子時三刻，和珅府邸信送達行宮別院時，上婉兒剛推算出第十五夜的波峰值。
“大人有請。”青小廝垂首立在月門外，手中托盤承著一枚臘封竹筒。
林翠翠接過竹筒的瞬間，指尖微微發涼。過去十日，們三人番值守陳明遠病榻，張雨蓮翻閱的典籍已在書房堆小山，而婉兒每日子時觀測星象的記錄，漸漸顯出令人心悸的規律——每逢月圓，紫微垣東南角必有異星閃現，持續時間與穿越日那夜的記錄完全吻合。
可和珅的邀請來得太巧。
“不能去。”張雨蓮從書房匆匆趕來，手中還攥著半卷《靈憲》抄本，“昨夜我才查到，乾隆三年欽天監有份摺，提及‘異星凌犯紫宮，主神異’，當年經手人正是和珅父親常保。”
婉兒卻已拆開竹筒。素箋上只有一行瘦金小字：“寅時三刻，觀星臺西廡，有先生所求之。”
燭火在眼中跳。
“他知道了。”婉兒輕聲道，“知道我們在找什麼。”
陳明遠在寅初醒來時，別院西廂已空了一間客房。
林翠翠正守在門外，手裡攥著一枚和田玉墜——那是昨日陪乾隆賞畫時，藉口“墜子落了”特意留在觀星臺附近的憑證。此刻玉墜在手心硌出紅痕。
“獨自去了？”陳明遠撐起，口的箭傷仍裹著層層麻布，每一次呼吸都帶著腥氣。
“攔不住。”張雨蓮從暗走出，手裡展開一幅連夜繪製的觀星臺佈局圖，“說這是唯一機會——和珅既已丟擲餌，說明‘天機鏡’確實存在，且就在他掌控之中。若不去，線索就斷了。”
陳明遠的手指按在圖紙上。觀星臺位於圓明園西北角，本朝歷代天子修訂曆法之所，西廡藏有自前明至今的數百件天文儀。若真如上婉兒推測，所謂“天機鏡”實為某種青銅觀測儀，那裡確是最佳藏匿。
“但他必有埋伏。”陳明遠咳嗽起來，額角滲出冷汗，“和珅從不做無把握的易。”
“所以翠翠有準備。”張雨蓮指向圖紙一角，“西廡後窗臨水，窗外是福海支流，我已查過，寅時三刻正值退，窗下三尺有暗樁可落腳。”
林翠翠接話：“婉兒姐姐讓我守在窗外，若半炷香未出，便從後窗破。若遇圍捕，我們沿水路退至‘方壺勝境’廢墟，那裡巡夜侍衛每兩刻鐘才過一隊。”
計劃縝得令人不安。
陳明遠向窗外，天際已泛出蟹殼青。寅時了。
“我去接應。”他抓過床邊的深外袍。
“你的傷——”兩人同時阻攔。
“死不了。”陳明遠咬開一瓶金瘡藥，將藥灑在滲的繃帶上，刺痛讓他清醒，“若真是陷阱，和珅要的不止婉兒一人。我們所有人，都是他想釣的魚。”
觀星臺西廡比想象中更幽深。
上婉兒推開沉重的楠木門時，陳年灰塵混著銅鏽氣息撲面而來。室無燭，只有天窗下稀薄月，勾勒出無數靜默的廓：渾天儀、簡儀、象限儀，還有從未見過的奇異械，如同蟄伏在時裡的青銅巨。
正中央的長案上，擱著一。
緩步上前，心跳在寂靜中如擂鼓。那是一面直徑約一尺的青銅盤，邊緣鐫刻二十八宿星圖，盤心凹陷嵌著打磨的黑曜石鏡面。鏡緣有銘文，俯細辨——並非漢字，而是與穿越那日石碑上相似的扭曲符號。
指尖到青銅的剎那，鏡面忽地泛起漣漪。
不是倒影。是流的，如同有生命般在鏡中旋轉，漸漸勾勒出一幅星圖：紫微垣、北斗七星，以及……一顆本不該出現在那個位置的赤亮星。
“天市垣東，客星犯位。”後傳來溫和的聲音，“上姑娘也識得此象？”
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