桐油與生漆的運送剛安排妥當，工坊另一側便傳來一陣沉穩而有力的腳步聲，混雜著鐵與皮靴地面的聲響。
楊行秋抬眼去，只見牛工領著七八個漢子，正朝這邊走來。
牛工的方臉，被爐火烤古銅，糙如樹皮，一雙大手骨節大，指與掌紋裡嵌著難以洗淨的油泥與煤灰。
他裹著一件厚重的、打著補丁的舊羊皮襖，敞著懷，出裡被汗水反覆浸又曬乾、板結發的麻短褐。
跟在他後的漢子們，裝扮氣質皆與他相類，人人臉上帶著煙熏火燎的痕跡。
他們是這工坊裡鍋爐的作與維護者。
那臺笨重機，及其帶的傳裝置，是整個工坊高效運轉的心臟。
而他們，便是這心臟的維護者。
“楊先生！”
牛工在幾步外站定，抱拳行禮，作略顯僵但十分恭敬。
他後的漢子們也齊齊停下，學著樣子行禮，沉默而有序。
他們不太能說會道，語言也樸素直接。
“牛工，各位，早。”
楊行秋還禮，臉上出笑容。
他對總是工人抱有好與敬意。
在他的觀念裡，無論古今，正是這些親手驅機械、將理論轉化為實際生產力的勞者，才是社會前進的基石。
“先生，俺們聽說今日能支取米布，就……就過來了。”
牛工著手，聲音洪亮但措辭簡單，目帶著期盼，看向旁邊堆積的貨品。
按照約定，他們除了基本的收，還能據工坊效益，分得一些實作為分紅。
主要是耐儲存的米和寒的麻布。
“正是，早已備好。”
楊行秋引他們到一旁。
他親自一一過稱，然後高聲唱名發放。
每唸到一個名字，對應的漢子便上前，先小心翼翼地在糙的麻布捆上一，那厚實括的質地，又解開米袋口，抓起一把米，放在掌心仔細看著，甚至用指甲掐一掐，臉上便綻開質樸而滿足的笑容。
“張二，米一斛，麻布一匹！”
“好！好！婆娘和娃這個冬就好過了！”
一個缺了半顆門牙的漢子咧笑著，扛起米袋，夾起布匹，作穩健。
“王柱，米八斗，麻布八尺！”
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