張巖跟著眾人趕到村口，遠遠就看見幾個披著陳舊皮甲、腰佩長刀計程車兵杵在老槐樹下。為首的那個一臉橫，手裡的馬鞭不耐煩地打著地面，揚起細小塵土。
“磨蹭什麼！府的文書早下來了，今天再不出人，老子按規矩辦事，把你們村糧食全部充公！”他吼著，唾沫星子幾乎噴到趕來的張琴臉上。
張琴著頭皮上前，深吸一口氣，努力讓聲音不發抖：“軍爺息怒，人……人我們找到了，這就跟您走。”側把張巖讓了出來。
那士兵頭目眯著眼，上下打量著張巖，目在他那格格不的T恤、破牛仔和拖鞋上停留片刻，角撇了撇，滿是鄙夷：“呵，你們糧村是真窮到家了？連件像樣的裳都湊不出？就這板，這行頭，能扛得刀槍？”
張琴臉頰瞬間漲紅，張了張，卻無力辯解。村裡確實連雙像樣的鞋都來不及給他湊出來。
張巖往前踏出一步，沒理會那嘲諷，先是規規矩矩地拱了拱手。他目掃過士兵磨損的肩甲和握鞭的手，語氣不卑不：“軍爺恕罪。是小的久仰燕州軍威名，聽聞軍爺蒞臨，心中急切，未及整飭衫便匆忙趕來拜見，失禮之，還軍爺海涵。”
這話既給了對方面子，又點明瞭自己並非怯懦。士兵頭目臉稍霽，冷哼一聲，馬鞭虛一下空氣：“耍皮子！人齊了就趕走，去鎮上登記造冊！耽誤了時辰，有你們好看！”他回頭對同伴吆喝，“帶上人，去下一村！”
兩名士兵上前。張巖回頭，看向後那群眼含擔憂、面黃瘦的村民，對張琴出一個寬的笑容：“村長，大家放心，我會照顧好自己。等我在軍營立住腳，一定回來看你們。”
這時，巧娘氣吁吁地跑來，懷裡抱著個布包裹，一把塞進張巖手裡：“張大哥，這有點剛烙的野菜餅，你路上墊墊肚子！”
接著，春桃也拎著個小包袱跑來，裡面是雙嶄新的布鞋，針腳實，鞋頭還繡著個小小的“安”字。聲音很低，帶著哽咽：“恩人，這鞋……本是給俺那沒福氣的男人納的，你先穿著，總比你那……強。”說完，把包袱往張巖手裡一塞，扭頭就跑開了。
虎子和阿丫也過來。虎子手裡攥著個青的野果，踮腳塞給張巖：“張巖叔叔，這個給你，甜！你一定要回來！”阿丫也用力點著小腦袋，跟著學話：“甜！”
張巖蹲下，接過那顆帶著孩子溫的果子，了兩個小傢伙的腦袋，頭有些發哽：“好，叔叔一定回來。你們在家要聽話，幫著村長和巧娘姑姑多做點事，好不好？”
“喂！有完沒完？婆婆媽媽磨蹭啥呢！”騎在馬上的軍見狀，馬鞭再次響，語氣卻古怪地混著一不易察覺的容，“他孃的，看得老子心裡都不得勁！告訴你們，今天只是去鎮上報名畫押，又不是立刻開拔上戰場！別整這生離死別的調調！趕的，跟上！去了鎮上安頓好，還能領個媳婦呢！下一個村，走！”
......
？？？
張巖一時語塞，眾人也面面相覷。
合著……不是今天就走啊？
那好不容易醞釀起來的悲壯離別氣氛，瞬間被這突如其來的訊息衝散了不，摻雜著幾分哭笑不得的尷尬。最終，巧娘和秀蘭不放心，決定陪著張巖一同去鎮上。
......
經過一天彙集，鎮子外的空地上已聚集了不從各村落徵來的“兵丁”。
除了張巖，隊伍裡最年長的是李家坳的李大錘，五十多歲，頭髮花白，背脊佝僂，破爛衫，像是被生活徹底垮了。
最小的來自王家坡，王小二，才十二歲，高剛到張巖腰間，臉上稚氣未，攥著半塊能硌掉牙的幹窩頭。
還有人甚至只有一隻胳膊，這真的能打仗麼?
幾十號人聚在一起，老病殘佔了大半，唯有張巖看著還算格健壯。
李大錘湊到張巖邊，渾濁的眼睛羨慕地瞟了瞟跟在旁邊的巧娘和秀蘭，嘆了口氣：“後生，你這年紀正當好啊，老婆孩子熱炕頭，還有佳人相送。不像我，一把老骨頭，不來，家裡最後那點活命糧就得被收走嘍。”
“們是我們村的鄉親，我還沒家。”張巖無奈解釋。
“啥？沒娶媳婦？”李大錘眼睛一亮，咂咂，“那敢好！這回正好領一個！嘿嘿，娶媳婦好，傳宗接代，開枝散葉……”
一旁的王小二啃著窩頭，怯生生：“我嬸說，當兵能給家裡換糧，還能……還能選媳婦。我想選個能幹活的，幫我嬸種地……”
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