皇莊遇襲、悍匪覆滅的訊息，如同投肇慶這潭深水的一塊巨石，激起的漣漪久久未能平息。儘管陳邦傅極力撇清關係，並裝模作樣地“追剿殘匪”，但明眼人都看得出，這位陳國公此次是結結實實吃了個啞虧，面大損。民間和底層軍士中，關於小皇帝“天命所歸”、邊有“神人相助”的傳言愈發神乎其神，朱一明那本就因祈雨而建立的威，無形中又拔高了一截。
這種變化，陳邦傅最為真切。他發現自己對軍隊和地方的掌控，似乎不如以往那般如臂使指了。一些原本依附他的員開始態度曖昧，軍中士卒看他的眼神也了些畏懼，多了些難以言說的東西。更讓他心驚的是，他安在行宮的一些眼線，回報的訊息越來越流於表面，似乎有一張無形的網，在悄悄過濾著真實的資訊。
這種失控讓陳邦傅如坐針氈，怒火與日俱增。他絕不允許煮的鴨子飛掉，更無法容忍被一個自己一直視為傀儡的小兒玩弄於掌之中！必須反擊，必須用最猛烈的手段，將這危險的苗頭徹底扼殺！他將目標，直接對準了朱一明目前最倚重的支柱——瞿師傅。
這一日的朝會，氣氛格外凝重。陳邦傅一戎裝，按劍而立，後簇擁著心腹將領和文，殺氣騰騰。瞿師傅等數忠臣則面肅然，到山雨來。朱一明依舊坐在那張對他而言仍顯寬大的龍椅上，垂著眼瞼，手指無意識地摳著扶手上的雕龍，彷彿對即將到來的風暴毫無察覺。
冗長的日常奏報草草結束後，陳邦傅突然出列，聲音洪亮，帶著一不容置疑的威：“陛下！臣有本奏！”
所有人的目瞬間聚焦在他上。朱一明也抬起眼皮，出恰到好的“好奇”與一“畏懼”：“亞……亞父有何事奏報？”
陳邦傅目如刀，直刺瞿師傅，厲聲道：“臣近日查明，大學士瞿式耜，為輔國重臣，卻心懷叵測，暗中勾結流寇，意圖不軌！”
此言一齣，滿堂皆驚！譁然之聲四起！
瞿師傅渾一震，氣得臉煞白，出列怒斥：“陳邦傅！你口噴人！老夫一生忠貞，天地可鑑！你竟敢如此汙衊！”
陳邦傅冷笑一聲，似乎早有準備，不慌不忙地道：“汙衊？哼！瞿式耜，我問你，半月前皇莊遇襲，那夥悍匪‘過山風’，為何對皇莊部況如此悉？為何能準避開外圍崗哨？若非有人裡應外合，通風報信，豈能如此？”
他頓了頓，繼續丟擲“證據”：“據被俘匪徒招認，曾有人以重金收買他們，許諾莊藏有鉅額財寶，而與之接洽之人，雖未表明份，但其口音、做派，皆與你瞿府門下清客相似！更有甚者，本公查到，你瞿式耜近半年來，曾多次以整修祖墳、賙濟族人為名，調大筆銀錢，去向不明！這些銀錢，是否就用在了收買匪類，上演一齣‘賊喊捉賊’的戲碼，意圖嫁禍本公，攪朝綱？！”
這一連串的指控，真假摻半，邏輯看似嚴，極煽。皇莊遇襲是實，匪徒悉況也是實（實則是顧清風故意留的破綻以迷陳邦傅），瞿師傅調銀錢更是實（大部分用於支援朱一明的秘計劃）。陳邦傅巧妙地將這些事實扭曲，編織一條看似合理的罪證鏈！
朝堂之上，陳邦傅的黨羽紛紛附和，指責瞿師傅“貌忠實”、“欺君罔上”。一些中立員則面面相覷，不敢輕易發聲，但看向瞿師傅的目已充滿了懷疑。
瞿師傅氣得渾發抖，鬚髮皆張，他一生清譽，何曾過如此奇恥大辱！但他一時之間，竟難以完全辯駁。因為陳邦傅指控中的某些“事實”，確實存在，只是機和真相被完全歪曲！他只能悲憤地高呼：“陛下明鑑！老臣冤枉！陳邦傅構陷忠良，其心可誅！”
朱一明坐在龍椅上，小臉“嚇得”蒼白，雙手抓住扶手，微微抖，看起來完全不知所措，只是用驚恐無助的目看著臺下激烈的爭吵。
陳邦傅見火候已到，趁熱打鐵，向前進一步，聲音更加凌厲：“陛下！瞿式耜罪證確鑿，按律當誅九族！然念其年老，或可網開一面。但此等佞，絕不可再居廟堂之上！請陛下即刻下旨，將瞿式耜罷奪職，打天牢，嚴加審訊！”
他這是要一舉除掉朱一明最大的臂助！只要瞿師傅倒臺，小皇帝便徹底了孤家寡人，只能任他擺佈。
朝堂之上，力全來到了朱一明這邊。所有目都聚焦在他上，看他如何決斷。若他順從陳邦傅，則自斷臂膀；若他維護瞿師傅，則可能激怒陳邦傅，引發直接衝突，甚至危及自安全。
就在這千鈞一髮之際，朱一明似乎終於從極度的驚恐中緩過神來，他怯生生地開口，聲音帶著哭腔，卻說出了一句讓所有人都意想不到的話：“亞父……瞿師傅是忠臣……他，他不會做這種事的……一定，一定是有人陷害他！”
他這話，看似弱，實則是明確的迴護！而且直接將矛頭引向了“有人陷害”！
陳邦傅眼中兇一閃，語氣更加咄咄人：“陛下年，容易被人矇蔽！此事人證證俱在，豈容狡辯？莫非陛下要包庇罪臣，置國法於不顧嗎？！” 這已是近乎宮的姿態！
朱一明被他嚇得往後一，眼圈一紅，眼看又要哭出來，但他卻強忍著，用細弱卻清晰的聲音堅持道：“朕……朕不信！亞父說有人證證……那，那能把那個人證帶上來，讓朕……讓朕和諸位大臣親自問問嗎？還有證……也拿出來看看……不然，不然朕心裡害怕，睡不著覺……”
他以一個驚孩要求“眼見為實”的看似無理取鬧的方式，提出了一個關鍵要求——當庭對質！審查證據！
這一下，反而將了陳邦傅一軍。他所謂的“人證”，不過是嚴刑拷打下屈打招的匪徒，哪裡經得起當庭質詢？所謂的“證”，更是牽強附會，本經不起推敲。他本意是憑藉權勢，快刀斬麻，造既事實，沒想到小皇帝會來這麼一齣！
陳邦傅臉沉，死死盯著朱一明，彷彿要將他看穿。朱一明則是一副又怕又不講理的孩子模樣，淚眼汪汪地與他對視。
朝堂之上，出現了詭異的僵持。
半晌，陳邦傅才從牙裡出一句話：“陛下，人證乃重犯，關押在詔獄，不便朝。證繁雜，需時間整理。”
朱一明立刻順著杆子往上爬，帶著哭音道：“那就等亞父把人證證都準備好了，再……再審吧！今天朕頭疼，要回去歇息了！退朝！” 說完，竟不等陳邦傅反應，直接從龍椅上下來，由小桂子扶著，頭也不回地逃也似的離開了大殿。
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