新紀元一百年春,那串訊號第一次出現的時候,沒有人知道它是什麼。
深空探測陣列的值班員是個剛畢業的年輕人,林遠。那天深夜,他正盯著全息螢幕發呆,忽然看見一條從未見過的波形從資料流裡跳出來。
波形很弱,弱到幾乎要被背景噪聲淹沒。可它出現的那一瞬間,林遠的心跳了一拍。
他說不上來為什麼。那條波形沒有任何特別的地方——頻率穩定、振幅均勻、持續三十七秒後消失,看起來就像一段普通的宇宙背景輻。可林遠看著它的時候,忽然想起了自己的祖母。
祖母去世十七年了。走的那天,林遠握著的手,說:“小遠,別難過。被記住的人,永遠活著。”
那段波形出現的時候,林遠腦海裡浮現的,就是這句話。
他愣了好幾秒,然後猛地反應過來,開始回放、記錄、分析。可無論怎麼分析,那段波形都只是一段“正常的宇宙噪聲”,沒有任何資訊含量。
林遠猶豫了很久,最終還是把資料上傳到了科學院的公共資料庫。他在備註裡寫了一句話:“凌晨三點十七分,捕捉到一段異常訊號。無法破譯,但覺很悉。”
第二天,資料庫裡多了三百多條留言。三百多個人,三百多段不同的波形,每一段後面都有一句類似的話:
“覺很悉。”
“像是什麼人在說話。”
“聽到的時候,想起了很久沒見的人。”
陳曦看到這些留言的時候,正在吃早餐。放下筷子,盯著全息螢幕看了很久,然後起往外走。
“去哪兒?”助理在後喊。
“科學院。上所有能的人。”
接下來的三十七天裡,那段訊號又出現了二十七次。
每次都是深夜,每次持續三十七秒,每次波形完全相同。可每次出現的時候,聽到的人都會想起一些很久遠的、幾乎快要忘記的事——祖母的手、父親的背影、初的笑、逝去的孩子的臉。
聯邦科學院立了專項研究小組,組長是陳曦。小組員包括:爍石帝國最古老的晶生命之一鐵砧-7、靈文明的首席知者“曦”、織影者文明的引力知大師“無影者”、以及一個誰也沒想到的人——從沉睡中短暫甦醒過三次的林焰。
林焰依舊躺在歸園的醫療艙裡,可他的腦電波,每次訊號出現時都會劇烈波。那波太強烈了,強烈到讓監測儀過載,強烈到讓麻雀每次都要握他的手,說:“我在,我在。”
第三次甦醒時,林焰睜開眼睛,說了六個字:
“他在我們。”
然後再次陷沉睡。
那六個字,被麻雀一字不地轉告給了陳曦。陳曦站在火炬前,看著那顆發的艾瑟蘭之心,沉默了很久。
“他在我們。”重複著這句話,“誰在我們?”
火炬裡的晶閃了一下。
陳曦忽然明白了什麼。
訊號出現的第四十二天,聯邦議會召開急會議。
議題只有一個:那段訊號到底是什麼?應不應該把它定義為“林風星雲的週期祝福”?
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