艾莉的話語如同冰水澆頭，讓本就心神劇震的凱猛地抬起頭，碧藍的眼眸中織著痛苦、迷茫和一抓住救命稻草般的急切。“你知道‘餘燼之池’？你知道我姐姐伊芙琳？……還活著嗎？”他的聲音帶著自己都未察覺的抖。
赤霄的熔金之瞳也銳利地鎖定在艾莉上，之前的玩世不恭被全然的嚴肅取代：“觀察者，把你知道的說清楚。這關係到很多人的命，包括‘燼土’那些還被矇在鼓裡的人。”
蘇晚和星痕保持著沉默，但同樣關注著艾莉。這個突然出現的“觀察者”，上帶著時空的奧秘，的資訊可能至關重要。
艾莉輕輕嘆了口氣，淡紫的眼眸中流出一追憶與哀傷。“彆著急，年輕的守護者們，故事很長，而時間……對於我們而言，既寶貴又殘酷。”抬起戴著時空編織者手套的手，指向大廳一側剛剛開啟的通道，“這裡不是談話的地方，能量湍流會干擾資訊的完整。跟我來，去我的觀測站，那裡更安靜，也更能隔絕不必要的……窺探。”
看了一眼“引路人”。
“引路人”的獨眼藍閃爍了一下，合音響起：“路徑安全確認。觀測站能源已恢復，靜滯力場關閉。艾莉觀察者許可權有效。”
有了“引路人”的確認，眾人稍微放鬆了警惕。赤霄對蘇晚和凱使了個眼，示意跟上。星痕的靈無聲地漂浮在蘇晚側，銀眼眸依舊平靜，但仔細觀察，能發現他正在默默解析著艾莉上那獨特的時空能量殘留。
艾莉轉，灰長袍下襬拂過乾淨的地面，引領著他們穿過幾條恢復照明、但依舊殘留著戰鬥痕跡的通道。與之前走過的區域不同，越靠近的觀測站，環境就越顯得……“正常”。損壞的設施被修復，牆壁上閃爍著穩定的能量符文，甚至能看到一些清潔機人正在無聲地工作。
最終，他們進一個圓形的、視野極佳的房間。房間的一側是巨大的弧形觀察窗，外面是深邃的宇宙和緩慢旋轉的、彩斑斕的星雲，顯然“懸巢”庇護所並非完全位於行星部或維度夾，而是錨定在某個現實的宇宙座標。房間佈滿了各種蘇晚從未見過的儀，以及數個懸浮的、顯示著複雜資料和星圖的全息投影。這裡充滿了知識與靜謐的氣息。
“坐吧。”艾莉指了指房間中央幾個符合人工學的座椅，自己則走到一個控制檯前，練地作了幾下。一層幾乎不可見的能量薄籠罩了整個房間，將外界的聲音和能量波徹底隔絕。
“現在，我們可以放心談了。”轉過，面對眾人，目首先落在凱上，“首先，凱·燼石，關於你的姐姐，伊芙琳……我很抱歉，我無法確定目前的生死狀態。”
凱的眼神瞬間黯淡下去，拳頭死死握。
“但是，”艾莉話鋒一轉，“在‘失蹤’之前，曾與‘懸巢’有過接，更準確地說，是與上一任首席觀察者，我的老師，有過一次秘通訊。”
“什麼？！”凱和赤霄同時出聲。
“那時，‘蝕骨之瞳’對‘燼土’的圍攻還未開始。”艾莉回憶道，“伊芙琳，似乎憑藉‘燼石’家族的脈與某種古老的傳承，察覺到了‘餘燼之池’深的異常。懷疑那並非聖，而是囚籠。聯絡了我的老師，尋求星靈蹟中可能存在的相關記載和應對方法。”
調出了一段模糊的、似乎到嚴重干擾的音訊記錄。一個冷靜而堅定的聲斷斷續續地傳出：
“……池底的‘低語’越來越清晰……那不是先祖的指引，是某種……飢的意志……封印在鬆……必須找到……替代方案……或最終的……淨化……”
是伊芙琳的聲音！凱的劇烈地抖起來，他絕不會認錯姐姐的聲音！
“通訊在此中斷。”艾莉關閉了音訊，語氣沉重，“隨後不久，‘蝕骨之瞳’對‘燼土’發了總攻。我們失去了與伊芙琳和‘燼土’的所有聯絡。據後續零星的報和分析，我們懷疑，伊芙琳可能為了穩定封印，或者調查真相，主進了‘餘燼之池’的核心區域。這也是‘失蹤’最可能的解釋。”
凱癱坐在椅子上，雙手捂住臉，肩膀微微聳。長久以來的擔憂和尋找，似乎在這一刻得到了一個最殘酷、卻也最合理的答案。姐姐沒有背叛，沒有拋棄，很可能是為了守護家園，獨自踏了絕地。
赤霄走到凱邊，大手重重地按在他的肩膀上，熔金之瞳中閃過一複雜的緒，有了然，也有沉重。“所以，那些老傢伙瞞真相，是怕引起恐慌，還是……另有圖謀？”
艾莉搖了搖頭：“這就不清楚了。但可以肯定的是，‘餘燼之池’的封印至關重要。赤霄守護者，你在資料庫中看到的沒錯，那下面封印的，是‘最初影’的一塊巨大碎片，是無數蝕骨之瞳釋放的‘聖骸’。一旦封印徹底破裂，不僅‘燼土’會瞬間被影吞噬，其帶來的連鎖反應，足以讓整個已知星域的抵抗力量土崩瓦解。”
的目掃過蘇晚和星痕：“而這，也與我們追尋的‘起源’之力息息相關。‘起源之火’與‘起源之井’，據古老記載，是唯一能徹底淨化‘最初影’的力量。‘蝕骨之瞳’追尋‘星靈鑰匙’，不僅僅是為了開啟通往‘起源之井’的道路，恐怕也是為了阻止任何人利用‘井’的力量，去徹底毀滅他們的‘聖骸’。”
星痕緩緩點頭，銀眼眸中符文流轉：“邏輯鏈條清晰。鑰匙是手段，而非終點。我們的目標，是利用鑰匙找到並激活‘起源之井’，完對影的終極淨化。”
蘇晚握了手中的“終焉之鑰”，覺肩上的擔子又沉重了幾分。不僅僅是在尋找世和力量，更是在爭奪一場關乎無數世界存亡的戰爭主權。
“那麼，觀察者，”赤霄看向艾莉，熔金之瞳灼灼，“你知道‘起源之井’在哪裡嗎？或者，下一步該怎麼走？”
艾莉走到巨大的觀察窗前，著窗外無垠的星空，淡紫的眼眸彷彿能穿遙遠的距離。“‘起源之井’的位置是不斷變化的，它存在於現實與虛幻的夾，遵循著某種古老的星圖軌跡。我的老師窮盡一生，也只推算出了它可能出現的幾個‘錨點’。”
揮手調出一副巨大的星圖，上面標註著數個閃爍的點。“其中一個最可能的錨點，就在‘虛無迴廊’——一個連線都會被吞噬的古老星際塵埃帶深。但是，‘蝕骨之瞳’和他們的盟友‘暗影之咬’，必然也在追蹤這些錨點。我們前往‘虛無迴廊’的路上，絕不會平靜。”
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