大宋皇宮，宣和殿。
殿外，是初夏午後刺目的日，過雕花窗欞灑在金磚地面上，映出一片明晃晃的斑。殿，卻是一片死寂——那種令人窒息的、讓所有人大氣都不敢出的、如同暴風雨前最後一刻的窒息般的死寂。
數十位朝中重臣分列兩側，一個個低眉垂目，眼觀鼻鼻觀心，大氣都不敢出。他們的袍已被汗水浸，後背那一塊塊深水漬，在這莊嚴的金殿上顯得格外刺眼。而他們臉上的表，更是彩紛呈——有人驚恐，有人困，有人幸災樂禍，有人憂心忡忡，有人則如同見了鬼一般，角搐，眼珠子都快瞪出來了。
這一切，皆因殿中央那個躺著的人。
是的，躺著。
在大宋天子、當今皇帝趙惇駕親臨的殿試考場上，在數十位朝廷重臣、數百名軍侍衛、數千名候考士子的注視下，一個人，正四仰八叉地躺在金磚地面上，呼呼大睡。那鼾聲，如同夏日驚雷，在空曠的大殿中來回迴盪，震得樑上灰塵都簌簌往下掉。
此人一青儒衫，洗得發白，袖口還打著補丁。容貌倒是清俊，劍眉星目，鼻樑高，角微微上揚，即使在沉睡中也帶著一懶洋洋的、漫不經心的笑意。他的左手枕在腦後，右手隨意搭在腹部，一條曲起，另一條直，姿態之隨意，彷彿這不是皇帝覽的殿試考場，而是自家後院的葡萄架下。
更令人瞠目結舌的是，此人的考卷，不知何時已經被他墊在腦袋下面，當作枕頭使用了。那上面墨跡未乾的策論，如今怕是已經被口水洇得不樣子。
而那張考卷的最頂端，赫然寫著三個大字——
李長生。
皇帝趙惇坐在座之上，龍袍加，冕旒遮面。他的表被那十二道玉旒遮擋，無人能看清。但他的，卻微微前傾，一隻手撐著下，饒有興致地俯視著殿中睡得正香的考生。那姿態，不像是震怒，倒像是……在看一齣有趣的戲。
這種詭異的沉默，已經持續了整整一炷香的時間。
終於，有人忍不住了。
“陛下！”禮部尚書孫文翰第一個出列，瘦削的因激而微微抖，花白的鬍鬚在前晃，聲音中帶著難以抑制的憤怒與急切，“此子殿試酣睡，考場，藐視君上！按律當革除功名，永不錄用！臣懇請陛下——”
“孫卿。”皇帝的聲音從冕旒後傳出，不急不緩，帶著一慵懶，“朕問你，殿試的規矩是什麼？”
孫文翰一怔，隨即恭聲道：“回陛下，殿試規矩：考生須在三個時辰完策論一篇，不得頭接耳，不得作弊舞弊，不得……”
“有‘不得睡覺’這一條嗎？”
孫文翰的聲音卡在嚨裡，如同被掐住脖子的鴨子，發出“咯咯”的聲響。他張了張，想說什麼，但最終什麼都沒說出來。
殿再次陷死寂。這一次，死寂中多了一種詭異的氣氛。大臣們面面相覷，眼神中寫滿了困——陛下的態度，不對啊。這分明是偏袒的意思？
“朕看過他的卷子。”皇帝的聲音繼續從冕旒後傳出，依舊不急不緩，“策論寫完了，字跡工整，論點清晰，論據充分，引經據典，旁徵博引。朕看不出有什麼問題。”
孫文翰急了：“可是陛下，他在殿試上睡覺！這是對君上不敬，對朝廷不敬，對——”
“孫卿。”皇帝打斷他，“你殿試那年，考了多久？”
孫文翰一怔，下意識道：“臣……臣用了兩個半時辰。”
“累了沒有？”
“這……”
“困了沒有？”
孫文翰的額頭上沁出細的汗珠。他終於明白了皇帝的意思——不是不追究，而是不想追究。至於為什麼不想追究，他猜不，也不敢猜。
“朕聽說，”皇帝的聲音依舊平靜，卻帶著一意味深長，“這個李長生，是從臨安府來的。一介布，家徒四壁，靠著給人抄書寫信勉強餬口。鄉試、會試，皆名列前茅。而他的策論，朕看過，確有真知灼見。”
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