熾白與紫金織的狂暴能量洪流，如同貫穿宇宙的審判之矛，在熔穿“獵犬”號殘骸的同時，也短暫地撕裂了微型黑那吞噬一切的引力囚籠。恐怖的能量宣洩，在黑邊緣那極度扭曲的時空結構中生生撕開了一道微小的、轉瞬即逝的裂隙！
“牙號”這艘傷痕累累的星盜船，如同一顆被巨人投擲而出的彈丸，裹挾著艦解的尖嘯與部人員絕的嘶喊，被這狂暴的斥力狠狠甩出了那致命的引力漩渦！巨大的過載讓艦所有未被固定的都了致命的拋，金屬扭曲、管線裂的聲音不絕於耳。當狂暴的翻滾和令人窒息的加速度終於稍稍平息，舷窗外不再是那令人絕的、吞噬一切線的黑暗奇點，而是重新鋪展開的、點綴著冰冷星的深邃宇宙時，艦橋只剩下劫後餘生、重如牛的息，以及死一般的寂靜。
赤瞳王踉蹌著從艦長席下爬起，暗紫的護甲上沾滿了灰塵和不知是誰濺上的跡。紅的眼瞳掃過一片狼藉、如同被巨過的艦橋，最終定格在主螢幕上。
螢幕上，那點由聯邦鉅艦殘骸熔鍊而出的暗金超合金核心，正懸浮在方才能量發的中心點，緩緩旋轉著。它只有拳頭大小，卻散發著一種令人心悸的沉重與堅固，彷彿凝聚了星辰的重量。暗沉的金表面並非，而是佈滿了極其細微、玄奧的天然晶格紋理，在星的映照下流淌著斂卻無比深邃的澤。它靜靜地懸浮在冰冷的虛空中，如同宇宙鑄就的一顆不朽神核，無聲地宣告著剛剛那場在黑邊緣鍛造神蹟的瘋狂。
“超合金…‘星核金’…”赤瞳的聲音沙啞，帶著一不易察覺的抖。貪婪瞬間倒了劫後餘生的心悸，了乾裂的，瞳中燃燒起比恆星更熾熱的佔有慾，“把它給我撈回來！立刻！那是老孃的船票！是老孃稱霸星海的基石！”
幾個驚魂未定的星盜掙扎著爬起來，縱著僅存的、狀態同樣糟糕的機械臂，小心翼翼地將那顆散發著沉重威的暗金核心捕獲、回收。當機械臂將它緩緩送艦特製的能量遮蔽容時，整個“牙號”似乎都因為這微小質的到來而變得更加沉凝。
然而，艦橋中央維修平臺上的景象，卻將這短暫的“勝利”氛圍撕得碎。
林風被重新束縛在維修架上，但此刻的束縛裝置上佈滿了被能量侵蝕的焦黑痕跡和細微裂紋。他仰著頭，雙目圓睜，瞳孔中翻湧的紫金旋渦已經褪去，只剩下一種死寂的、空的灰敗，彷彿靈魂已被徹底乾。角、眼角、鼻孔、耳道，都殘留著乾涸的暗紅痂，裡面混雜著細的、閃爍著金屬冷的紫金微粒。最目驚心的是他的左臂——那條猙獰的紫黑金屬手臂，此刻佈滿了蛛網般集的裂痕，從肩部一直蔓延到指尖！裂痕深，不再是流的紫金芒，而是一種如同冷卻熔岩般的、凝固的暗紅與深紫織的。幾較大的裂口甚至能看到部結構——扭曲斷裂的金屬“骨骼”，燒熔凝結的管線，以及一些如同劣質合金焊渣般的、閃爍著詭異澤的未知質。整條手臂失去了之前那種活的、令人心悸的脈，如同一條徹底報廢、被投熔爐又強行冷卻的機械殘骸。只有掌心那塊神秘晶，依舊倔強地鑲嵌在金屬的墳墓裡，但裂紋深得可怕，芒微弱得如同風中的燭火，彷彿輕輕一就會徹底碎裂、熄滅。他的膛幾乎看不到起伏，只有儀上那微弱到幾乎連一條直線的心跳曲線，證明這軀尚未完全死亡。
“他…廢了？”赤瞳走到維修架旁，皺著眉，用戰靴踢了踢林風那條佈滿裂痕、毫無反應的金屬手臂，發出沉悶的鐺鐺聲。冰冷、死寂，再無之前那種侵蝕的能量波。
“生命徵…極度微弱，王陛下。”一個臉上帶著新燙傷的技師戰戰兢兢地回答，“神經訊號…幾乎檢測不到。他…他就像個被燒燬的引擎核心，徹底過載、熔燬了…尤其是這條手臂，部結構…完全崩潰了。”他不敢說下去，之前的恐怖景象還歷歷在目。
赤瞳眼中閃過一失，但隨即被更濃烈的實用主義取代。“廢利用！”冷哼一聲，目如同打量一件破損但材料珍貴的工，“維持最低生命徵，別讓他死了。他的腦子…還有那破手，說不定還有榨取的價值。就算徹底廢了…”的目掃過林風那條報廢的金屬臂，“拆下來！研究！這材料…抗了黑鍛爐的餘波，絕對不一般！”
不再看林風，轉走向艦橋另一側。那裡，莉亞正跪坐在冰冷的地板上，懷中抱著一個人。
老傑克。
