世紀審判的餘波，如同投平靜湖面的巨石，在地球乃至整個太系激盪起層層疊疊的漣漪。克隆總統的伏法，真相的殘酷揭，徹底搖了地球聯邦百年經營的統治基。昔日被視為權威象徵的聯邦議會大廈，如今被憤怒的民眾和倒戈計程車兵圍得水洩不通，窗戶碎裂，濃煙滾滾，象徵著舊秩序的徹底崩塌。更多的城市宣佈效忠由星海同盟和地球起義軍聯合立的臨時治理委員會，“蓋亞”巨像沉默的屹立，為了新時代最有力的保障。
然而，在這看似勝利的喧囂之下，位於日瓦湖底“地府”堡壘深的臨時指揮中心，氣氛卻凝重得如同冰封。審判帶來的短暫正義，早已被更深沉、更龐大的影所取代。克隆臨死前嘶吼出的“收割者”一詞，如同惡毒的詛咒，縈繞在每一個知者的心頭。
林風站在巨大的星圖前，眉頭鎖。星圖中央是悉的太系，外圍則擴充套件至銀河的旋臂。他的左手無意識地輕著與新融合的GN劍一化的晶，那晶似乎也應到了什麼，散發著微弱卻不安的脈。
“各地的接收和整頓工作正在有序進行，殘餘的聯邦抵抗力量已強弩之末，大部分選擇了投降或潰散。”伊芙琳的聲音過通訊頻道傳來，正在軌道上的“希號”方舟，協調著星海同盟艦隊與地球起義力量的整合事宜。的聲音依舊冷靜幹練，但一難以掩飾的疲憊出這幾日不眠不休的辛勞。“民眾的緒需要安，基礎設施需要修復，還有……關於‘晨曦’毒氣的殘留和清除方案，莉亞博士那邊有進展嗎？”
莉亞從一堆儀中抬起頭，的眼袋深重，顯然也許久未曾閤眼。搖了搖頭，語氣帶著挫敗：“‘晨曦’的奈米機械結構極其穩定，而且深度融了大氣環流和部分生態系統。大規模中和或清除需要時間，更需要我們尚未完全掌握的環境級技。零號正在協助建模，但這絕非一朝一夕之功。”頓了頓，看向林風，“更重要的是，我們至今無法完全確定，克勞德是否還過這些奈米機械留有什麼後手。”
老傑克在一旁沉默地拭著一件工，他的右臂依舊纏繞著繃帶，那是之前在火種庫為保護小託姆留下的傷。他嘆了口氣，聲音沙啞：“清理一個爛攤子，比打碎它要難上百倍。地球……我們的故土，已經被折騰得千瘡百孔了。”
小託姆默默地將一杯熱飲遞給老傑克，眼神中既有對未來的迷茫，也有對林風無條件的信任。他已經不再是那個只會零件的小學徒，經歷連番惡戰，他的眼神堅毅了許多。
赤瞳王一腳踏在控制檯上，猩紅的披風沾染著塵埃與些許乾涸的跡，那是清剿“地府”最後負隅頑抗分子時留下的。不耐煩地揮了揮手：“這些瑣事可以慢慢理！現在最關鍵的是那個狗屁‘收割者’！那個克隆臨死前不像完全在胡說八道。克勞德搞出這麼多滅絕人的計劃，恐怕真的不單單是為了稱王稱霸那麼簡單。”
這正是所有人心中的憂。克勞德的“人類補完計劃”規模宏大且佈局深遠，其最終目的似乎真的指向某種超越尋常權力爭鬥的、關乎文明存續的威脅。如果“收割者”並非虛構的恐嚇，而是真實存在的宇宙級災難，那麼地球的戰勝利，不過是暴風雨前短暫的風平浪靜。
“零號，”林風轉過，看向漂浮在一旁的虛擬影像，“你之前解析‘執鞭者’文明留下的星環墓碑資訊，關於‘收割者’，有更的發現嗎？”
