林昭接過染的樹皮地圖，手指在糙的表面劃過。快馬帶來的訊息讓營中氣氛又了一分，但他沒時間多想。青黴素的事必須儘快安排，柳三爺能不能回來還是個未知數。
他剛把地圖收進懷裡，正要回帳覆盤今日戰報，忽然聽見外面有人喊：“周先生吐了！快來人啊！”
聲音撕破夜，林昭猛地抬頭，筆掉在地上都沒顧上撿。他起就往外衝，腳步踩得地面發響。
周夫子住的帳篷就在營地東側，林昭一路跑過去，掀開簾子直接跪在床邊。老人臉發白，角還有跡，呼吸很弱。
“恩師！”林昭抓住他的手，發現冰涼得很，“你怎麼不說一聲？”
周夫子眼皮了，勉強睜開眼，看到是林昭，扯了一下。“你……還在忙？”
“我剛理完前線的事。”林昭聲音有點抖，“現在沒事了，你別說話，先休息。”
旁邊白芷已經來了，搭完脈後搖頭。“不是中毒，也不是外傷。是累的，心肺都耗空了。再這樣下去撐不了幾天。”
林昭低頭看著周夫子的手，那雙手常年握筆，指節變形，掌心全是繭。這雙手教過他寫字，批過他的文章，也曾在寒冬裡給他掖過被角。
“聽我說一句。”周夫子突然用力抓林昭的手腕，“科舉……不能廢。”
林昭愣了一下。
“寒門……只有這條路。”周夫子著氣，“你要是連這個都丟了……百姓……怎麼辦？”
林昭咬住牙，點頭。“學生記住了，科舉不會廢，也不會變味。您放心。”
周夫子閉上眼，手慢慢鬆了。林昭沒敢鬆開，一直握著，直到白芷說人暫時穩住了，才輕輕放下。
他坐在床邊沒，腦子裡全是小時候的事。那年冬天特別冷，家裡窮得燒不起炭，周夫子讓他去學堂取暖，還把自己的棉袍披在他上。那天考策論，他寫“民為邦本”，周夫子當眾念出來，說這孩子將來一定能做事。
阿福端著藥碗進來，看見林昭的樣子，輕聲說：“公子，您三日沒閤眼了。”
林昭搖頭。“我不累。”
“可您得活著才能做事。”阿福把藥放在一邊，“周先生要是醒了看不見您，心裡更急。”
林昭沒說話。他知道阿福說得對，但他走不開。周夫子剛代完那句話，像是把一輩子的擔子都在他肩上。
蘇晚晴這時候走進來，手裡拿著一條厚毯子。沒說話，先把毯子蓋在周夫子上，然後走到林昭後，輕輕按住他肩膀。
“這裡有我。”說，“你去歇一會兒，天亮前回來也行。”
林昭抬頭看一眼。蘇晚晴的眼神很靜，沒有迫，也沒有勸說，就是那種你知道在、你就不會倒下的覺。
他終於站起，有些麻，扶著桌子走了兩步才穩住。出門前回頭看了一眼，周夫子還在睡，阿福蹲在角落守著，白芷靠在椅子上閉目養神。
他掀開簾子走出去。
外面月亮亮，照在營地上，一片清冷。林昭沒回自己帳，而是去了旁邊的值夜棚。那裡有張木板床，平時是崗士兵休息用的。
他坐下，背靠著牆，閉上眼。
但睡不著。
腦子裡反覆響著周夫子的話——“科舉不可廢”。這句話他聽過太多次，以前覺得是老生常談，現在聽來卻像是一種託付。
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