次日天剛矇矇亮,鍊鐵場已人聲漸起。
參與鍊鐵的村民按既定分工到位,木炭、鐵礦、石灰石整齊堆放在熔爐旁,風箱、鐵鉗等工擺放就緒,萬事俱備,只待點火。
訊息早已傳遍全村,男老自發趕往鍊鐵場周邊,遠遠圍一片,臉上滿是期待與張。
孩子們被大人拉住,不敢喧譁,只睜大眼睛盯著那座黝黑的熔爐;老人們雙手合十,低聲祈禱鍊鐵功;青壯年們則拳掌,盼著能親眼見證鐵的誕生。
林默走到熔爐前,做最後的檢查。
他用鐵鉗敲了敲爐壁,確認結構穩固,又查看了風箱與管道的銜接,確保封嚴實。
“都各司其職,按流程來,不要慌。”
林默目掃過參與鍊鐵的村民,語氣沉穩,給眾人吃下定心丸。
點火組的三人上前,將備好的乾草放爐底,隨後點燃引火。
火苗迅速燃起,微弱的火舐著爐底的木炭,漸漸有青煙冒出。
“啟鼓風。”林默下令。
鼓風組的兩人立刻上前,握風箱木杆,前後替拉。
強勁的氣流過管道送熔爐,爐的火苗瞬間旺了起來,從暗紅逐漸轉為橙,跳躍著向上攀升。
“開始添料。”
林默指揮著,村民們按三層鐵礦、兩層木炭、一層石灰石的比例,用木鏟將原料從爐口有序送。
林默站在一旁盯,不時提醒:“料層鋪均勻,不要堆在一。”
隨著原料不斷新增,熔爐的火勢越來越猛,火焰從爐口竄出,映紅了周邊的天空。
林默始終關注著火焰,時不時調整鼓風節奏。
“風再大些,讓溫度升得更快。”
“慢一點,保持這個火勢,別讓料燒得太急。”
他向眾人解釋:“火焰變紅是溫度不夠,變橙是火候漸足,等變白,就說明溫度達標,鐵就能熔化了。”
村民們牢記他的話,鼓風組換時也保持著穩定的節奏,不敢有毫懈怠。
時間一點點流逝,太漸漸升高,鍊鐵已持續了三個時辰。
熔爐的火焰愈發旺盛,最終穩定在耀眼的白,爐被烤得泛紅,灼熱的熱浪向四周擴散,圍觀的村民忍不住向後退了退。
這三個時辰裡,村民們始終堅守在原地,無人離去。
有人屏息凝視著爐口的火焰,有人悄悄去額頭的汗珠,有人低聲互相安:“王上親自指揮,肯定能。”
偶爾爐壁冒出一縷青煙,村民們便驚呼一聲,直到林默確認“是黏土烘乾的正常現象”,大家才放下心來。
林默全程專注,額角滲出汗水,被火映得發亮。
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