這邊含脈脈，溫旖旎的溫鄉，當然人捨不得離去，四阿哥下晌回來後，其實是先到正房小坐，按這陣子的習慣，他路過庭院時，往西廂房暖閣裡瞥了一眼，卻沒能與往日一般，同在暖閣炕上讀書針黹的宋滿目相對，當時便有些疑，但尚未在意。
到正房中，四福晉一下午也在忖度此事，百般思量，覺得這件事要完全瞞住四阿哥是很難的，不如由先說出來，把握住方向，令事對自己有利。
那樣哪怕宋氏看似老實，其實腹藏，有先發言，四阿哥多也會先為主一些，不會再對造太大影響，反而宋氏，可能會不蝕把米。
因此，與蘇嬤嬤商量許久，把握好分寸，下午迎到四阿哥，便將此事說了，言語當然頗經修飾，只說今日為張妹妹接風洗塵，一時高興忘了時間，不想卻勞累了宋妹妹，然後力陳宋滿的懂事、周全，將下午宋滿所言學給四阿哥聽，對宋滿好一番誇獎。
如此誇獎，宋滿如果回頭再想對四阿哥告狀、上的眼藥，豈不是自打？
四阿哥聽罷，多有些擔憂，便離開正房起往西廂房去了，四福晉忙提醒：“今夜張妹妹新，妾也吩咐膳房做了煮餑餑。”
雖然是妾室，但皇家納妾名義上也是為了開枝散葉，吃子孫餑餑的流程在阿哥所裡還是廣為流傳的，四福晉是聽福嬤嬤說的慣例，一早便吩咐人到膳房傳話提醒。
說完，四阿哥點一點頭，抬步走了，四福晉並不多勸，坐回炕上，見鷓鴣有些憂，反而笑道：“這回，咱們只看著吧。”
鷓鴣給添茶，“此話怎解？”
“倘若等會，爺怒氣衝衝地出來，或者出來時神不豫，便說明宋氏其人腹藏，不可小覷，不過經此一遭，再有心機，也難得恩寵了。”四福晉呷了口茶，慢慢說：“倘若安穩無事，宋氏倒可以放心了。”
蘇嬤嬤沉著道：“宋氏下午那番話，聽著並不像簡單之人，若是真心之言，便不足為慮，可若是有意您放心，意圖不軌，那……”
四福晉陷回憶，想著宋滿下午的神，搖頭道：“神真切，言辭誠懇，倘若真是弄虛作假……豈有如此真？我也不過圖個安穩放心，若試探一番，得了結果之後，還一味曲解，反而是我不肯以正經目示人，那論品行，便遠在宋氏之下了。”
蘇嬤嬤嘆息，四福晉神態安然，注視著蘇嬤嬤，溫聲道：“我知道嬤嬤為我擔心，但宋氏若真是個老實人，於咱們而言是好事。腹中那嬰孩，倘若是個阿哥，老實些，豈不比腹藏要好上百倍？”
蘇嬤嬤神一肅，忙道：“所誕之子，若是阿哥，福晉，請您千萬要養大阿哥，長子如不能從您腹所出，您也要養在膝下，使他認您為母，將其心收攏過來，並……其筋骨，日後咱們的阿哥才方便好過。不然，您只看今日之太子、大阿哥之間，便可明白了。”
四福晉眉心微蹙，蘇嬤嬤苦口婆心地勸：“老奴知道，您心裡慈悲，不忍做那奪人子嗣，人母子分離之事，可宮裡原有這樣的舊俗，小阿哥、小格格落地，都是養在旁人邊的，這是理所應當的事。咱們家，只是老太太子弱，太太呢，子又太和善，不然論理，孩子都該養在老太太、太太邊。”
舉例道：“咱們爺從前不就養在孝懿皇后邊？再有惠妃、榮妃幾位娘娘的阿哥，都是旁人養的，甚至有養在宮外，經久難見。福晉將小阿哥抱來，咱們同在一院，每日早晚，您宋格格看上一眼，那是從前多娘娘盼都盼不來的。”
四福晉陷遲疑當中，沉默未語，蘇嬤嬤見狀只輕輕一嘆，“主子您不忍欺負宋格格老實，這是您心地的好，卻也是宮裡的一大壞。您看前頭，大阿哥屋裡今年多了幾房人，不管哪一個能有了訊息，落了地，一定是大福晉養著的。您還年輕，以後咱們屋裡，還會有許多阿哥格格，爺卻不只是咱們阿哥的阿瑪，您要為自己的骨考慮啊。”
“小阿哥養在您邊，其實多是好，日後咱們阿哥襲了爵，當然是與養在一的阿哥親近，往後還不愁前程？就是宋格格，是個清楚明白的人，等將這些想明白了，只怕還要來求著福晉將孩子養過來呢。”蘇嬤嬤笑道。
四福晉沉默良久，蘇嬤嬤不再勸，只最後道：“左右如今月份還淺，也不知造化如何，倘若落地是個小格格，只怕就真要來求著福晉養下了，福晉屆時就知道，為母之心，總是不一樣的，您如今尚未生育，只從心中有一份慈悲，卻不知額娘為兒考慮的心。”
“且看吧。”四福晉想到時，額娘為弟弟養在老太太房中流的多眼淚，那捨不得的樣子，怎麼都做不下決定，蘇嬤嬤知道的子，不再一味添磚加瓦，微微垂首退下：“奴才去東廂房瞧瞧，安張氏一番。”
四福晉還有些怔怔地，只回過一點神，點頭：“是該如此，鷓鴣你也同去吧，也無需多寬，只張氏做好準備便是。”
當然也不必特地告訴張氏，阿哥現在在哪，倒像對新人上眼藥似的。
四福晉雖然有意抬舉宋滿，如今抬舉新人，為了彈李氏，但總歸還是盼著後宅能夠安穩的。
治理得後院安穩，妾室妥帖，對外才是的好。
蘇嬤嬤腳步微頓，轉瞬含笑：“鷓鴣也是該歷練著了，老奴老了，也不知還能陪福晉幾年。”
“我總盼著嬤嬤能天長地久陪著我。”四福晉頗懇切，“不然在這宮裡，我總覺邊空落落的。”
蘇嬤嬤目，注視著微微一笑。