這位老工匠的被小心地平放著，上覆蓋著一條幹淨的帆布。帆布下，他那為保護小託姆而被高能輻束穿的後背，呈現出一種可怕的景象——皮連同早已在瞬間碳化消失，出下方同樣被燒灼、碳化、呈現出焦黑碎裂狀的脊椎骨和部分肋骨！邊緣的傷口猙獰翻卷，呈現出一種凝固的、如同熔岩冷卻後的暗紅，散發著蛋白質燒焦的刺鼻氣味。傷口深可見骨，甚至能看到骨頭上被燒蝕出的細小孔和裂紋。他的臉是一種失過多的死灰，雙目閉，乾裂發紫，呼吸微弱得如同遊。每一次艱難的吸氣，都伴隨著口微弱的起伏和傷口邊緣碳化組織的細微崩裂聲。
小託姆蜷在莉亞邊，小小的還在無法控制地抖，臉上淚痕錯，大眼睛紅腫，死死盯著老傑克焦黑的後背，眼神里充滿了巨大的恐懼和茫然無措的悲傷。他小小的手抓著莉亞的角，彷彿那是唯一的依靠。
莉亞的臉同樣蒼白得嚇人，額角還有撞擊留下的淤青。正用抖的手，將一支高濃度的混合強效鎮痛劑和細胞修復凝膠，小心翼翼地注老傑克頸側的靜脈。的作極其輕，彷彿生怕一點震就會讓這飽經摧殘的軀徹底崩解。的眼神專注得近乎偏執，抿，只有眼底深那無法掩飾的絕和自責在無聲地翻湧。
“他怎麼樣？”赤瞳的聲音在莉亞頭頂響起，沒有多溫度，只有對“工”耐用的評估。
莉亞的作頓了一下，沒有抬頭，聲音沙啞而繃：“…高能粒子束貫穿傷。背部大面積組織瞬間碳化壞死，脊柱L3-L5段嚴重燒蝕、碎裂…臟…有輻灼傷和衝擊震盪…神經損傷程度…無法評估…”每說一個字，聲音就更低一分，握著注的手指關節因為用力而發白，“…止痛劑和細胞凝膠…只能暫時緩解痛苦…阻止不了…組織繼續壞死和染…他需要…需要最頂級的無菌維生艙…需要神經和骨骼的重構手…需要…”的聲音哽住了，後面的話再也說不下去。在這艘破爛的星盜船上，這些條件都是天方夜譚。
赤瞳的眉頭皺得更。一個經驗富的老工匠，在資源匱乏的星盜團裡是難得的財富。煩躁地揮了揮手：“吊著他的命！用最好的藥！等找到落腳點再說！”的目轉向舷窗外，那片剛剛逃離的死亡星域邊緣，眉頭卻猛地一跳。
“那是什麼？”指向主螢幕放大的一區域。
在遠離微型黑狂暴引力場、相對平靜的星域邊緣，一片巨大的影正無聲地懸浮著。那不是小行星，也不是戰艦殘骸。它過於規整，過於龐大，帶著一種令人窒息的、屬於遠古巨構造的沉重迫。
它像一顆被暴切割下來的小行星，但表面覆蓋著厚厚的、閃爍著金屬冷的冰層。冰層之下，約可見巨大到超乎想象的、幾何結構極其複雜的金屬框架廓，如同巨的骨架，支撐著整個龐然大。無數大的、早已斷裂或凍結的管道如同枯萎的藤蔓，纏繞在主結構上。整個的形態，像一顆被冰封的、失去活的巨卵，又像一座為星辰打造的、冰冷的金屬墳墓。一種難以言喻的蒼涼、死寂和宏大，過遙遠的距離，撲面而來。
“未知巨型構造…掃描顯示…非自然形…結構複雜…表面冰層厚度超過百米…核心區域…有微弱的能量反應…非常古老…非常…微弱…”測作員的聲音帶著一敬畏和不確定。
莉亞猛地抬起頭，目死死盯住螢幕上那被冰封的巨構。的因為激而微微抖，懷中的老傑克似乎也因為這作而發出一聲微不可聞的痛苦。立刻強迫自己冷靜下來，但聲音裡的急切無法掩飾：“放大！放大它尾部結構！右下象限！對！就是那裡！”
隨著畫面放大，冰封巨構尾部一個相對平坦的區域顯出來。厚厚的冰層下，一個巨大、清晰的徽記被凍結在金屬表面——那是由無數六邊形構的、複雜到令人目眩的蜂巢圖案！與在廢棄空間站底艙找到的學晶片上刻印的徽記，一模一樣！
“蜂巢徽記…‘起源計劃’…”莉亞的聲音如同夢囈，帶著巨大的震撼和一種近乎宿命般的確認，“找到了…真的是它！方舟！‘創世方舟’！零號提到的…承載著‘文明火種庫’線索的方舟！”
“創世方舟？”赤瞳紅的眼瞳瞬間亮起，如同嗅到腥的鯊魚，“火種庫？裡面有什麼？”
“不知道！零號的資料碎片裡只有這個名字和這個徽記！”莉亞急促地回答，目灼灼地盯著螢幕，“但能建造這種東西的文明…它裡面儲存的東西，價值無法估量！技！知識！甚至是…讓老傑克活下來的希！”低頭看了一眼懷中氣若游的老人，眼中燃起最後的、孤注一擲的芒。
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