朱雄英靜靜聽著，手指無意識地在輿圖西域與南洋的位置上划。藍玉的勝利是劑強心針，但蔣瓛的警告更是冷水潑面。敵人並未因一次挫敗而消亡，反而可能因損失而更加瘋狂，且與另一個海上強權正式聯手。
“藍玉將軍之功，彪炳史冊，當重賞！陣亡將士，厚加卹！”朱雄英首先定調，隨即話鋒一轉，“然，諸卿以為，西域經此一事，當如何之？”
齊泰沉道：“‘惡魔之’被毀，‘西邊商會’必重創，其在西域威信掃地。亦力把裡王庭部，親商會勢力（如黑得爾王子）亦將挫。此乃天賜良機，陛下。臣以為，當趁勢加大力度，一面鞏固藍將軍造的軍事威懾，一面過錦衛，加策亦力把裡部傾軋，扶植親我勢力，最好能促使亦力把裡方，至是默許，對‘商會’殘餘進行清剿。如此，可將‘獅心’勢力逐步出西域。”
蔣瓛補充：“亦可藉此戰之威，傳檄西域諸部，言明‘商會’乃外來邪魔爪牙，專事劫掠、販售違之、挑戰。大明願與各部落共太平，公平貿易，共外侮。此攻心之策，或可分化瓦解‘商會’之基。”
朱雄英頷首，眼中芒閃：“善！便依此策。著令甘肅、哈等，增派兵力，加強巡邊，保持高。傳旨嘉獎藍玉及有功將士，令其暫駐甘州，休整兵馬，威懾西域，並協助錦衛開展後續事宜。”
他頓了頓，聲音轉冷：“至於那三個泰西匠人和波斯頭目……要好生‘招待’。告訴他們，大明有比‘獅心’更廣闊的天地，只要真心歸附，獻出所知，朕不吝高厚祿，許其家小平安富足。若冥頑不靈……詔獄裡的手段，讓他們嚐嚐。務必撬開他們的，朕要知道‘獅心’更多底細，尤其是其總部所在、核心人、以及與荷蘭人易的容！”
“臣等明白！”蔣瓛肅然應命。
“還有，”朱雄英看向宋禮和侍立一旁的徐啟，“繳獲之，乃國之重。著徐卿全力主持，匯通工部巧匠，務必在最短時間，吃其中技藝，化為我用。所需一切，皆予滿足！”
“臣定當竭盡所能！”徐啟躬，眼中閃爍著學者與國者織的芒。
三、 風起南洋，初戰“鷹旗”
幾乎在朝廷定策的同時，萬里之外的南洋，“遠洋礪劍”先遣艦隊，在參將孫顯祖的指揮下，已經航行了近兩個月。他們穿越了繁忙的巽他海峽，掠過蘇門答臘與爪哇的南海岸，進了相對陌生、海況更為複雜的帝汶海與阿拉弗拉海。
按照周忱“伺機襲擾”的指令，他們沿途攔截盤查了幾艘形跡可疑的小型商船（多是東南亞土邦或阿拉伯人的），並未發生激烈衝突。艦隊的主要力，放在測繪航道、記錄水文氣象、以及悉新式“飛隼”艦的效能上。
這五艘“飛隼”級快速巡航艦，確實給了孫顯祖不小的驚喜。與傳統福船相比，它們轉向更靈活，逆風航行能力有所提升，雖然載炮量（每艦8-10門），但新式艦炮（部分採用了從“碼本”和“惡魔之”繳獲技改良的鑄炮法）的程和威力可觀。艦隊上下，都憋著一勁，想找個像樣的對手試試刀。
四月中旬，艦隊在航經班達海東北部、接近“香料群島”（馬魯古群島）邊緣時，瞭哨傳來了警訊：“東南方向發現不明船隊！數量六……不，八艘！船型奇特，帆裝似泰西樣式，速度很快！”
孫顯祖立刻登上“靖濤”號（旗艦）艦橋，舉起千里鏡。只見海天相接，八艘修長敏捷的快船正鼓滿風帆，呈疏散隊形向西北方向航行。它們的船漆深藍近乎黑，主桅上懸掛的旗幟，正是報中描述的——藍底上繡著金鷹隼側影！
“是‘鷹旗’船隊！”孫顯祖神一振，又隨即皺眉。對方有八艘，己方五艘“飛隼”加八艘改裝福船、廣船，數量相當，但對方是專業襲擊艦，速度可能佔優。“傳令！各艦備戰！‘飛隼’編隊前出，搶佔上風位！福船廣船編隊隨後跟進，保持陣型！”
