姑蘇城，柳氏聽閣。
夜雨敲窗，燭火搖曳。
閣瀰漫著龍涎香與雨腥混雜的氣息，五道影圍坐在一張紫檀圓桌旁，沉默如鐵。
主位上，柳氏家主柳文淵面沉，手指無意識地敲擊著桌面，發出沉悶的聲響。
“都說說看吧。”柳文淵終於開口，聲音如同淬了冰，“該如何解決這次問題？”
他的目掃過在座四人——王崇山、陸擎蒼、謝蘊之、顧千帆。
這四位家主此刻的臉同樣難看，眼中燃燒著抑的怒火。
“還怎麼解決？”顧千帆猛地拍案而起，茶杯被震得跳了起來。
“帝和蘇晨那瘋狗劫了我們五城的產業，搶了我們的金銀，搶了我們的船，還能怎麼解決？打！”
這位掌控漕運的顧家家主，此刻雙眼赤紅，如同一頭被激怒的猛。
他的漕運帝國在一夜之間被焚燬四分之一，三百餘艘船被搶，這比割他的還疼？
“顧兄稍安勿躁。”謝蘊之輕長鬚，聲音依舊平穩，但眼中寒閃爍，“打是要打，但怎麼打，得好好謀劃。”
“謀劃？”崇山冷笑一聲，圓臉上抖，“謝兄的天工織造被燒了個，十幾萬匹綢化為灰燼，你還能坐得住？”
謝蘊之眼中閃過一痛，但很快恢復平靜：“正因為損失慘重，才更要冷靜。帝敢如此行事，必有所恃。”
“恃什麼？”陸擎蒼聲音沙啞，如同金鐵，“江北那群泥子？還是那二十多萬兵？”
這位掌控鐵礦與私兵的陸家家主，此刻渾散發著駭人的殺氣，“我陸傢俬兵十萬，裝備良，隨時可以踏平江北。”
柳文淵抬手示意眾人安靜：“諸位，稍安勿躁。”他的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴，“帝此舉，確實給了我們一個起兵的絕佳理由。但在此之前，我們要先弄清楚幾件事。”
他站起，走到掛在牆上的巨幅輿圖前：“第一，我們在江北的勢力，是否真的被連拔起了？”
“基本如此。”謝蘊之嘆了口氣，“一百零七縣的員，不是被抓就是被殺。新派去的那些九品理事，都是帝和蘇晨心挑選的寒門子弟，對我們恨之骨。”
“第二，”柳文淵的手指劃過長江，“宋青山和李道宗的軍隊，現在部署如何？”
顧千帆冷哼一聲：“宋青山的十萬五蜀軍沿江佈防，李道宗的七萬新兵銳駐紮襄。”
“第三，”柳文淵的目變得銳利，“我們能用多兵力？”
陸擎蒼傲然道：“我陸傢俬兵十萬，裝備良，訓練有素。其中三萬是重甲步兵，兩萬是弓弩手，還有五千鐵騎。”
“我顧家漕幫子弟五萬，水極佳，擅長水戰。”顧千帆補充道，“另外，我們還有三百艘戰船藏在太湖深，帝的人沒發現。”
“謝家可出三萬銳。”謝蘊之淡淡道，“都是這些年暗中訓練的，裝備了我謝家特製的綢甲，刀箭難傷。”
“王家出五萬。”王崇山拍了拍肚子，“這些年賣鹽賺的錢，大半都用來養兵了。”
柳文淵點點頭：“我柳家可出七萬，加上各郡縣的府兵、衙役，總計四十萬大軍。”
這個數字讓在座眾人神一振。四十萬大軍，這已經遠超江北的守軍數量。
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