地心實驗室，“鍛爐之心”核心控制室。
時間彷彿被拉，又被。老傑克那縱一躍的決絕背影，如同用燒紅的烙鐵，深深地烙印在每一個目睹此景的人的靈魂深，包括那些過部監控看到片段的核心技人員。
沒有預想中的炸，沒有能量失控的災難。有的，只是能量爐從瀕死的狂暴巨，蛻變為沉睡巨神般平穩有力的心跳嗡鳴。全息螢幕上，那穩定在300%轉換效率的金白能量流，像一道無聲的宣言，又像一道沉重的審判，照亮了控制室每一張蒼白的、寫滿震撼與悲慟的臉。
莉亞癱坐在冰冷的地板上，蜷著，肩膀不住地抖。無聲的淚水決堤般湧出，浸溼了前的襟，也模糊了僅存的右眼的視線。不是沒有見過死亡，在邊境戰場，在星海漂流，在方舟，死亡如同影始終相隨。但老傑克的死，不同。這不是戰死，不是意外，而是一場心準備的、主選擇的、以自為祭品的獻祭。是為了填補未能突破的技鴻，是為了堵住那漫天喧囂的指責，更是為了…點燃他們這些後繼者幾乎要被現實垮的意志。
到一種撕心裂肺的愧疚，彷彿老傑克是用自己的生命，為這個技負責人的“無能”買單。但同時，一更加熾熱、更加不容退的力量，也從那悲慟的灰燼中頑強地升起。老傑克用生命換來的這束穩定之，必須接住，必須讓它綻放出足以撕裂黑暗的芒。
掙扎著，用手撐地，試圖站起來。雙得如同棉花，第一次嘗試險些再次摔倒。一隻覆蓋著晶與金屬甲片的手，穩定而有力地扶住了的手臂。
是林風。
他不知何時已來到的邊。他的臉上，那短暫的、深刻的痛苦與容已經消失，重新被一種極致的冰冷與平靜所覆蓋。但莉亞能覺到，扶住手臂的那隻左手，指尖仍在傳遞著一種微不可察的、抑到極致的抖。那不是能量的不穩定，而是靈魂的餘震。
“他選擇了他的路。”林風的聲音低沉，沒有任何起伏，像是在陳述一個客觀事實，“現在，該走我們的路了。”
他的目掃過主控臺上那穩定得令人心醉又心碎的能量讀數，最後落在莉亞淚痕未乾的臉上。“乾眼淚，莉亞。我們沒有時間悲傷。”
他的話冰冷得不近人，卻像一盆冰水，瞬間澆醒了沉浸在巨大緒衝擊中的莉亞。猛地吸了吸鼻子，用袖子狠狠去臉上的淚水和狼狽，獨眼中重新凝聚起屬於首席科學家的銳利與專注。是的，沒有時間了。老傑克用生命為他們爭取來的，不是用來哭泣的時間，而是行的時間！
站穩，深吸一口氣，強迫自己將所有的悲慟與雜念強行心底最深。“能量純度達到理論最佳值，穩定超出預期300%。‘炮’核心瓶頸…已突破。”的聲音還帶著一哽咽後的沙啞，但語氣已經變得異常堅定和專業，“我需要重新校準所有能量導管介面，最佳化輸出矩陣，確保這力量能完全、準地注炮。”
“去做。”林風鬆開了扶住的手，轉走向通訊控制檯。
就在此時，控制室通往外部通道的主氣門外，傳來了比之前更加嘈雜、更加激烈的聲響。那不是單純的抗議口號，似乎還夾雜著衝突、推搡、以及安全部隊維持秩序的呵斥聲。
“放我們進去！”
“裡面發生了什麼？那道…”
“是不是又有人死了？！”
“我們要知道真相！”
“停止這個該死的專案！”
顯然，能量爐驟然穩定後散發出的、那迥異於之前的磅礴而穩定的能量波，以及控制室短暫後陷的異樣寂靜，已經引起了外面抗議人群和的警覺。猜疑和不安再次升級，人群試圖衝擊實驗室核心區。
莉亞的眉頭瞬間擰，剛下去的無力又有復燃的跡象。技問題解決了，人的問題呢？老傑克的犧牲，外界並不知道…
林風的表沒有任何變化，他徑直走到通訊臺前，修長的手指在虛擬屏上快速劃過，調出了通往實驗室外部所有公共廣播頻道的許可權。
他沒有選擇遮蔽外面的聲音，也沒有試圖用言語去解釋、去說服。
他只是，沉默地，將“鍛爐之心”部，核心能量爐區域的即時監控畫面——不包括老傑克躍爐膛的那段，但清晰地顯示著那穩定流淌的、璀璨奪目的金白能量洪流，以及主控螢幕上那醒目得刺眼的“300%能量轉換效率”數值——以及能量爐那平穩有力的共鳴聲，直接、毫無保留地，接了對外廣播頻道。
沒有一句解釋。
沒有一句辯白。
只有畫面，和聲音。
與此同時，在方舟殘部最大的公共資訊廣場，以及各個居住艙室、避難所的螢幕上，原本滾播放著抗議新聞和專家辯論的畫面，驟然切換。
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