街道兩旁，人山人海。
“狀元郎好生俊俏！”
“聽說還沒婚配呢！”
“我家閨年方二八……”
李長生聽著那些此起彼伏的議論聲，臉上的笑容漸漸僵。他下意識地回頭看去，只見邀月、黃蓉、小龍三人，正站在驛館的二樓窗前，居高臨下地著他。
邀月的臉上沒什麼表，但那雙眼睛，分明在說：你要是敢看，回來有你好的。
黃蓉則笑嘻嘻地朝他揮手，那笑容中，帶著一看熱鬧的幸災樂禍。
小龍依舊面無表，但的目，始終落在他上，從未移開。
李長生轉回頭，深吸一口氣。
三大法則啊三大法則，我什麼時候才能有個正常的江湖生活？
……
遊街結束，是瓊林宴。
這是皇帝為新科進士舉辦的宴會，設在花園中，瓊漿玉，山珍海味，歌舞昇平。
李長生作為狀元，自然坐在離皇帝最近的位置。
那皇帝是個四十來歲的中年人，面容方正，氣度不凡。他看著李長生，眼中滿是欣賞：
“李卿家的策論，朕讀了三遍。句句珠璣，字字千鈞。尤其是那句‘治國如烹小鮮，火候不到則生，火候過了則焦’，深得朕心。”
李長生連忙拱手：“皇上謬讚，臣愧不敢當。”
“不必謙虛。”皇帝擺擺手，“朕有意將你留在邊，做個侍讀學士。你可願意？”
侍讀學士？那是天天陪皇帝讀書的差事，雖然品級不高，卻是天子近臣，前途無量。
李長生正要答應，忽然覺後傳來一陣涼風。
他回頭一看，只見邀月不知何時已經站在了花園的門口，正冷冷地盯著他。
那眼神，分明在說：你要是敢留在京城，我就把你綁回移花宮。
李長生打了個寒，連忙對皇帝說：“皇上厚，臣激涕零。但臣……臣家中尚有老母需要奉養，恐不能長留京城。”
皇帝微微一愣，隨即哈哈大笑：“李卿家孝心可嘉，朕豈能強人所難？這樣吧，朕給你個外放，去江南做個知府。那裡山清水秀，離你家鄉也近，可好？”
李長生還沒來得及回答，後那涼風更盛了。
他不敢回頭，只能著頭皮說：“臣……臣遵旨。”
……
瓊林宴結束，已經是深夜。
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