託姆盤膝坐在一旁，雙眼微閉，試圖以自的靈覺知外部戰場的“氣息”，但他很快眉頭鎖，額角滲出冷汗。“混……飢……還有……一種悉的‘冰冷’……但被更多的瘋狂和痛苦包裹著……”
就在這時，休眠艙的監測儀發出急促的蜂鳴。林焰那團意識影驟然變得明亮、躁，波的頻率急劇升高，彷彿到了強烈的刺激。
“林焰！”薩拉撲到控制檯前。
影中，似乎有極其微弱的、碎片化的意念試圖傳遞出來。痛苦、警惕，以及……一尖銳的“認知”。
託姆猛地睜開眼睛，顧不上拭冷汗，將雙手輕輕按在休眠艙的外殼上，嘗試引導和穩定林焰的意識波。“他在應……外面的汙染……他在‘辨認’……”
薩拉立刻將醫療艙的應與艦橋的戰資料流進行了有限度的安全連結，讓林焰的意識能間接接到外部“噬骸瘴氣”的規則特徵。
剎那間，林焰的意識波達到了一個峰值。一段極其模糊、斷續，卻異常清晰的意念，過託姆的轉述和薩拉的理解，艱難地傳遞出來：
“……‘星錨’在震……同樣的‘疾病’……不同的‘病人’……底層……頻率……同源……但更‘吵’……更‘’……它們不是‘寂靜’……它們是在……‘散播病灶’……”
薩拉的心臟狂跳起來。立刻將這段關鍵資訊加傳送給了艦橋的莉亞和雷諾茲。
“同源疾病……散播病灶……”莉亞重複著林焰的“話”，眼中芒大盛，“我明白了！收割者並非寂靜終焉那樣的‘化’或‘執行者’，它們更像是……被這種規則‘汙染’深度染、並且發生了惡畸變的載！它們在利用這種汙染作為武，但自也沉溺其中，變了只知吞噬和擴散的野！它們的戰之所以看起來原始野蠻，是因為它們本沒有‘寂靜終焉’那種的控制力，只剩下本能和瘋狂！”
雷諾茲眼神冰冷：“也就是說，我們面對的，可能是同一個宇宙‘疾病’的不同臨床表現。一個是被控的絕症（寂靜終焉），一個是晚期潰爛的瘋（收割者）。好極了。”
新的認知帶來了戰調整的空間。
“所有火力，集中攻擊巢艦的‘瘴氣’噴發或能量節點！凱爾，計算淨化能量的最佳注路徑，嘗試對瘴氣源頭進行‘反向沖洗’！”雷諾茲下令。
方舟的火力不再追求全面摧毀，而是變得更針對。束如同手刀，準地切割著巢艦表那些不斷鼓脹、噴吐暗紅霧霾的囊狀或能量聚集點。同時，淨化陣列在艾瑪的計算下，將一高度濃的秩序能量，如同高水槍般，順著一次功的炮擊開啟的缺口，注了一艘巢艦的部。
那艘巢艦劇烈地痙攣起來，表暗紅的芒忽明忽暗，噴吐的“噬骸瘴氣”驟然中斷，取而代之的是部傳來的、彷彿無數生同時尖嘯的恐怖神噪音和混的能量發。它像是從部被點燃了，最終在一場不對稱的規則衝突引發的炸中，化為一團急劇膨脹後迅速湮滅的濁。
戰見效了！另外兩艘巢艦似乎到了威脅，噴吐瘴氣的強度減弱，並開始向後蠕，試圖拉開距離。掠食單元的攻勢也出現了短暫的紊。
然而，沒等方舟乘勝追擊，艦橋負責監視“探針”網路向的測發出了更高聲調的警報：
“警告！‘探針’網路活模式劇烈變更！規則掃描強度提升百分之三百！發現多重定位鎖定向我艦引擎區及……剛剛使用過淨化陣列的區域！它們在重點記錄我們的‘淨化’過程！”
全息星圖上，原本只是若若現、緩慢變的規則網格，此刻彷彿被投石子的水面，盪漾起集而複雜的漣漪。無數無形的“視線”從深空投來，聚焦在方舟上，尤其是那仍殘留著淨化能量波的區域。
“該死！”雷諾茲一拳砸在指揮台上，“還是暴了！”
“收割者殘黨正在重新編隊，似乎也在評估。”戰報告，“它們的攻勢暫停了，但包圍圈沒有散開。”
方舟陷了詭異的短暫僵局。前方是暫時退但虎視眈眈的野蠻掠食者，周圍是無不在、冰冷評估的宇宙之眼。護盾能量已損耗近半，淨化陣列高負荷運轉後需要冷卻，林焰雖然提供了關鍵資訊但自依舊脆弱。
莉亞看著星圖上雙重織的威脅，聲音低沉：“我們暫時打退了瘋狗，卻引來了更危險的觀察者……而且，瘋狗還沒走遠。”
雷諾茲深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。“保持最高戒備，護盾能量重新均衡分配，優先修復損區域。淨化陣列進匿模式，非生死關頭不再使用。工程組，我要你們在十二小時，拿出至三種應對高強度規則掃描的偽裝或干擾方案。”
他目掃過舷窗外那片殘留著戰鬥痕跡和暗紅汙染餘波的星空，又看了看星圖上那些無聲律的規則網格。
“戰鬥才剛剛開始，”他低聲自語，“而我們同時踩進了兩個泥潭。”
醫療艙裡，隨著外部戰鬥烈度的暫時下降和“探針”掃描帶來的、另一種更高階也更冰冷的規則力，林焰那團躁的意識影緩緩平復下來，芒卻似乎比之前凝實了極其微小的一。彷彿在剛剛與“同源疾病”的應對抗中，他破碎的意志被磨礪了一瞬。
薩拉輕輕過休眠艙冰涼的表面，彷彿能到其中那份不屈的微。
”。面後在還怕恐，驗考的正真“，說聲輕”，息休好好“
。重重霧迷發愈，路航的方前，上海之則法的伏四機危在浮漂，舟孤葉一同如舟方。存並視注的冷冰與吼低的飢，深暗黑，聲無海星