大明艦隊迅速變陣。五艘“飛隼”如同離群的箭魚，憑藉更佳的機，努力向東南偏東風向迂迴，試圖佔據有利的“T”字橫頭位。而“鷹旗”船隊顯然也發現了大明艦隊，他們並未轉向逃離，反而迅速調整隊形，迎頭駛來，顯示出極強的戰鬥慾和對自己速度、火力的自信。
雙方距離迅速拉近至三里（約1500米）。這個距離已進大明新式艦炮的理論程邊緣，但孫顯祖沒有急於開火，他在等待更佳時機和更近的距離，以確保首打擊效果。
“鷹旗”船隊率先開火！八艘快船側舷噴吐出團團白煙，炮彈呼嘯而來。大部分落在明軍艦隊前方的海面上，激起高高的水柱，但有兩發近失彈，在“飛隼”號（非旗艦）附近炸，彈片擊中了部分船帆和船舷，造數名水手傷亡。
“敵炮程不弱！”孫顯祖心中一凜。對方火炮的程似乎比預想的要遠，且炮彈炸威力不小，可能使用了改良火藥。
“命令‘飛隼’編隊，進兩裡（約1000米）再齊！目標，敵先頭兩艦！”孫顯祖沉聲下令。他要集中火力，打掉對方的箭頭。
距離繼續短。“鷹旗”艦隊開始了第二齊，這次命中率有所提高，一艘“飛隼”的側舷被擊中一炮，木屑紛飛，但堅固的船結構承住了傷害。
“就是現在！‘飛隼’編隊，左舷火炮，齊！”孫顯祖揮下令旗。
“轟！轟！轟！轟！轟！”
五艘“飛隼”左舷共計四十餘門火炮同時怒吼！震耳聾的炮聲中，熾熱的鐵球呼嘯著撲向衝在最前面的兩艘“鷹旗”快船。
大明新炮的威力此刻展現！雖然仍有不炮彈落空，但至有五六發狠狠砸中了目標。一艘“鷹旗”快船的前桅被直接轟斷，船帆倒塌，速度驟降；另一艘船首水線附近被鑿開一個大，海水洶湧灌，船開始明顯傾斜！
“打得好！”明軍水師發出歡呼。
然而，“鷹旗”船隊的兇悍超出預料。損的兩艦並未退出戰鬥，反而更加瘋狂地開火還擊，其餘六艦則試圖加速包抄明軍“飛隼”編隊的側後。他們的機極其靈活，炮火也相當猛烈。
。織吼怒與慘，濺四片碎布帆與屑木，漫瀰煙硝，隆隆聲炮。轟對、纏糾、逐追上面海的闊遼在船艦方雙。化熱白進速迅鬥戰
。鬥戰出退不得不，火大起燃，中擊彈炮發多被船廣艘一。隊編船廣、船福的重笨對相擊打力火舷側的烈猛用，形隊軍明切圖試斷不們他，顯明勢優機和度速的隻船”旗鷹“但。船快”旗鷹“艘一了傷擊又，風上佔略中戰炮在，炮火良改和）舷側和骨龍的固堅更（甲裝的厚稍藉憑艦”隼飛“軍明
”！接離！退撤北西向隊編船福護掩，力火中集隊編’隼飛‘“：令下斷果，）軍援續後明大心擔能可（象跡退撤有乎似艦”旗鷹“且，大增力隊編船福方己，下不持僵見祖顯孫
。下面平海在失消，南西向轉終最，令指了到接也乎似，後果戰定決得取能未卻價代傷損些一出付又在，段一了擊追隊船”旗鷹“。形隊整嚴持保，走且戰且隊艦軍明
。強加技了到得也然顯方對，象印刻深了下留祖顯孫給機與力威炮火的隊艦”旗鷹“。人餘百手水亡傷，傷損度程同不有皆”隼飛“艘五，）棄放被後（船廣艘一失損方己，）沒沉能可傷重艘一中其（艘三至船快”旗鷹“傷擊軍明。束結戰初
。度程利鋒的正真手對了到識意也，了見於終，舉之”劍礪“的洋南在國帝。告報戰實的鮮與煙硝著帶是而，報的糊模是再不將，的到收英雄朱和忱周。開展地槍真刀真經已，量較上海的盟同”蘭荷-心獅“與明大，破打底徹被已靜寧的洋南：明表地楚清它但。撞的探試次一是像更，力全盡未都方雙，戰遇遭場這
。步一下的險危而定堅加更下落，上盤棋大巨的子棋滿佈那他在須必，宰主輕年的國帝。臨來然已，代時抗對面全的酷殘加更、烈激加更著示預也，空夜的年八文建了亮照，起燃時同上濤波洋南與壁戈域西在已，火烽
