外村外牆的建造，從正式土算起，前後歷時整整一個月。
這一個月裡，安瀾村幾乎所有的壯勞力都或深或淺地參與其中。
鐵衛們班投，外村的青壯主報名幫工，連一些手腳利落的婦人，也承擔起送水送飯等輔助活計。
夏日充足的日照和雨水被巧妙地避開或利用，工程未曾因天氣耽擱太多。
當最後一塊頂部簷的石板被穩穩砌上，最後一道門閂安裝到位，這道環繞著外村聚居區的石頭圍牆，終於宣告落。
林默在圍牆合攏後的第二日，便親自前往查驗。
他沒有興師眾，只帶了匠人頭領和兩名鐵衛小隊正。
他們沿著新築的牆，不不慢地走了一圈。
牆用大小不一的石塊錯砌，隙填以黏土灰漿，外表獷卻嚴實。
林默時常用手推按牆，其穩固程度；
站在預設的幾瞭位置，向外眺，檢視視野是否開闊，有無遮蔽；
又仔細檢查了預留的幾個門，厚重的木門開合是否順，門閂是否結實。
匠人頭領在一旁，指著幾關鍵位置，解釋著為何在此加厚，為何彼利用了天然巖壁作為牆一部分。
林默靜靜聽著，偶爾問上一兩句。
一圈走下來，日頭已近中天。
林默站在新牆的北門前，著門外蜿蜒向深山更的道路，又回看了一眼牆漸次升起的炊煙和整齊許多的屋舍廓。
“不錯。”他最終對匠人頭領點了點頭，“這牆，夠用了。”
匠人頭領鬆了口氣，黝黑的臉上出樸實的笑容。
外牆的落，意味著安瀾村有了一道實在的理屏障。
加之村兩百鐵衛經過這月餘的協同勞作與穿練，彼此默契更增，對村周地形也更為悉，防衛的基本架子算是撐起來了。
回到居所，林默獨自在書房坐了片刻。
他面前的桌上，攤開著簡單的村務紀要，上面記錄著村中各項料的存量。
香皂工坊那邊，柳氏前日來報，已存下數十塊品質合格的品，原料尚可支援繼續製作一段時間。
陶窯試燒了幾次，雖品率還不高，但碗罐已能做出些模樣。
庫裡的糧食、醃、乾菜，也算充裕。
盤算至此，林默心中那杆衡量利弊的秤，終於有了明確的傾斜。
此前一直按捺不的對外資易，時機已然。
此事，該提上日程，正式著手推進了。
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