殿試結束後，李長生被安排在京城驛館暫住，等待授。按規矩，新科狀元要先去翰林院報到，然後面聖謝恩，再然後就是一系列的應酬、宴會、際。這些都是李長生最頭疼的事，但沒辦法，皇命難違，他只能著頭皮去。
驛館的環境不錯，獨門獨院，清幽雅緻。李長生剛安頓下來，就聽到院外傳來一陣嘈雜聲。他推門一看，頓時傻了眼——
門口，站著十幾個絕子。
為首的是一個白勝雪、氣質清冷如仙的子，正是古墓派的小龍。懷中抱著一把古琴，面無表地看著他，淡淡道：“李公子，三個月不見，可還安好？”
後，是桃花島的黃蓉，手中拎著一隻冒著熱氣的花，衝他眨了眨眼，笑盈盈道：“李公子，我新做的花，要不要嚐嚐？”
黃蓉旁邊，是一個穿著紅、容貌豔麗中帶著幾分英氣的子，那是移花宮的邀月——竟然親自來了，手中還拿著一封信，上面寫著“婚書”兩個大字。
再後面，還有幾個他不認識的子，個個貌若天仙、氣質不凡，有的佩劍，有的執扇，有的手中捧著一卷書，有的懷中抱著一隻貓……們的共同點是：都在看他，眼神中帶著審視、好奇、期待，以及一微妙的敵意。
“那個……”李長生艱難地嚥了口唾沫，“諸位姑娘，找在下有何貴幹？”
小龍沒有回答，只是將懷中的古琴放在院中的石桌上，輕輕撥琴絃，發出幾個清脆的音符。那音符耳的瞬間，李長生只覺得腦中一片清明，彷彿有什麼堵塞的東西被疏通了。
“李公子，”小龍抬起頭，那雙清冷的眸子凝視著他，“這三個月，你去了哪裡？”
李長生張了張，正要回答，院外突然傳來一陣急促的腳步聲。一個著服、滿頭大汗的太監飛奔而來，尖聲道：“李大人！李大人！皇上急召，請您即刻宮！”
李長生愣了一下：“現在？”
“即刻！”太監急得直跺腳，“十萬火急！”
李長生看向院中的子們，一臉歉意：“各位姑娘，實在抱歉，皇命難違，我先……”
“我們等你。”邀月開口，聲音清冷如冰，“不管多久，等你回來。”
“等你。”黃蓉晃了晃手中的花，笑盈盈道，“涼了就不好吃了。”
小龍沒有說話，只是撥琴絃，奏出一段悠揚的曲調，那曲調中，有等待，有期盼，也有一種說不清道不明的守護。
李長生深吸一口氣，對們拱了拱手，然後跟著太監，匆匆離去。
後，琴聲悠悠，餘音繞樑。
……
皇宮，書房。
李長生跪在前，心中忐忑不安。他雖然不怕什麼皇帝，但畢竟在屋簷下，該有的禮數還是要有的。
皇帝是一個四十多歲的中年人，面容清瘦，目銳利，穿著一明黃的龍袍，正揹著手站在窗前，著外面的夜。
“李長生。”皇帝開口，聲音低沉而威嚴。
“臣在。”
“你知道朕為什麼欽點你為狀元嗎？”
李長生一愣，老實回答：“臣不知。”
皇帝轉過，凝視著他，目中閃過一複雜的緒：“因為朕需要一個人。一個不屬於任何勢力、任何派系、任何利益糾葛的人。一個……外人。”
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