武則天並未繞圈子，直接切主題：
“嶺南馮氏之，想必已有耳聞。
朕派你平定，然嶺南瘴癘之地，蠻族盤踞，非猛藥不能治。
朕想知道，若以秦卿之見，此局，當如何了結？”
秦贏端起茶盞，指腹著白瓷傳來的溫潤，並未立刻飲用。
他抬起眼，目深邃如古井寒潭：
“了結之道，在於陛下想要一個怎樣的
‘了結’。”
他微微停頓，觀察著武則天臉上的細微變化。只是角微揚，示意他繼續說下去。
“是隻想看到一個匍匐在神都腳下、暫時安穩的江南？”
秦贏語速放緩，每個字都清晰無比，
“還是……一個徹底融武周，再無後患，並能為陛下服務，甚至……指向更廣闊天下的支點？”
最後幾個字，他說的極輕，卻如重錘落下。
武則天端茶的手幾不可察地頓了一下。垂眸，看著盞中沉浮的茶葉，片刻後，才重新抬眼看向秦贏，眸中銳一閃而逝，取而代之的是一種複雜的、帶著探究與激賞的神。
輕輕啜了一口茶，放下茶盞，微微前傾，那屬於帝王的迫再次瀰漫開來，卻又奇異地與此刻的氛圍融，
“匍匐在地的安穩，不過是飲鴆止。
朕要的，是長治久安，是開疆拓土之不世功業！
秦贏心中瞭然，他面不變，坦然道：
“陛下明察秋毫。確有一些人手，可為陛下掃清南下障礙，探明前路虛實。”
“好！”
武則天掌，眼中彩更盛，
“朕需要你，平定馮氏，朕許你在江南自行其是，只要不負朕之信任。”
“臣，定不負陛下所託。”
秦贏拱手，目與武則天相接。
就在這一剎那，他心中忽然泛起一極其微妙的漣漪。眼前的子，野心，智計超群，那份與他比肩而立的魄力，那份敢於打破常規、以子之君臨天下的氣概，讓他彷彿看到了某種……奇特的共鳴。他想起一路走來的艱辛與狠辣，那份在權力漩渦中掙扎求存乃至登頂的歷程，與他當年在邯鄲為質、掃滅六合的經歷，何其相似！
一種難以言喻的緒，悄然滋生。那並非簡單的欣賞或忌憚，更像是在無邊孤寂的權柄之巔，忽然看到了另一座同樣孤獨、卻閃耀著不同芒的山峰。他看到眼角細微的紋路，那是歲月與勞留下的痕跡，卻無損的風姿，反而增添了幾分真實與…人？
秦贏迅速斂下眼眸，掩去其中一閃而過的異樣愫。他依舊是那個冷靜、理智的秦始皇，縱橫捭闔，算計天下。但這片刻的失神，卻未能完全逃過武則天敏銳的雙眼。
看著他微微低垂的眼睫，看著他抿的、線條冷的，忽然覺得，這位來歷神秘、手段莫測的秦先生，此刻似乎與往常有些不同。那瞬間的沉默，不似權衡，倒像是……某種？
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