秋風帶著寒意，呼嘯著穿過安瀾村。
家家戶戶都已完了冬前的最後籌備，柴禾堆滿了屋簷下，倉庫裡儲藏著勉強夠用的糧食和菜乾。
然而，一焦灼的期盼在村民們心頭，隨著日子一天天冷下去，愈發沉重。
進山尋礦的探險隊，依然杳無音信。
安瀾村雖然那有三百來人，但大多都是老婦，壯年男子並不多，也就四十來人。
而探險隊就走了十個男人，雖然秋收過後，沒有那麼多活計，但要是探險隊出了意外，來年春天豈不是了出力氣的男人了。
即使安瀾村的婦也能頂半邊天，但在一些工作上，對男人的需要還是有些大。
趙老實和李伯幾乎是每日頭，兩人在村頭那棵老槐樹下踱步，著遠蜿蜒深山的小路，眉頭鎖。
“算算日子，該回來了。”
趙老實著糙的大手，聲音喑啞。
李伯嘆了口氣，向灰濛濛的天際：“就怕遇上什麼麻煩，山裡兇險，又下了那場大雨……”
擔憂如同藤蔓纏繞著整個村莊，村民們勞作歇息時，田埂邊、灶房裡、打穀場上，談論的話題總離不開那支隊伍。
“不知有沒有找到礦……”
“平安回來就好啊！”
“阿木那娃子腳程慢，可別拖累了……”
每當有人影出現在村口方向，總會引得不人下意識看去，隨即又失地收回目。
時間在等待中變得格外漫長。
這日，風颳得更了，捲起地上的枯葉打著旋兒。
村口負責瞭的村民裹了單，習慣地朝山路盡頭去。
突然，他猛地站直了，用力了眼睛，幾個踉蹌卻堅韌的黑點，正艱難地移在灰黃的山道上！
那悉的破舊衫，那揹負的行囊！
“回來了！是趙四他們！探險隊回來了！”
他扯開嗓子，嘶啞的呼喊瞬間撕裂了風的嗚咽。
這聲音如同投平靜湖面的巨石。
閉的屋門一扇扇開啟，男男、老老，丟下手裡的活計，腳步聲雜而急促，如同匯流的溪水，爭先恐後地湧向村口。
老人拄著柺杖，婦人抱著孩子，年輕人跑在最前面，每個人的臉上都混雜著巨大的釋然和更強烈的探詢。
當趙四帶著隊伍終於踏上村口的平地，迎接他們的是黑的人群和無數道灼熱的目。
隊員們個個風塵僕僕，衫破爛，臉上帶著長途跋涉的疲憊與劫後餘生的鬆弛。
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