“靜謐花園”事件，如同在看似平靜的湖面下引了一顆深水炸彈。七位德高重或正值盛年的公民，以如此理、如此決絕、又如此公開的方式“自主歸零”，其引發的衝擊波遠遠超出了事件本，以前所未有的力度，將“死亡權利”這個沉重無比的議題，赤地拋在了整個文明面前。
歐文教授臨終前那番關於“畢業典禮”、“生命意義”和“永恆牢獄”的言論，被零號客觀記錄並（在林風和伊芙琳的默許下）未加刪減地在一定範圍流傳開來。它們不再是地下教派的秘教義，而是變了公共領域無法迴避的哲學拷問。
社會輿論瞬間被撕裂了。
希要塞的公共資訊平臺上，前所未有的激烈辯論席捲了每一個角落。支持者與反對者涇渭分明，緒激，言辭尖銳。
反對者的聲音高昂而充滿道德使命：
“這是文明的倒退！是徹頭徹尾的懦弱行為！”一位德高重的傳統倫理學家在公開論壇上痛心疾首，“我們剛剛戰勝了滅絕的威脅，迎來了質的極大富和生命的極大延長，他們卻要主放棄這來之不易的一切？這是對犧牲者的背叛，對生命本的！”
“絕對不能立法允許！”一個擁有龐大信徒基礎的、新興的“生命禮讚教”領袖宣稱，“生命是‘永恆金燈’與守護者賜予的最神聖禮，自主結束生命是對這份恩賜的踐踏！我們必須引導他們，用、用藝、用新的追求去填補空虛，而不是開啟‘自殺合法化’這個潘多拉魔盒！”
“想想那些還在與病痛掙扎的人！想想那些在‘大寂滅’中失去親人、多活一天的人們！”社上充斥著這樣的聲音，“他們擁有健康、擁有時間，卻如此‘奢侈’地談論虛無和意義？這是何等的無病！立法允許？那將傳遞怎樣可怕的訊號？”
許多經歷過最黑暗年代、對生命有著近乎執著眷的老兵和倖存者，對此表現出了極大的憤怒和不解，認為這是對過往所有犧牲和鬥的否定。
而支援“死亡權”的一方，聲音同樣堅定，帶著一種清醒甚至悲壯的彩：
“生命權包含選擇如何以及何時結束生命的權利！”一位知名的自由主義哲學家撰文反駁，“當生命只剩下無盡重複的痛苦（無論是理的還是神的），當個在清醒理智的狀態下判定自己的存在已無意義時，強迫其繼續存在，難道不是另一種形式的殘酷嗎？”
“歐文教授他們並非懦夫！”一位曾是歐文學生的中年科學家在訪談中激地說，“他們是先驅，是用自己的生命向我們揭示了一個我們遲早要面對的問題：當生存不再是問題，我們為何而活？他們選擇‘畢業’，正是對生命負責的表現！法律應當尊重這種基於理的終極選擇。”
“這不是鼓勵自殺，而是賦予尊嚴！”一個由部分醫護人員、心理工作者和“終末教派”溫和轉型者組的“尊嚴終點聯盟”提出他們的核心觀點，“我們應該建立嚴格的審查和輔助程式，確保選擇者是出於自願、理且長期穩定的決定，而非一時衝或可治療的神疾病。這是文明對個自主權的最高尊重，是擺原始生命觀、走向更高階倫理形態的必經之路。”
“想想看，如果我們連結束的權利都沒有，那這被無限拉長的生命，與被判了無期徒刑有何區別？”網路上一個廣為流傳的匿名帖子寫道，“我們激守護者帶來的生存保障，但生存不應是唯一的目的。自由，包括離開的自由。”
民間的緒也空前對立。朋友反目，家庭分裂，公共場合的爭論時常演變為肢衝突。社會秩序承著巨大的力，一種源於價值觀本對立的無形裂痕，在文明的上蔓延。
希要塞的議會大廳，更是變了沒有硝煙的戰場。議員們分涇渭分明的兩派，辯論從日出持續到日落，言辭激烈，互不相讓。
“立法？一旦開了這個口子，後果不堪設想！會有多一時想不開的人因此走上不歸路？”
“不立法？難道我們要眼睜睜看著更多像歐文教授這樣的人，用非法的、可能更危險的方式尋求‘解’？‘靜謐花園’的悲劇還要重演多次？”
“這是對文明基的搖！一個鼓勵……或者哪怕只是允許公民自我了結的文明，還有未來嗎？”
“一個連公民終極自主權都拒絕尊重的文明，才是沒有未來的！這關乎自由，關乎尊嚴！”
伊芙琳作為執政，承著來自雙方的力。深知這個議題的複雜和深遠影響，任何輕率的決定都可能將文明推向不可預知的方向。組織了多次專家聽證會，召集了倫理學家、心理學家、法學家、社會學家乃至神學家，試圖找到一個平衡點，但分歧依舊巨大。
林風大部分時間保持著沉默。他穿梭於希要塞的各個角落，有時出現在實驗室與莉亞討論技問題，有時在港口與來自不同民地的普通人談，更多的時候，他只是靜靜地觀察，用他那雙察世的異眼眸，著這個文明在神層面的劇烈掙扎。
他能到左臂的痛在這種社會的集焦慮中，似乎變得更加敏。這並非力量的衰退，而是一種……共鳴。文明的痛苦，彷彿過某種無形的紐帶，傳遞到了他這個守護者上。他想起歐文教授的話——“您無法，也不應，替我們賦予生命的意義。” 這句話如同烙印，刻在他的心頭。
他擁有撼星辰的力量，可以退高維存在，可以封黑暗，卻無法回答這個最簡單也最複雜的問題：人，為何而活？
在一次高層閉門會議上，爭論依舊僵持不下。伊芙琳疲憊地了眉心，看向一直沉默的林風：“守護者，您的意見呢？我們不能一直這樣僵持下去。”
所有人的目都投向林風。
林風緩緩抬起頭，星眸中的輝平靜而深邃。他並沒有直接給出答案，而是提出了一個方案。
“我們，”他緩緩開口，聲音帶著一種不容置疑的重量，“將選擇權，還給所有人。”
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