正面擊敗西河縣的希已經越來越渺茫，嬴政父子也做好了準備，從陳善本人上下手，一勞永逸地解決這個帝國心腹大患。
但世事難料，也不能僅僅押寶在陳善死，嬴麗曼母子他們控制，妥善而順暢地全面接管西河縣上面。
萬一出現什麼意外，必須確保朝廷有反擊之力，不至於手足無措。
火藥首當其衝，嬴政一日不得到它便食不知味、夜不能寐。
父子二人商量許久後，黑冰臺安的一枚重要棋子在閒置多時後重新被啟。
能不能得到火藥的秘方，就著落在他上了。
月朗星稀，夜風微涼。
索七大汗淋漓地坐在路邊的臺階上著氣，開啟水囊一口氣灌下了大半，直到肚子微微鼓脹才把它放下，滿足地長舒了口氣。
“你們下次送貨別這麼晚了，簡直是故意折騰人嘛！”
“就是，本來大傢伙都回房歇息了，又被喊出來卸了十幾車貨，渾都是汗，回去怎麼睡啊？”
“你們要再這麼幹，下回也別來了。”
索七的同伴怨氣沖天，衝著送貨的車伕大發牢。
“對不住。”
“今兒個出了點岔子，本來午後就該來了，結果一直耽擱到現在。”
“老哥哥給諸位賠個不是。”
“這裡有些錢你們拿去吃酒。”
領隊連連向眾人作揖致歉，又心疼地出一把散錢，捧著轉了個圈子，試圖讓對方收下。
“你什麼時候聽說火藥場做事的缺錢啦？”
“我們每個月的薪俸都沒地方花，荒山野嶺的讓我們去哪裡買酒？”
“你要真有心，下次多帶點好吃好喝的，或者外面的新鮮玩意兒過來，咱們就算扯平了。”
“唉，當初家裡聽說我被西河縣的工坊錄用了，高興得就差沒敲鑼打鼓昭告四鄰了，誰曾想會被髮配到火藥場這鬼地方。”
“早知道就不貪圖那份工錢了，我就說嘛，憑什麼火藥場的工錢比別高那麼大一截。”
類似的話索七聽了無數次，大多數時候都是附和著笑兩聲。
他也出自貧苦之家，祖祖輩輩都是硝皮匠。
幹這行雖然收尚可，但長期與腐蝕極強的石灰、滷水打道，普遍壽命都不長。
如果不出意外的話，將來索七也會繼承祖輩的職業，為一名鞣製皮革的硝皮匠。
終日在惡臭的工棚裡，忍著灼燒的刺痛，從石灰池裡撈出溼淋淋的皮子，用手薅去上面的髮，再拿刮刀剔去腐爛的油脂。
如此往復，終年不息。
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