隨機跳躍的眩暈散去，“星塵民”號漂浮在一片陌生的星域中。這裡沒有“餘燼之域”那般死寂，也沒有“淺灣”的喧囂。只有稀疏的、散發著微弱芒的年輕恆星，和大量瀰漫的、彩斑斕的星雲質，如同宇宙中一片寧靜而未被染指的地。艾莉迅速掃描了周邊環境。
“未發現即時威脅。空間結構穩定，背景輻正常。我們……暫時安全了。”
駕駛艙一片沉默。劫後餘生的慶幸，被更沉重的損失和傷痛所取代。凱無力地鬆開控杆，汗水浸了他的作戰服。艾莉面無表，但眼中資料流的閃爍頻率降低了許多，似乎在默默計算著這次的損失。
蘇晚靠在艙壁上，臉蒼白，神力的過度消耗讓頭痛裂，但更痛的是心。艾瑟·星芒那決絕的銀影，在腦海中揮之不去。這位剛剛相遇、來自遠古的守者，為了給他們爭取一線生機，很可能已經隕落在那片文明的墳墓之中。
“艾瑟先生他……”凱的聲音有些沙啞。
“生存機率低於百分之零點零七。”艾莉給出了冰冷的數字，但的語氣似乎也帶著一極其微妙的凝滯，“他引了遠超自負荷的遠古力量，又暴在敵方火力及虛空環境下……”
蘇晚閉上了眼睛，深吸一口氣，將翻湧的緒強行下。現在不是沉溺於悲傷的時候。看向醫療艙的方向，赤霄依舊安靜地沉睡著，星痕的靈守護在一旁，芒也比平時黯淡，顯然之前的記憶衝擊和急防護也消耗巨大。
“艾莉，全面評估飛船狀態和人員傷勢。凱，協助艾莉進行基礎維修。我們必須儘快恢復基本行能力。”蘇晚的聲音帶著一疲憊，卻出一種前所未有的堅定。失去了艾瑟，赤霄昏迷，必須站出來。
“明白。”
“收到。”
接下來的幾個標準日，“星塵民”號如同一個沉默的療傷者，漂浮在這片寧靜的星雲中。艾莉和凱忙著修復跳躍帶來的系統損傷，補充能量，清點剩餘的資。蘇晚則一邊恢復自神力，一邊更努力地嘗試與“源點之鑰”通，悉“初生之”的每一種細微變化。知道，力量，是他們活下去的唯一依靠。
時常坐在赤霄的床邊，握住他那隻沒有裂紋的手。他的手很涼，但沉穩有力。會低聲和他說話，講述外面星雲的形狀，講述艾莉和凱的維修進展，講述自己練習掌控力量時遇到的困難和一點點進步。不知道他能否聽見，但相信，的聲音，的存在，或許能為他意識深對抗黑暗的一微。
星痕的靈在幾天後逐漸恢復了穩定。他沒有再提及那個神秘訊號和“搖籃”的事，似乎那部分的記憶再次被封存或沉澱。但他對蘇晚的指導變得更加用心，開始系統地引導理解能量本質，而不僅僅是運用力量。
【‘初生之’並非單純的毀滅或創造，】星痕的神意念如同涓涓細流，耐心闡述，【它更接近於‘可能’的現。你可以引導它治癒，也可以引導它防，甚至……在一定條件下，進行有限度的‘定義’或‘轉化’。關鍵在於你的‘心象’，你心深最真實的與認知。】
在他的指導下，蘇晚的進步眼可見。不再只能進行笨拙的牽引或干擾，而是能夠凝聚暈形小範圍的防護場，或者將芒轉化為溫和的治癒能量，滋潤自和他人疲憊的神。對“源點之鑰”的共鳴也更深了，偶爾能從中知到一些模糊的、關於星圖方位或能量脈絡的資訊碎片，雖然還無法完整解讀。
這天，蘇晚像往常一樣，嘗試將一“初生之”注赤霄，希能加速他的恢復。那溫暖的金能量如同最細微的溪流，小心翼翼地流淌過赤霄的經脈，滋潤著他損的基。
突然，覺到赤霄的手指極其輕微地了一下！
蘇晚的心猛地一跳，屏住呼吸，盯著他的臉龐。
接著，看到赤霄那濃的睫了幾下，然後，那雙閉了許久的熔金之瞳，緩緩地、艱難地睜開了一條隙。
他的眼神初時渙散而迷茫，帶著久睡後的混沌，彷彿無法聚焦。他下意識地想要移，卻引了尚未完全癒合的傷勢和依舊牢固的封印，悶哼一聲，眉頭蹙起。
“別！”蘇晚連忙按住他的肩膀，聲音因激而微微發，“你傷得很重，剛剛才穩定下來。”
赤霄的瞳孔緩緩轉，最終聚焦在蘇晚寫滿擔憂與欣喜的臉上。他那雙熔金之瞳中，暴戾與瘋狂已經褪去，沉澱下來的是深深的疲憊，以及一……恍如隔世的茫然。他張了張，嚨乾，發出的聲音沙啞得幾乎無法辨認：
“……蘇……晚？”
“是我。”蘇晚用力點頭，眼眶有些發熱，“你醒了……太好了。”
赤霄的目緩緩掃過悉的醫療艙，看到了旁邊守護的星痕，到了飛船平穩執行的輕微震。記憶如同水般逐漸回湧——強行衝擊封印、掩護飛船撤離、空間跳躍、然後是漫長而黑暗的沉淪……以及在無邊黑暗中，偶爾能到的那一溫暖、堅定的牽引力和低語聲……
是的力量，是的聲音。
他的目再次回到蘇晚臉上，熔金之瞳深，那冰封的湖面似乎裂開了一道隙，流出一種極其複雜難言的緒，有劫後餘生的慶幸，有對安然無恙的放心，有對自無力的懊惱，還有一……不易察覺的、深埋的容。
他沉默了許久，才用盡力氣，再次吐出幾個字：
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