生的沙啞。
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“老師！有人來了！很多人！”託姆驚恐的聲音從柵欄外傳來，帶著哭腔。
沉重的腳步聲和鎧甲聲如同催命的鼓點，由遠及近，迅速近地牢！火把的芒再次將柵欄照亮。
“開門！把那個該死的異界雜種拖出來！”霍頓那充滿戾氣的咆哮在門外炸響，鐵鎖被暴地撥弄著。
