當夏侯惇和曹純率領的十萬大軍抵達許昌城下時，迎接他們的，只有一座被烈火焚燒過的空城，以及滿地的狼藉。
皇后曹節被找到了，在被燒燬一半的宮殿角落裡，面無人。
漢獻帝劉協，連同他那輛簡陋的馬車，早已消失在南下的煙塵之中。
大軍一路南撤，關羽的心卻愈發凝重。
劉協的傷勢比預想的要嚴重得多。
肩胛骨被重箭穿，右的傷口深可見骨，最麻煩的是釘在廊柱上的左手，傷口在顛簸中反覆撕裂，已經開始流出黃的膿水。
抵達漢中的時候，劉協已經陷了持續的高燒和昏迷。
劉禪聞訊趕來，一進營帳，就被那濃烈的腥味和腐敗氣味衝得皺起了眉頭。
幾名隨軍的醫圍著床榻，一個個愁眉苦臉，束手無策。
“世子，陛下這傷……傷口了邪祟，藥石罔效啊。”
為首的老醫巍巍地開口，滿臉都是絕。
劉禪走到床邊，看了一眼。
劉協的乾裂，臉呈現一種不正常的紅，左手腫得像個發麵饅頭，傷口周圍的皮都變了黑紫。
典型的破傷風加嚴重染。
在這個時代，這基本等於宣判了死刑。
劉禪心裡的小算盤打得噼啪作響。
一個活著的漢獻帝，是個燙手山芋，怎麼安置，怎麼對待，都是天大的麻煩。
一個死掉的漢獻帝，那就不一樣了。
尤其是一個死在漢中的漢獻帝。
他不能現在就死，但也不能好好地活著。
最好的劇本是，等父王攻下長安，主關中，再讓這位皇帝陛下在萬眾矚目之下，舉行一場盛大的“傳位”大典，不是禪讓，是傳位。
將大漢的江山，名正言順地到劉家手裡。
那才是價值最大化。
“這裡還有些西域傳來的金創神藥，給陛下用上。”
劉禪面沉靜，從懷裡掏出一個小瓷瓶，遞了過去。
“另外，用烈酒為陛下清洗傷口，一日三次，不可懈怠。”
他上安排得頭頭是道，心裡卻清楚，這不過是聊盡人事。
幾天後，劉協竟然奇蹟般地從高燒中退了下來，神智也清醒了些。
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