子時的更鼓剛敲過第一遍，紫城的廓便沉墨之中。唯有東北角的觀星臺，兀自立著一星燈火，像是夜獨睜的眼。
陳明遠按住肋下傷口，那裡新癒合的皮在夜風裡發。他靠在觀星臺西側柏樹的影中，目鎖視高臺上那扇出微的菱花窗。據上婉兒三個月來周旋打探，那被稱為“天機鏡”的西周青銅渾天儀，就懸在觀星臺頂層的“璇璣閣”。
“守衛換班還有一刻鐘。”張雨蓮的聲音從後樹叢極輕地傳來。穿著夜行，手裡握著一卷手繪的巡邏路線圖——那是泡在文淵閣舊檔堆裡，從乾隆初年修訂的《宮值守例則》夾頁中發現的，“西側臺階兩名守衛會在亥時三刻向下移至二層平臺，我們有半柱香時間進頂層迴廊。”
林翠翠從另一側悄步近，袖中約有金屬微。今日伴駕時，故意將一隻翡翠耳墜“落”在乾隆批閱奏摺的暖閣外，引得兩名太監提著燈籠找了半個時辰——這調開了觀星臺南苑本應增加的夜巡。“和珅今日被皇上留在養心殿議西南糧運之事，子時前不會回府。”低聲音，間發，“但婉兒說，和珅這半月來，至有三次‘順路’來過觀星臺。”
陳明遠點頭，傷口隨著作傳來銳痛。他知道這意味著什麼。和珅那樣的狐狸，不會無端關心星象。
月上中天，薄雲散開。清輝灑在觀星臺青黑的飛簷上，那青銅渾天儀的影子過窗紙，在廊下地面投出奇異的紋——正是上婉兒據星圖推算出的“每月十五子時三刻，月華過璇璣閣西窗，與鏡面二十七度角時，鏡背龍紋會映出《禹貢》九州圖形”。
時空節點，信，月相。這些碎片在陳明遠腦中拼湊。若婉兒推測無誤，“天機鏡”不僅是穿越信之一，更可能是某種定位裝置——它能標示出這個時代空間結構最薄弱的“點”。
“行。”
二字落下，三人如離弦之箭。張雨蓮率先到西側臺階下，手中彈出一粒小石，落在三丈外的草叢。守衛警覺轉頭的一瞬，林翠翠已狸貓般攀上木柱，翻二層外廊。陳明遠隨其後，肋下痛楚幾乎讓他眼前發黑，但他咬死了牙——這是他們苦等三個月的第一個機會，絕不能失。
觀星臺部瀰漫著陳年檀香與紙張氣。旋轉的木梯通向黑暗，唯有頂層門瀉出一線暖黃暈。陳明遠示意暫停，側耳傾聽。
太靜了。
按規制，璇璣閣應有值夜太監兩名，掌燈、錄星象。可此時閣毫無人聲，只有燭火偶爾熄滅。
林翠翠輕輕推開虛掩的門。
青銅渾天儀懸在閣心，高約四尺，三層環軌錯，嵌著斑駁的綠松石與暗紅的辰砂。月正從西窗斜而，落在中心那面掌大的凹鏡上——鏡面非銅，似玉非玉，此刻映出的不是月，而是一幅浮的微地圖：山川脈絡宛若呼吸般明滅。
“天機鏡……”張雨蓮輕吸一口氣，上前細看鏡側銘文，“‘仰觀天象，俯察地脈，中通人事’——果然是天地人三才對應的信。”
陳明遠卻寒倒豎。他環顧四周：銅鏡前的香爐尚有半柱殘香，墨硯未乾，星圖攤開至本月十五頁。人剛離開不久。
“不對勁。”他低聲音，“取鏡，立刻撤。”
林翠翠已從懷中取出特製的絨布袋——用多層綢與棉絮製，以防鏡面磕。雙手捧向渾天儀中心，指尖剛到鏡緣——
“吱呀。”
閣樓地板突然傳來機關轉之聲。
三道黑影從地板下暴起！不是太監，是黑勁裝的護衛，刀如雪直劈林翠翠手腕。
陳明遠猛撲向前，將林翠翠撞開。刀鋒過他後背，裂皮開。張雨蓮抄起香爐砸向最近一人，香灰瀰漫中，陳明遠嘶喊：“拿鏡子！走！”
林翠翠咬牙再次探手，指尖終於勾住鏡緣。用力一拽，銅鏡離渾天儀核心的卡榫——
就在這一瞬，觀星臺下火驟起。
數十支火把將高臺圍鐵桶。樓梯傳來集腳步聲，盔甲撞聲如水湧上。而在那片火最前，一襲深紫常服的和珅負手而立，臉上是溫文爾雅的笑意：
“上姑娘推演星象的本事，果然了得。本若不知你每月十五必觀天象，又怎會在此恭候多時？”
上婉兒！
陳明遠心臟驟停。只見和珅後，兩名侍衛押著一人走上頂層——正是上婉兒。髮髻微，角有漬，但脊背直如竹，目與陳明遠相接的剎那，幾不可察地搖了搖頭。