零號的影像閃爍了一下，眼中資料流加速。的聲音帶著一種非人的空靈，卻也著一凝重：“資訊碎片化嚴重，且經過多重加和認知過濾。可以確定的是，‘收割者’並非某種象的星際艦隊或生種族，更像是一種……宇宙規律層面的機制，或者是一種存在於更高維度的存在形式。它們的‘收割’，並非簡單的毀滅，更接近於‘存在抹除’或‘資訊歸零’。”
“存在抹除？”莉亞倒吸一口涼氣，“意思是，不僅僅是殺死生命，而是將文明存在過的一切痕跡，從歷史、從理規則中徹底抹去？”
“可以這麼理解。”零號確認道，“‘執鞭者’文明留下的記錄顯示，被‘收割’的星系，並非變廢墟，而是彷彿從未存在過。恆星可能依舊閃耀，但行星消失，連引力常數都會發生微不可查的偏移。所有關於該文明的資訊，包括其在其他文明記錄中的痕跡，都會逐漸模糊、失真，最終徹底忘。”
指揮室一片死寂。這種層面的威脅，遠超他們的理解範疇。對抗艦隊，哪怕科技懸殊，至還有一戰之力。但對抗一種能修改理常數、抹除存在痕跡的機制？這聽起來如同神話。
“難道就沒有任何對抗的辦法嗎？”雷恩的聲音從通訊中傳來，他正在外層軌道巡邏，聲音因訊號傳輸有些失真，但其中的焦灼清晰可辨。艾瑪的意識與他深度連線，此刻也保持著沉默，似乎在全力運算著什麼。
零號沉默了片刻，似乎在調取最深層的資料庫：“‘執鞭者’資訊中提到兩個可能的方向。一是‘資訊悖論’，即創造或為某種邏輯上無法被‘收割’機制完整描述或理的存在。二是尋找‘抵抗火種’，即宇宙中可能存在的、曾功躲避或延遲過‘收割’的古老文明蹟或傳承。但方法……未知。”
就在這時，指揮室的主控臺突然發出一陣急促的警報聲！一道最高優先順序的通訊請求，從遙遠的星海同盟深空觀測網路節點傳來。
“報告！這裡是‘拉格朗日之眼’深空天文臺！我們收到了異常訊號！來自……來自銀河系邊緣！”通訊頻道里傳來觀測員驚慌失措的聲音。
林風心中一凜：“接過來！”
主星圖瞬間切換，視角拉遠，直至整個銀河系的影出現在螢幕中央。而在銀河系一遙遠的旋臂末端，一個原本黯淡的區域，被標記出了一個刺眼的紅閃爍訊號。
“是什麼？”赤瞳近螢幕，紅瞳中銳閃爍。
“是一個……引力異常區！”觀測員的聲音帶著難以置信的抖，“規模極其巨大！我們的模型顯示，該區域的時空結構正在發生大規模、加速的坍！就像……就像整個銀河系的邊緣，正在被什麼東西‘吃掉’一樣！”
星圖放大，那個紅區域的詳細資料呈現出來。各種探測傳回的資訊相互印證，描繪出一幅令人骨悚然的圖景：那裡的星正在集紅移，彷彿正以難以想象的速度遠離；宇宙背景微波輻出現異常的冷斑；引力波探測接收到了持續不斷的、低頻卻能量驚人的波紋，如同巨臨近的腳步聲。
最令人不安的是，據觀測資料反推計算，這個“暗斑”並非靜止，它正沿著銀河系旋臂，以一種看似緩慢、實則遠超任何已知天運的速度，向銀河系部……推進！
“計算它的推進速度！”林風的聲音低沉而迫。
零號的影像瞬間與天文臺資料流同步，的眼中資料如同瀑布般傾瀉。幾秒鐘後，一個冰冷的數字出現在星圖下方，旁邊標註著預計抵達太系的時間。
推進速度： 約 0.12 倍速（遠超任何已知自然天運模式）
預計抵達銀河系（太系所在區域）時間： ≈ 300 地球年
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